回京途中，幕僚问：“相公为何对那对母子特别关照？”
李固言望着车外绵延的蜀山，缓缓道：“五十年前，我落第游蜀，有位老夫人赠我一句话。她说，为官者当如蜀道——外人只见其险，行者方知其稳。步步踏实，才能走远。”
他想起自己这一生：四次科考，三次落第，最终状元及第；宦海浮沉，屡遭排挤，最终出将入相。有人说是命运眷顾，有人说是预言灵验，只有他自己知道，每次挫折后重新站起的勇气，每次抉择时坚守的良心，才是真正的登云之梯。
马车驶过剑门关，李固言掀帘回望。云雾缭绕的山道上，仿佛又看见那个背箱牵马的落第书生，正一步步向上攀登。
人生的峰回路转，往往藏在不曾放弃的坚持里；所谓的预言成真，不过是选择了善良的人，终究被善良所护佑。蜀道再险，总有行者踏出通途；青云再高，不负初心终可及。每个踏实前行的脚印，都是对未来最好的预言。
3、杨收（上）
庐山迷雾
江州杨家的宅院里，四兄弟的读书声从清晨响到深夜。
老大杨发，字春卿；老二杨嘏，字夏远；老三杨收，字秋实；老四杨严，字冬藏。他们的父亲杨维直，只是兰溪县一个小小的主簿，却给四个儿子取了这样意味深长的名字，寄托着四季轮转、生生不息的期望。
“我们杨家，祖上只是州衙的押衙。”父亲常对孩子们说，“要想门第改换，唯有读书一途。”
四兄弟中，杨收最为聪颖。他五岁能诗，七岁通晓《论语》，十二岁时写的策论，连州学教授看了都惊叹：“此子他日必为宰辅之器！”
贞元十五年的春天，十七岁的杨收背着书箱，独自登上庐山。
“三郎真要去庐山读书？”二哥杨嘏有些不舍，“在家中有我们相互切磋，岂不更好？”
杨收望向云雾缭绕的山峰：“古人云‘读万卷书，行万里路’。庐山白鹿洞，曾是李渤先生读书处，我想去那里感受先贤遗风。”
母亲为他整理行装，悄悄塞了一包碎银：“山里清苦，别亏待自己。”
父亲则只说了八个字：“不忘初心，方得始终。”
庐山果然如仙境。杨收在五老峰下寻了间废弃的道观，略加收拾便住下了。白天，他在白鹿洞遗址旁读书；傍晚，则沿着山径漫步，看云海翻涌，听松涛阵阵。
这样的日子过了半年。深秋的一日，杨收为寻一味草药，走进了庐山深处一个人迹罕至的山谷。
谷中幽静得可怕，连鸟鸣都听不见。正当他心生退意时，忽见前方崖壁下有个山洞，洞口坐着位道士。
那道士看不出年纪，头发乌黑，面容却如古松般布满皱纹。他穿着一件洗得发白的青布道袍，正在洞前石台上摆弄几枚龟甲。
“少年人，迷路了？”道士头也不抬地问。
杨收上前行礼：“晚生杨收，在庐山读书，为寻草药误入此谷，打扰道长清修了。”
道士这才抬头看他。四目相对时，杨收心里一震——那双眼睛清澈得不像凡人，仿佛能看透人心。
“杨收……”道士缓缓重复他的名字，“秋实，秋实，好名字。可惜啊，秋天虽是收获的季节，却也万物凋零。”
杨收不解：“道长何出此言？”
道士示意他坐下，递过一碗清茶：“我观你面相，眉心有文曲星照，本是有大造化的。只是……”他顿了顿，“我给你两条路选：若随我学道，三十年后可证仙籍，逍遥天地；若执意科举入仕，官可至三公，位极人臣，但最终难逃灾祸，客死南荒。”
山风忽然大了，吹得落叶纷飞。
杨收捧着茶碗的手微微发抖。仙道？仕途？这抉择来得太突然。
“道长，”他艰难开口，“我家世代寒微，父亲一生为小吏，母亲日夜纺织供我们读书。四兄弟中，我最为聪颖，全家期望都寄托在我身上。”他想起离家时父亲佝偻的背影，母亲鬓边的白发，“若我入山学道，如何对得起父母养育之恩？如何对得起兄长们的期许？”
道士长叹一声：“孝义亲情，果然是红尘最难割舍的羁绊。但你可知，官场如虎穴，相位似悬刃？你性子刚直，不懂迂回，将来必为小人所害。”
“晚生读过史书，知道忠臣难得善终。”杨收放下茶碗，站起身深深一揖，“但圣贤有云：穷则独善其身，达则兼济天下。若能为官一任，造福一方，纵使将来遭遇不测，也算不负平生所学。”
道士凝视他良久，忽然笑了：“也罢，人各有志。你既已决意，我便赠你一言——他日若到高处，记得常回头看看来时的路。初心若失，灾祸必至。”
说罢，道士起身走入山洞。杨收急忙跟上，却见洞内空空如也，只有石壁上刻着两行字：
云深不知处，只在此山中。
他追出