他将剪下的枝条插入瓶中，后退两步端详：“你看，强求主干反失其韵，各得其所方成景致。”
青史如镜，映照出无数人生的可能。
那些未被选中的纸丸里，或许藏着另一种辉煌，也可能暗伏着不测风云。宣宗皇帝的深意，早已随那个时代飘散在风里。但李景让的故事却告诉我们：人生的价值，从不只系于一个位置、一次机遇。
真正的功业，是在任何处境中都秉持本色；真正的尊严，是在得失之间不改初心。就像深埋地下的种子，无论最终长成参天大树还是遍野芳草，只要尽力生长，便不负阳光雨露，自成一片风景。
命运碗中所扣的，从来不是结局，而是每一次选择间，我们如何安放自己的灵魂。
2、李敏求
大唐大和初年，长安的风总带着一股子冷意，刮在脸上像细针扎，尤其刮在李敏求这样的落魄人脸上，更添几分刺骨的凉。
他蜷缩在城西一家破败旅舍的硬板床上，青布被子打了好几块补丁，漏着风，裹不住半点暖意。桌案上堆着厚厚一摞策论文章，纸页边缘都翻得起了毛边，那是他十年寒窗的心血，也是他十次奔赴春闱的凭证。可凭证再多，换不来一张登科的榜文。
“第十一次了……”李敏求喃喃自语，声音沙哑得像被砂纸磨过。他抬手摸了摸自己的脸，粗糙得很，哪里还有半分读书人的温润。
海内无家，终鲜兄弟姻属。这八个字，像一把沉甸甸的枷锁，压了他半辈子。父母早亡，没留下半分田产，也没给他攀附上任何亲眷。他就像天地间的一叶浮萍，从南到北，从春到冬，追着科举的脚步，却始终被拒在龙门之外。
这些年，他住过最便宜的客栈，啃过最难以下咽的粗粮饼，甚至为了换一口饭吃，给人抄过书、写过墓志铭。可饶是如此，日子还是越过越紧巴。如今，他连这破败旅舍的房钱都快付不起了，兜里的铜钱，掰着指头数，也只够再买三天的干粮。
暮色四合，旅舍外的叫卖声渐渐歇了，只有寒风卷着落叶，在巷子里打着旋儿，发出呜呜的声响，像极了他此刻的心境。李敏求愁肠百结，索性披衣坐起，望着窗外沉沉的夜色，一股绝望的情绪，像潮水般漫上心头。
他这一生，究竟是为了什么？十年苦读，十年奔波，换来的却是一事无成，孑然一身。这样的日子，还有什么盼头？
愁绪翻涌间，李敏求只觉得脑袋一阵发沉，眼皮重得像灌了铅。恍惚中，他竟感觉自己的魂魄，轻飘飘地从身体里挣脱出来，像一缕云气，悠悠荡荡地飘了起来。
身体还坐在床榻上，可意识却已经腾在了半空。李敏求吓了一跳，想喊，却发不出半点声音；想抓住什么，却只捞到一片虚无。他就像被无形的手牵引着，飘飘忽忽地飞出了旅舍，飞出了长安城，朝着荒郊野外的方向，越飘越远。
不知过了多久，脚下的景象渐渐清晰起来。不再是长安城里的青砖黛瓦，而是连绵的丘墟，衰草萋萋，寒烟袅袅。远处的山峦影影绰绰，树木萧索，和人间的景致，倒也没什么两样，只是透着一股子说不出的冷清。
“这是何处？莫非是阴曹地府？”李敏求心头一紧，他还没活够，还没考上进士，怎么就到了这种地方？
正惶恐间，前方忽然出现了一座城池的轮廓。城墙高耸，青砖垒砌，城门处人影攒动，车马往来，竟比长安城里还要热闹几分。只是那城里的人，神色都有些木然，行色匆匆，少了几分人间的烟火气。
李敏求的魂魄，不由自主地朝着那座城池飘去。刚到城门下，一个身穿白衣的人，忽然快步走了过来，对着他恭恭敬敬地行了一礼。
那白衣人眉眼有些眼熟，李敏求皱着眉，仔细打量了半晌，忽然心头一动：“你……你莫不是我十年前的佣仆张岸？”
白衣人抬起头，脸上露出一丝悲戚的笑意：“二郎，您还记得小人。正是张岸。”
“你不是……”李敏求话说到一半，咽了回去。他记得清清楚楚，十年前，他带着张岸去泾州谋生，半路上张岸染了急病，没捱过三天，就撒手人寰了。
张岸像是看穿了他的心思，低声道：“二郎，小人福薄，十年前便不幸身先犬马，魂归此地了。”
李敏求怔了怔，一时间竟不知该说些什么。故人相见，却是阴阳两隔，这滋味，比黄莲还要苦。
他定了定神，又问：“那你在此地，做些什么营生？”
张岸躬身答道：“小人自到了这里，便投在了柳十八郎门下当差，承蒙他不弃，倒也混了个温饱。说起来，柳十八郎如今在泰山府君麾下做判官，权柄极重，每日里要判决的案子，多得数不清，寻常人想见他一面，比登天还难。”
说到这里，张岸顿了顿，抬眼看向李敏求：“二郎，您和柳十八郎，莫不是旧相识？今日