沈芜菁伏地：“臣愿为陛下执网。”
“不，”皇帝俯身，在他耳边轻声道，“朕要你，做那条最亮的饵。”
四、瑶台月
骊山温泉宫废弃已久，断壁残垣间，野草长得比人高。
沈芜菁是子时到的。赵斌等在“瑶台”残址前，那是一座汉白玉高台，原本雕栏玉砌，如今只剩十二根蟠龙柱孤零零刺向夜空。第三根柱子从中断裂，上半截倒进台下的温泉池，像一柄斜插的剑。
“就是这里。”赵斌指着池中倒柱，“我查了三夜，柱身中空，但里面什么都没有。”
沈芜菁脱靴踏入温泉。池水很暖，淹到大腿时，他摸到了柱身裂口。手指探入，触到滑腻的青苔，再深些，指尖忽然一凉——是金属。
他用力一拽，拽出个锡铁匣子，巴掌大小，锁已锈死。
两人退回岸上。赵斌用刀撬开锁，匣内只有一卷帛书，裹着一枚玉玦——与陆谪手中那半枚，恰好能合成完整柳枝。
帛书是先帝笔迹：
“永隆三年，朕查知巫蛊案乃齐王伪造。然齐王势大，若即刻揭露，必生兵祸。故密藏此证，待后世明君启之。瑶妃无辜，虞氏忠烈，朕负卿多矣。”
署名处，盖着传国玉玺。
赵斌长舒一口气：“有了这个，瑶妃案可翻，齐王谋逆可定，陛下……”
话音未落，破空声至。
沈芜菁被赵斌扑倒，箭矢擦耳飞过。黑暗中，数十黑衣人如鬼魅浮现，为首者摘下面巾，烛光下那张脸，让沈芜菁浑身冰凉。
是太子。
“赵将军辛苦了。”太子抚掌微笑，“若非你假意投诚，父皇怎会派你来此？朕又怎能……人赃并获？”
“你……”赵斌瞳孔骤缩，“你怎知……”
“因为从始至终，都是朕在陪你演戏。”太子踱步上前，踢了踢锡铁匣子，“真的证物，十八年前就被朕毁了。这个，是朕仿造的。”
沈芜菁脑中轰鸣。他忽然想通了一切：太子不是被动入局，是主动做局。他早知瑶妃案真相，却故意让陆谪、赵斌、皇帝一步步“发现”证据，最后时刻现身夺走——不，是销毁。只有让皇帝亲眼见到希望，再亲手掐灭，才能彻底绝了翻案的念想。
“为什么？”沈芜菁听见自己声音发哑，“瑶妃与你无冤无仇……”
“因为她看见了不该看的。”太子蹲下身，用剑鞘抬起沈芜菁的下巴，“十八年前，她在御花园撞见朕与北戎使臣密会。那时朕才十岁，可已经知道……想要那个位置，得借外力。”
沈芜菁如坠冰窟。所以巫蛊案是太子幼年时的手笔？一个十岁孩童，就能构陷妃嫔，灭人全族？
“很惊讶？”太子笑了，那笑容里有种天真的残忍，“帝王家的小孩，生下来就在局中。朕不过学得快些。”他起身，挥手下令，“杀干净，把这里烧了。”
火焰腾起时，沈芜菁看见赵斌拔刀冲向太子，被乱箭射成刺猬。他握着那枚完整玉玦，跌进温泉池。滚烫的池水裹上来，像一场迟来的拥抱。
失去意识前，他听见太子的声音，很轻，带点惋惜：
“沈卿，你若装傻到底，本该有个好前程。”
五、曙色虞姬
沈芜菁再醒来，是在宝光寺的禅房里。
虞窈守在榻边，眼窝深陷，像几天没睡。见他睁眼，她松了口气，递过一碗药：“你昏迷了三天。赵斌的部下拼死把你从火场捞出来，送到我这里。”
“赵斌他……”
“尸骨无存。”虞窈垂眼，“太子回京上报，说齐王余党伏击，赵将军殉国。陛下追封忠勇侯，厚葬——葬的是空棺。”
沈芜菁看着屋顶蛛网，忽然问：“你早知道太子是主谋？”
虞窈沉默良久，从怀中取出一封信。信纸已发黄，是陆谪笔迹：
“窈妹如晤：兄已查明，当年构陷姑母者，非齐王，乃东宫。然证据早毁，空口无凭。今兄将赴骊山，以身为饵，诱太子现形。若兄死，则真相大白；若兄生，则天不亡虞。珍重。”
“堂兄从没想过靠一份先帝遗诏翻案。”虞窈声音很轻，像怕惊动什么，“他知道证据早没了。他要做的，是让太子自己说出来——在陛下面前说出来。”
沈芜菁猛然坐起：“陛下也来了骊山？”
虞窈点头。她推开窗，山道上一行仪仗正缓缓离去，明黄伞盖在晨光中刺眼。
“那夜陛下就在对面山头。太子说的每句话，他都听见了。”虞窈转头，眼中第一次有了泪光，“今晨圣旨下：太子禁足东宫，齐王……赐白绫。”
沈芜菁怔住：“可齐王是无辜的……”
“陛下需要一个人担下所有罪。”虞窈笑了，笑容惨淡，“瑶妃案是齐王构陷，诗谶案是齐王主谋，连十八年前太子通敌，也是齐王胁迫——多完美。至于太子，只是‘受奸人蒙蔽，年少无知’。”