“你一路劳顿，先休息吧。”萧景玄叫来亲兵，“带沈……沈文书去旁边的帐篷，好生安置。”
“是。”
沈青澜离开后，萧景玄独自站在舆图前，手指在北疆的位置上轻轻敲击。
陈铁山……这个人，或许是他破局的关键。
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次日清晨，大军继续北行。
沈青澜换回男装，扮作文书跟在萧景玄身边。她很快适应了军旅生活，白日里处理文书，夜晚则帮着整理军情。她的字迹工整清晰，思路缜密，很快赢得了军中将领的认可。
七日后，大军抵达北疆重镇——朔州城。
朔州城守将赵德昌率众出迎，表面恭敬，眼神中却透着疏离。他是个五十多岁的老将，身材肥胖，满脸横肉，一看就是养尊处优之人。
“末将赵德昌，参见靖王殿下。”赵德昌躬身行礼，“殿下远道而来，一路辛苦了。”
萧景玄下马，淡淡道“赵都督镇守北疆，才是辛苦。突厥犯边，军情如何？”
“回殿下，突厥游骑时常骚扰，但不足为虑。”赵德昌笑道，“末将已加强城防，定叫他们有来无回。”
“哦？”萧景玄挑眉，“那为何兵部接到的战报，说突厥已集结八万大军？”
赵德昌脸色一变“这……那是兵部夸大其词。突厥最多五万，且分散各处，不成气候。”
萧景玄不再追问，在赵德昌的引领下入城。沈青澜跟在后面，仔细观察。朔州城城墙高大，但守军精神懈怠，城门处的士兵甚至靠在墙上打瞌睡。这哪里是边关重镇该有的样子？
入城后，赵德昌设宴接风。席间，他将北疆将领一一介绍给萧景玄，却独独漏了一人。
“赵都督，”萧景玄忽然问，“副都督陈铁山何在？”
赵德昌脸色一僵“陈副都督……身体不适，在府中休养。”
“身体不适？”萧景玄放下酒杯，“那本王更该去探望。来人，备马。”
“殿下！”赵德昌急忙起身，“陈副都督得的是传染病，殿下万金之躯，不宜前往。”
“传染病？”萧景玄冷笑，“什么病？请大夫看过了吗？”
“看过了，说是……说是天花。”赵德昌硬着头皮道。
满座哗然。天花是烈性传染病，一旦爆发，整个朔州城都可能遭殃。
萧景玄盯着赵德昌，许久，缓缓道“既然如此，那就更该严加看管。传本王令封锁陈府，任何人不得出入。赵都督，这事就交给你了。”
赵德昌松了口气“末将遵命。”
宴席不欢而散。回到驿馆，萧景玄立刻召来玄七。
“去查，陈铁山到底怎么回事。”
“是。”
玄七退下后，沈青澜低声道“殿下，赵德昌明显在撒谎。陈铁山若真得了天花，他不可能如此镇定。”
“我知道。”萧景玄道，“但初来乍到，不宜撕破脸。先稳住他，等摸清底细再说。”
正说着，外头传来敲门声。一个亲兵进来，呈上一封信“殿下，有人从门缝塞进来的。”
萧景玄拆开信，只有一行字“今夜子时，城西土地庙。”
没有落款。
“殿下，这会不会是陷阱？”沈青澜担忧道。
“就算是陷阱，也要去。”萧景玄将信烧掉，“敢在这个时候约我见面，定是知道内情的人。玄七！”
“在。”
“准备一下，今夜随我去城西土地庙。”
“殿下，我也去。”沈青澜道。
萧景玄摇头“太危险，你留在驿馆。”
“正因危险，才更该去。”沈青澜坚持，“我在宫中多年，察言观色是看家本领。或许能帮殿下分辨真伪。”
萧景玄看着她坚定的眼神，终于点头“好。但记住，一旦有变，立刻走，不要管我。”
“青澜明白。”
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子时，城西土地庙。
这是一座荒废已久的庙宇，残垣断壁，蛛网横生。萧景玄只带了玄七和沈青澜，三人悄悄潜入，藏在神像后。
等了约莫一刻钟，庙外传来脚步声。一个人影闪了进来，身材高大，动作敏捷。
“靖王殿下可在？”那人低声道。
萧景玄从神像后走出“本王在此。阁下是？”
那人摘下斗篷，露出一张粗犷的脸——正是陈大。
“是你？”沈青澜惊讶。
陈大看向她，微微点头“沈姑娘，又见面了。”又转向萧景玄，“草民陈大，陈铁山之弟，参见靖王殿下。”
萧景玄打量他“陈壮士约本王来此，所为何事？”
“救我兄长。”陈大单膝跪地，“赵德昌将我兄长软禁在府中，谎称他得了天花，实则是要逼他交出兵权。殿下若再晚来几日，我兄长恐怕就没命了。”
“软禁朝廷命官，他好大的胆子！”萧景