这么多年，周边国家鲜少进犯阿卧尔。除了畏惧那庞大的军容，这横亘于前的巨城雄关，恐怕才是将万千敌意拒于门外的真正手段。

    阿日兰斯面色阴沉，沉思片刻，对候在一旁的斥候吩咐道：“去请常怀仁、孔英杰两位将军过来。”

    不过片刻，毛毡帐帘掀起，两位身着天明帝国新式军装的将领并肩而入。笔挺的军服、闪亮的银星肩章在帐内火光映照下格外醒目。二人齐刷刷敬了个标准军礼，动作干净利落，皮靴相碰的脆响在帐内回荡。

    “大帅！”常怀仁声如洪钟。他身材魁梧，国字脸上浓眉虎目，短须梳理得一丝不苟，浑身透着一股令人安心的干练气质。

    阿日兰斯有些不自在地摸了摸头，随即大笑着拍了拍常怀仁的肩膀：“夜里无聊，请二位来喝几杯，驱驱寒！”

    他暗中思忖：刚抵敌境就显露无策，实在有损颜面，不如先饮酒叙话，再谈军事也不迟。于是吩咐亲兵准备酒食。

    孔英杰将阿日兰斯的欲言又止尽收眼底。他消瘦的脸庞在烛光中明暗交错，嘴角浮起一丝了然的笑意，顺势接话：“正是，天寒地冻，能与大帅共饮求之不得。”说着便拉着尚在疑惑的常怀仁落座，绝口不提军务，只滔滔不绝地说起天明帝国的风物见闻。

    不多时，烤得金黄流油的整羊被抬了上来，滋滋作响的肉香弥漫大帐。四五囊草原烈酒散落案几，连酒碗都未备——正是草原人豪饮的做派。

    好酒的常怀仁见状，当即抛开疑虑，抓起酒囊拔塞狂饮，匕首割肉大快朵颐，那架势活脱脱像个草原汉子。阿日兰斯受他感染，也兴致勃勃地加入畅饮。

    孔英杰慢条斯理地割着羊肉，眼中闪着狡黠的光：“明日就要进入阿卧尔国境了。大帅此战定要打出苍狼部的威风，让女皇陛下见识见识，到时候封赏定然丰厚！”

    这话如同冷水浇头，瞬间冲散了阿日兰斯的酒意。他猛地摔开酒囊，怒火中烧：“本想立个头功，谁知这阿卧尔竟是个铁乌龟！四五丈高的城墙，十余丈的巨门，骑兵难不成飞上去？”

    孔英杰闻言大笑：“大帅莫急。明日待我到城下观摩，倒要见识见识什么城墙能挡得住我天明火炮！”

    阿日兰斯顿时躬身追问：“你有办法？”

    常怀仁嚼着羊肉含糊接话：“有城墙就找他！打不破自有女皇问罪，看他急不急！”

    孔英杰歪头露出痞笑：“明日便让阿卧尔人见识见识，什么叫火炮齐射，国门洞开。”