林子里死寂得瘆人，连鸟叫虫鸣都没有。唐僧肚子咕咕叫，对悟空说：“悟空啊，为师饿得前胸贴后背了，你去化点斋饭来垫垫吧。”悟空应了声，搀着师父下了马，找块平整大石头让师父坐下，自己一个跟头翻上云端，眨巴眼的工夫就没影了。唐僧闭着眼念经，手捻佛珠，指尖微微发颤。忽觉一阵阴风吹过，松针簌簌作响，他心头莫名一紧，仿佛有无数冰凉的手指在背后轻轻划过。正念着呢，突然听见林子里传来一声惨叫：“救命啊！救命！”声音又尖又细，跟受了委屈的小媳妇似的，带着哭腔在幽深的林子里来回回荡，时而尖锐如针，时而低哑似呜咽，搅得人心神不宁。唐僧一激灵睁开眼，冷汗顺着脊背滑下，他攥紧袈裟，顺着声音摸过去，扒开松树枝子一看——棵水桶粗的老松树上，绑着个披头散发的姑娘，衣服破得跟乞丐似的，露出的肌肤青一块紫一块，像是被鞭子抽打过，伤口处还渗着暗红的血痂，在昏暗中泛着幽幽的紫光。她眼泪吧嗒吧嗒往下掉，见了唐僧就跟见了救星似的：“大师救命！大师救命！我……我快被吓死了！”
唐僧凑近问：“姑娘，你怎么被绑在这儿了？”那姑娘抽抽搭搭地说：“我今儿去给亡母上坟，半路撞上一伙强盗，抢了东西不说，还把我捆在这儿，说明天再来取乐……”她哽咽着，声音抖得像风中残烛，“要是没人救，我肯定被野狼啃得骨头都不剩！”说着，她忽然颤抖着抬起手腕，露出一道狰狞的蜈蚣状疤痕，疤痕青紫发黑，仿佛有活物在皮下蠕动，看得人头皮发麻。唐僧一听，心软得跟棉花似的，忙招呼八戒：“悟净，快给人家松绑！”八戒拎着钉耙刚要走，悟空“嗖”地从天而降，揪着八戒耳朵就吼：“呆子别去！这娘们是妖怪！”八戒疼得直蹦高：“猴哥！你松手！救人要紧！”悟空瞪着火眼金睛盯着那姑娘，金箍棒在掌心转得呼呼作响：“师父您不知道，我刚飞在天上就看见一团黑气罩着您头顶，这林子阴气重得能滴出水来，哪有扫墓的姑娘大半夜跑这儿来？分明是故意勾引您上当！”那姑娘一听，眼泪掉得更凶了，泪水在脏污的脸上冲出两道沟痕，仿佛要将脸上的尘垢都冲刷干净：“大师啊，我就算命苦，也知道羞耻！真要害您，刚才您一个人过来时我就动手了，还等现在？我就是想活命啊！”沙僧在旁边也心软了，他望着姑娘瑟瑟发抖的模样，低声对唐僧道：“师父，先救下来看着点，万一真是好人呢？”唐僧点点头，不顾悟空阻拦，让八戒解了绳子。那姑娘刚落地就腿软，唐僧居然亲自扶了一把，温声细语地说：“姑娘别怕，跟着我们，自有徒弟护你周全。”他指尖触到姑娘冰凉的肌肤时，心头忽地一颤，仿佛有某种熟悉又陌生的记忆在深处翻涌，却快得抓不住，恍惚间，他似乎看见三百年前某个雨夜，自己也曾这样扶起过一个哭泣的女子，可那女子的容颜却又模糊得如同雾中花影。
悟空气得直跺脚，金箍棒重重杵在地上：“得嘞！师父这菩萨心肠，早晚得吃大亏！”虽说心里别扭，但还是紧跟在唐僧和那姑娘中间，眼睛瞪得跟铜铃似的盯着那姑娘，火眼金睛在夜色中泛着幽幽的红光。姑娘低着头，偶尔偷瞄唐僧一眼，眼底闪过一丝复杂难辨的光，像是怨恨，又像是期盼，又仿佛夹杂着某种难以言说的眷恋，仿佛要将唐僧的面容刻入魂魄深处。
天渐渐黑了，忽见松林深处有座破庙，隐隐透出昏黄的灯光。庙门半掩，门口匾额上“慈云禅院”四个字都掉漆了，斑驳的木匾在风中吱呀作响，门缝里渗出的一缕灯光忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。唐僧可高兴了：“阿弥陀佛，总算有个落脚的地儿！”让徒弟们在门口等着，自己上前敲门。门开条缝，露出个老和尚，面容枯槁，眼神却异常清明，如同两潭深不见底的古井。
唐僧瞅见那老和尚脸上有些狐疑，眼珠子在人家姑娘身上打量了几下，生怕他误会，赶紧合掌解释：“大师您可别多想啊！这姑娘真是我路上救的。她说扫墓时被强盗绑在松树上，我实在看不下去才带她一起走。在您这儿借住一宿，绝对没半点歪心思！”说着，他还偷偷瞥了眼那姑娘，见她低头绞着衣角，眼眶红红的，倒真像受了惊吓的模样，心里又添了几分笃定。那姑娘此时也怯生生抬起头来，泪珠挂在睫毛上，仿佛风一吹就要坠