玄虚道长接着叶兑的话头，“刘太保是世祖一生中最信任的人，其生前官至太保、参领中书省事，位极人臣，死后更追赠太傅、赵国公，谥号‘文贞’，荣宠备至，建元至今，能位列三公的汉人，仅其一人而已。刘太保掌管朝廷机密，参赞军国大事，对于宋金战争中能击败金军铁浮屠的‘神物’传闻，自然会留心在意，多方探查。但他至死都未能亲眼见到此物实物，成为一生最大憾事。”
“而郭守敬郭大学士，乃刘太保的得意弟子，得其真传，尤其在格物、器械、天文历算方面更是青出于蓝，当时无人能及。基于郭大学士与刘太保的这层关系和郭大学士自身的超凡学识，世祖将此物交给他来主持研究，自然是顺理成章、意料之事。”
此物渊源曲折离奇，听得陈慕之心潮澎湃，气血翻涌。
这玩意儿来头这么大，牵扯到陈抟老祖、宋室秘藏、元廷顶尖智囊和道教祖庭，连刘秉忠、郭守敬那种学贯天人的牛人都搞不定？它到底是什么？难道真的蕴藏着超越时代的力量或知识？
就在这时，一直在旁边认真听讲、努力吸收知识的方怀舟，盯着那幅图，挠了挠后脑勺，带着工匠特有的务实视角，小声嘀咕了几句：“师傅，弟子愚见，这物件……看着倒有点像把钥匙。就是……就是咱们平常开门锁的钥匙，顶多三五个齿，做得精细些也就罢了；可这钥匙的齿也忒多、忒复杂了些，而且还有这些凸棱和凹洞，想必也有用途，要是真有对应的锁，那锁芯得精巧复杂成啥样？弟子觉着，怕是鲁班祖师再世，也未必做得出来吧？”
方怀舟这无心的几句嘀咕，带着工匠最朴素的直觉。
对于这个时代的人，基于时代见识和技术水平所限，哪怕是鲁班或者郭守敬亲临，对方怀舟这种“钥匙说”肯定也嗤之以鼻，因为正如其所说，如果这是钥匙，那与之匹配的锁芯结构恐怕得巧夺天工到匪夷所思的地步，远超当时冶金、锻造和精密加工的能力极限。
然而，对于具有现代知识背景、见过各种复杂机械锁、电子锁甚至密码锁的陈慕之来说，却如同一道划破厚重夜空的闪电，瞬间劈开了陈慕之脑海中层层叠叠的迷雾！
钥匙？！
确实是像极了啊！这前端分明是便于握持的手柄（握把），中段是连接杆，后端那复杂无比的锯齿（钥匙齿）、凸棱（导向槽或安全轨道）和凹洞（极有可能是弹子孔或磁性锁点）！这分明就是一把钥匙的基本形态！
只是它的尺寸被放大了数倍，而且其设计和工艺水平，完全不属于这个冷兵器时代！
陈慕之猛地一拍方怀舟的肩膀，激动之下，后世某部经典电视剧里对于天才灵光一现的赞赏台词脱口而出：“你他娘的还真是个天才！”
方怀舟被他拍得一哆嗦，再看师傅那“狰狞”中带着狂喜的表情，以为自己说错了话，妄议了祖师宝物，吓得脸都白了，慌忙躬身：“弟子胡言乱语，妄加揣测，请师傅责罚！”
“责罚什么？你说得太对了！一针见血！”陈慕之顾不上安慰受惊的徒弟，再次俯身，目光灼灼地如同探照灯般审视着画上的物件。
越看越觉得方怀舟说得有道理！只是，以元朝乃至宋朝的冶金和机械工艺水平，真的能造出匹配这种钥匙的锁吗？或者说，这钥匙要开的，根本就不是这个时代的“锁”？会不会是……某种装置？
一个更大胆，更匪夷所思，几乎让他心跳停止的猜想，在他心中疯狂滋生、蔓延——这东西，会不会与陈抟老祖那“神游物外”、“一念千里”的传说有关？是否就是解开自己穿越之谜，甚至找到回归之路的关键？
滁州之战箭在弦上，龙虎山远在江西，此行必然长途跋涉，凶险难料。但相比于弄清自身穿越的真相，找到可能的归途或更深层次的宇宙玄机，一场战役的胜负，一时一地的得失，似乎也变得不再具有绝对的决定性意义。
他隐隐感觉到，这把神秘的、来自陈抟老祖的“钥匙”，或许才是真正能解开他命运之谜，连接过去与未来，甚至洞悉这个世界本质的关键。
龙虎山之行，势在必行，无可阻挡。
想到这里，陈慕之再也按捺不住心中的激动与决绝。他抬起头，目光坚定如铁，看向玄虚道长和叶兑，声音沉稳却带着不容置疑的力量：
“怀舟所言，绝非虚妄。此物确实极似一把钥匙，其结构之复杂，工艺之精巧，远超前代乃至当今工匠所能企及。无论它要开启的是什么，其中必然隐藏着惊天秘密。滁州之战固然重要，但弄清此物真相，于我而言，或许关乎性命根本，甚至……关乎道之所在。”
他顿了一下，斩钉截铁道：“无论如何，我必须亲往龙虎山一趟，亲