随从迟疑：“御史，这非我们此行公务，且费用……”
“我做监察御史，”敬昭道望着江水，一字一句道，“监察的不只是官员行止，还有这世间该有而未有的公道。战死沙场是马革裹尸，淹死在这滩涂，连尸骨都无人收——这是什么道理？”
重赏之下，三个老渔夫接下了这玩命的活。他们在腰上系了粗绳，在惊涛骇浪里潜下去又浮上来，一次又一次。敬昭道一直站在岸边，秋风吹动他的官袍。第二天黄昏，最后一具遗体被捞起时，夕阳正把江水染成血色。
十口薄棺整齐地排在江边。敬昭道亲自酹酒，一碗一碗洒在地上。酒渗进泥土时，围观的人群里传来压抑的抽泣——有的是驿站的役夫，有的是过往的客商，他们或许想起了自己远方征戍的亲人。
“查清籍贯，送他们还乡。”敬昭道对县吏吩咐，“所需费用，从我俸禄里支取。若不够，我写家信来补。”
消息像长了翅膀。此后行程中，每到一处，都有征人模样的汉子在路边等候，远远看见御史的仪仗，便深深作揖，不说话，只是红着眼眶。敬昭道每次都停下马，还一个礼。
随从轻声说：“自从捞尸之事传开，沿途百姓看您的眼神都不一样了。”
敬昭道望着远处青山：“他们看的不是我，是那份他们盼了很久的‘本该如此’。军士为国戍边，活着时领粮饷，死了便该有棺椁还乡——这本该是最简单的道理，不是吗？”
真正的道义，往往不在宏大的宣言里，而在对一个个具体生命的尊重中。敬昭道坚守的，从来不是标新立异的勇气，而是那份最本真的“不忍”——不忍见无辜者受牵连，不忍见亡魂无归处。官袍上的獬豸图腾，象征的不仅是明辨是非的智慧，更是那份敢于在僵硬的律条与温热的人心之间，选择后者的良知。这世间最好的政令，永远是那些能让最微弱的哭声被听见、最卑微的死亡被尊重的决定。
5、狄仁杰
太原府的秋天来得急，几场雨过后，法曹参军廨房外的老槐树就落了一半叶子。狄仁杰伏在案前整理卷宗时，听见对面郑崇资的方向，第三次传来压抑的咳嗽声。
他抬起头。郑崇资正对着窗外发呆，手里那份新到的公文捏得边角都卷了——那公文用的是加急的黄麻纸，狄仁杰上午经过掌书记的案头时瞥见过，是朝廷要选派干员出使安西的调令。
“崇资兄，”狄仁杰搁下笔，“身子不适？”
郑崇资像被惊醒似的，猛地回过神，勉强挤出个笑：“无妨，昨日受了些风寒。”可那笑容还没展开就散了，眼神又飘回公文上，手指无意识地摩挲着纸边。
狄仁杰没再问，低头继续看自己的卷宗。可心里那点疑虑像墨汁滴进清水，慢慢氤氲开来。郑崇资这人他是知道的：办事严谨，性情敦厚，家里有位年过七旬的老母亲，这些年身体一直不好。上月同僚们小聚时，郑崇资还提起母亲入秋后咳疾加重，夜里常需起身伺候汤药。
散值时雨又下了起来。狄仁杰收拾好东西，见郑崇资还坐着不动，便走过去：“一道走？”
两人共撑一把伞，穿过府衙湿漉漉的青石院坝。走到二门时，郑崇资忽然停住脚步，望着檐角成串落下的雨帘，喃喃道：“怀英，若是有桩差事……非去不可，但又实在不能去，该如何是好？”
狄仁杰心头一动：“可是为安西使团的事？”
郑崇资肩膀微不可察地颤了颤，良久，才极轻地“嗯”了一声。
“令堂的病……”
“前日请郎中看了，说是旧疾引动新邪，需好生将养，切忌忧思。”郑崇资的声音被雨声打得零碎，“可郎中不知道……我这做儿子的，可能要让老人家忧思至极了。”
原来那公文正是调郑崇资随使团出使安西的任命。这一去，至少两年；路途迢迢，要过河西走廊，穿大漠，抵西域；其间风沙、盗匪、水土，皆是难关。
“我和长史求过了。”郑崇资苦笑，“说母亲病重，恳请换人。可长史说，此行事关边贸要务，指名要精通刑名、通晓胡语的干员……府里符合条件的，只我一人。”
雨越下越急。狄仁杰看着同僚紧锁的眉头，忽然想起去年冬至的事。那日衙门封印早，他因一桩案子的收尾耽搁了时辰，出来时天已擦黑。路过郑家那条巷子，正看见郑崇资搀着母亲在门口张望——老妇人裹着厚厚的棉斗篷，手里还捧着个手炉，一见他儿子身影出现在巷口，那张布满皱纹的脸立刻亮起来，像个等到了糖人的孩子。
当时郑崇资不好意思地解释：“家母定要在此等我，说冬至夜要一家人齐齐整整。”
那画面此刻在狄仁杰脑中异常清晰。
第二天清晨，狄仁杰提前半个时辰到了衙门。他没有进自己的廨房，而是径直去了长史的值房。
长史正在用早膳，见狄仁杰来，有些意外：“怀英？这么早——”
“下官为安西使团人选而来。”狄