日乃跨年之夜。

    尔等随朕远征卢斯，远离故土，未能返国与家人团聚，辛苦至极。朕今日便沿袭天明帝国旧制，设此跨年夜宴，与诸位同饮共庆，来 —— 诸位与朕共饮此杯！”

    “谢陛下！” 殿内众人齐齐起身，双手举杯过顶，向御座方向躬身示意，而后仰头一饮而尽，杯底相叩的清脆声响交织成片，满是赤诚与欢悦。

    酒液入喉，李患之却未落座，反而执杯含笑，目光望向西侧列坐的将领们，语气带着几分玩味：“蔺闻宇、顾俊川，你们二人瞧瞧，朕今日所穿的这身服饰，是否觉得眼熟？”

    蔺闻宇与顾俊川猝不及防被女皇点名，皆是一怔，连忙抬眸望向御座。

    只见女皇身着的月白绣龙袍华美非凡，那飞龙彩凤的团纹、暗金勾勒的云领，确实透着几分似曾相识之感，可一时之间竟想不起何时见过。二人交换了一个疑惑的眼神，纷纷摇头示意。

    就在顾俊川还在蹙眉思索之际，蔺闻宇眼中忽然闪过一丝明悟的光泽，猛地起身躬身，语气难掩激动：“陛下！这…… 这莫非是您当年为皇太女时穿过的那件龙袍？”

    “对啊！我也想起来了！” 顾俊川被他一语点醒，瞬间忆起旧事，亦起身拱手，“是在淮州庆功酒宴之上！臣还记得当时袍上的凤纹尤为鲜亮！”

    “哈哈哈，不错，正是此物！” 李患之朗声娇笑，抬手示意侍从为自己斟满酒杯，目光缓缓扫过席间旧部，语气带着几分追忆，“当年朕身为皇太女，率你们抗击淮州倭桑瀛人，苦战数月终获大胜。

    大行皇帝龙颜大悦，加封朕为淮州经略使，总督淮潞诸路兵马。那场庆功宴上，朕穿的便是这件袍服，与你们把酒言欢，共贺大捷。”

    “陛下，这一晃竟已十多年了，您居然还记得这般清楚……” 蔺闻宇望着御座上的女皇，心绪翻涌。

    他想起当年自己虽职务低微，却能在女皇麾下驰骋沙场、杀敌立功，何等畅快！只可惜后来闲置多年，此次卢斯之战，终是得偿所愿再上疆场，了却了一桩夙愿。

    李患之见他神色动容，脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是一片郑重，朗声道：“朕当然记得！朕记得你们随朕策马冲锋、浴血奋战的每一个瞬间，记得酒宴之上你们豪言壮语、把酒言欢的热闹场面！

    今日朕再着此服，便是想告诉你们 —— 朕从未忘记你们这些旧日并肩作战的将军！你们都是我天明帝国的功臣，是朕最倚重的股肱之臣！往后，朕仍需你们随朕叱咤疆场，再创不世之功！”

    “陛…… 陛下！”

    这一番话，如惊雷般响彻大殿。

    蔺闻宇、顾俊川热泪盈眶，陆明义、高天礼、万历天等一众旧将亦是情难自已，纷纷起身离席，齐齐俯身跪倒在大殿中央，泪水模糊了双眼，声音带着抑制不住的颤抖：“陛下待臣等之恩，天高地厚！臣等愿为陛下肝脑涂地，粉身碎骨，亦不能报陛下知遇之恩之万一啊！”

    声浪震彻殿宇，烛火摇曳间，君臣同心的赤诚与感动，弥漫在跨年夜的王宫之中。