张岸领命，带着两个精壮的汉子，护送着李敏求的魂魄，朝着城外走去。
一路无话，待到了城外那片荒郊野地，张岸忽然停下脚步，对着李敏求拱手道：“二郎，前面便是人间的地界了，小人只能送您到这里。您一路保重，日后若有机会，别忘了扬州毡帽子的事。”
李敏求点了点头，刚想再说些什么，忽然一阵狂风刮过，他只觉得天旋地转，眼前一黑，便失去了意识。
再次醒来时，李敏求猛地从床榻上坐起，大口大口地喘着粗气。窗外的天，已经蒙蒙亮了，晨曦透过窗棂，洒在桌案上的策论文章上，镀上了一层金色的光晕。
他抬手摸了摸自己的身体，温热的，实实在在的。再看四周，还是那家破败的旅舍，还是那张硬板床。
“原来是一场梦……”李敏求喃喃自语，可随即又摇了摇头。那场梦太过真实，张岸的音容笑貌，柳判官的威严气度，还有那禄命簿上的字迹，都清晰得仿佛就在眼前。
他掐了掐自己的胳膊，疼得龇牙咧嘴。这不是梦！
可那禄命簿上写的，是真的吗？大和二年罢举，得钱二百四十贯，大和三年得官？
李敏求的心，像揣了一只兔子，怦怦直跳。他原本已经心灰意冷，打算放弃科举，可这场奇遇，却又给了他一丝希望。
日子一天天过去，转眼就到了大和二年的春天。这一次，李敏求还是去了贡院。他抱着一丝侥幸，想着或许禄命簿上写错了。可放榜那日，他还是没能看到自己的名字。
第十一次落第。
李敏求没有像往常一样消沉，反而松了口气。禄命簿上写的是“罢举”，如今他落第了，也算应了“罢举”的谶语。那接下来，是不是就能得钱了？
果然，到了五月，一件怪事发生了。
有个名叫伊宰的富商，不知从哪里听说了李敏求的境遇，竟主动找上门来。原来伊宰要变卖一处庄园，恰好需要一个懂笔墨的人帮忙写契约文书。他听闻李敏求文笔出众，便请他帮忙，事成之后，竟给了他二百四十贯铜钱。
不多不少，正好二百四十贯！
李敏求拿着那沉甸甸的铜钱，手都在抖。他终于确信，那场奇遇，不是梦！
有了这笔钱，李敏求终于不用再为生计发愁。他还清了旅舍的房钱，租了一间宽敞些的屋子，买了些米面粮油，日子渐渐安稳了下来。
他没有忘记柳判官的嘱托，特意托人从扬州买了一顶上好的毡帽子，妥善收了起来，只待日后有机缘，再送到判官府去。
转眼到了大和三年。这一年，朝廷开恩科，选拔贤才。李敏求抱着试一试的心态，再次参加了考试。这一次，他没有像往常一样死啃书本，而是放宽了心，将自己这些年的所见所闻所思，都写进了策论里。
放榜那日，李敏求挤在人群里，忐忑不安地看着榜文。当看到“李敏求”三个字赫然写在榜文上时，他愣了半晌，随即泪如雨下。
十年寒窗，终得正果！
他被授予了一个官职，俸禄的来源，竟真的和“张平子”有关——负责管理张平子后人捐的学田。
李敏求做官之后，清正廉明，体恤百姓，深受当地百姓的爱戴。他也终于有了能力，去寻找那些曾经帮助过他的人。
当年在江南，有三个同乡，和他交情深厚。他考上进士之后，特意去江南寻他们。三人相见，大喜过望，设宴款待他。席间，三人感念他当年的情谊，凑了三十千铜钱，赠予他。
李敏求接过铜钱，心头又是一颤。这三十千铜钱的数目，竟也和他当年在禄命簿上隐约瞥见的一个小字，分毫不差。
后来，李敏求调任京城，见到了时任吏部侍郎的卢弘宣。有人将他的奇遇说给卢弘宣听，卢弘宣特意算了算他的俸禄，再加上他任留后使时所得的俸禄，竟足足有二千贯，一分不多，一分不少。
李敏求还想起，当年禄命簿上，似乎还有一行关于他乳母的记载。他派人四处寻访，终于找到了流落街头、以乞讨为生的乳母。他将乳母接回府中，好生奉养。当年禄命簿上写的七百贯赡养之资，也在他的悉心照料下，一分分凑齐，尽数用在了乳母身上。
日子一天天好起来，李敏求却始终没有忘记那场阴司之行。他时常会拿出那顶扬州毡帽子，摩挲着上面的绒毛，想着柳判官的嘱托。
他知道，自己能有今日，全靠那场奇遇，也全靠自己十年如一日的坚持。
后来，李敏求官至刺史，造福一方。他常常对身边的人说：“人生在世，难免有困顿失意之时。但只要不放弃希望，坚守本心，命运的齿轮，总会在不经意间，为你转一个弯。”
人生如行路，有平川坦途，亦有荆棘丛生。李敏求十载科考，十一次落第，却从未被命运的重锤击垮。那场阴司奇遇，看似是命运的馈赠，实则是他坚守初心的回报。世间从无凭空而来的幸运，所有的柳暗花明，都藏在日复一日的坚持里。不必抱怨时运不济，不必哀叹前路漫漫，只要心怀希望