思忖：“不知道陛下是不是又想起了什么过往旧事，果然只要牵扯到乌拉德亲王，陛下便会瞬间失去理智。这般猜忌成性，帝国危矣……”

    而内政大臣哈米尔萨勒曼，虽脸上血色尽褪，装作一副惊骇不已的模样，心中却早已乐开了花。

    他强压着嘴角的笑意，暗自盘算：“真是天助我也！若能借陛下之手除去撒卡拉马和诺斯德这两个绊脚石，首相之位便近在咫尺，我晋升之路再无阻碍！”

    撒拉哈的阴狠目光在撒卡拉马、伊万德与哈米尔萨勒曼三人脸上缓缓扫过，带着不容置喙的威压。

    议事厅内只剩几人略显粗重的呼吸声，首相撒卡拉马胸口剧烈起伏，仍未从那番污蔑中缓过神，国师与内政大臣则各怀心思，一时无人敢打破这份凝滞的对峙。

    “撒卡拉马，” 撒拉哈突然开口，语气沉得像块浸了冰的铁，已然没了先前的暴怒，却更添几分决绝，“我念你是三朝老臣，平日也算勤恳，便不与你过多计较。从今日起，你回家养老去吧 —— 首相之位，交由哈米尔接任。”

    话音落下，他缓缓坐回鎏金宝座，发出一阵细碎的摩擦声，目光冷硬地落在撒卡拉马身上，再无半分波澜。

    “这…… 陛下！” 撒卡拉马浑身一震，先前的悲愤瞬间被彻骨的绝望淹没。他嘴唇哆嗦着，眼中布满血丝，还想争辩些什么，却被撒拉哈猛地抬手打断。

    “我不想再听你说任何话。” 撒拉哈的声音里带着一丝不耐的狠厉，“即刻回家去，别逼我做出对你不利的事。”

    撒卡拉马僵在原地，仿佛一瞬间被抽干了所有气力，背脊佝偻下来，鬓角的白发在殿内烛火下格外刺眼，整个人竟像是苍老了十岁。

    他沉重地摇了摇头，终是一句话也说不出，拖着灌了铅似的双腿，一步一挪地走出了议事厅，背影萧索得令人心悸。

    看着他消失在殿门外，哈米尔萨勒曼脸上瞬间堆满了谄媚的笑意，忙上前躬身行礼，声音甜得发腻：“多谢陛下信任！下臣定当做陛下最忠实的仆人！”

    他偷瞄了一眼皇帝阴沉依旧、双目呆滞的神情，见对方毫无回应，又小心翼翼地试探着问道：“只是…… 诺斯德那边的事，陛下打算如何处置？”

    “哼！” 撒拉哈从鼻腔里挤出一声冷哼，眼底闪过一丝狠辣，“我没即刻下旨将他抓来砍头，已是最大的恩典。”

    他顿了顿，语气愈发冰冷，“你以新首相的名义命他即刻领兵抵御天国大军。若再战败，便让他提头来见！”

    “是！臣遵旨！” 哈米尔连忙应声，谄媚的声音在空旷的议事厅里回荡，给这场剑拔弩张的御前会议画上了一个仓促的句号。但所有人都清楚，这场风波，远未结束。

    哈米尔还沉浸在升任首相的狂喜中时，撒卡拉马被罢免的消息已如野火般传遍了帝京鲁普哈城。

    这位为卢斯帝国鞠躬尽瘁四十年的三朝老臣，竟在国家生死存亡之际，因皇帝无端猜忌而被罢官 —— 当罢免的缘由逐渐传开，朝野上下顿时一片哗然。

    撒卡拉马的勤恳、诺斯德的忠诚，向来是满朝文武有目共睹。如今强敌压境、帝国危在旦夕，皇帝不思团结朝臣共渡难关，反倒自断臂膀，怎能不让人寒心？

    撒卡拉马数十年宦海沉浮，门生故吏遍布朝野，就连禁卫军之中，也有不少军官曾受他提携之恩。得知老上司蒙冤被罢，这些人无不义愤填膺，暗中咬牙切齿。

    当晚，帝京军械局戒备森严的库房中，二十辆刚研制成功的火厢车竟被人悄无声息地劫走；

    与此同时，禁卫军骑兵军团一部5000人，未奉任何命令，便卷起旗帜，策马扬鞭冲出本应关闭的城门，直奔东郊卫城穆希纳而去。

    而此刻的撒卡拉马，正独自一人枯坐在家中的厅堂里，目光茫然地落在地面的青砖上。

    当属下匆匆将火厢车被劫、骑兵驰援穆希纳的消息禀报给他时，他死寂的眼中闪过一丝极淡的笑意，转瞬便被更深的惨白覆盖。

    他缓缓站起身，抓起一把佩剑，扶着冰冷的廊柱走到阳台之上。夜空如洗，一轮明月皎白如雪，清冷的月光洒在他苍老的面庞上。

    撒卡拉马望着帝京的万家灯火，手中剑光映着月色，一闪而过 ！