“法师……莫不是与晚生说笑？”
弘道正色道：“老衲从无戏言。只是天机如此，信与不信，全在施主。”他起身送客，“言尽于此，施主好自为之。”
走出千福寺时，暮鼓正响。郑复礼回头望去，禅院竹扉已闭。他心中纷乱如麻——若信此言，这条件太过离奇；若不信，自己又该何去何从？
回到城中，他去了常去的书肆。店主刘翁是他旧识，见他神色恍惚，便邀他到后院喝茶。
听完郑复礼的讲述，刘翁捻须沉吟：“千福寺弘道法师的名声，老朽倒也听过。都说他昼寝夜作，能与幽冥相通。只是这四事……太过蹊跷。”
“晚生亦觉荒唐。”
“但，”刘翁话锋一转，“郑相公十试不第，如今已穷途末路。既有一线希望，何妨姑妄信之？且看当今天子即位不久，改元之事或许不远；至于考官姓氏、人名，冥冥之中或有定数。”
这番话点醒了郑复礼。是啊，自己还有什么可失去的呢？
从那天起，他不再像从前那样闭门苦读，而是开始留意朝堂动向。他去茶楼听士人议论，去书肆翻阅朝报，像个老吏般关注着官员任免、政策更迭。
太和二年春，郑复礼第十一次应试，依然落第。这次他没太多沮丧，反而注意到主考官是礼部侍郎李汉。不是郑姓。
“四事缺三，自然不成。”他对自己说。
但生活还得继续。为维持生计，他开始在书肆帮工，替人抄书、校稿。刘翁待他不薄，除了工钱，还许他随意翻阅店中藏书。这些年只顾应试经义，如今倒有机会博览群书，经史子集，乃至医卜星相，他都涉猎。
太和四年，天子改元“开成”。消息传来时，郑复礼正在替人抄写《庄子》。笔尖一顿，墨迹在纸上洇开。
改元了。弘道说的第一件事，有了眉目。
开成元年，礼部侍郎果然是郑姓——郑覃。但那年主考的副官中，并无名“重”者。郑复礼第十二次应试，第十三度落榜。
开成二年，情形更奇：礼部侍郎仍是郑覃，副考官中竟真有一位叫“李重”的！郑复礼心跳如鼓，四事已具其三，只差最后一件——同榜中须有名“铸”者。
放榜那日，他挤在人群中，颤抖着从榜首看到榜尾。有他！开成二年进士科，郑复礼，第三十七名！他急切地继续往下看，找寻名中带“铸”的考生。
王铸。第四十二名。
郑复礼站在原地，浑身发抖。不是因为及第的喜悦，而是因为一种深入骨髓的敬畏——四事，全齐了。弘道法师四年前的话，一字不差地应验了。
他疯了一样挤出人群，向千福寺奔去。跑到乐游原下时，已是汗透衣背、气喘吁吁。
禅院竹扉依旧紧闭。小沙弥开门见他，认了出来：“郑施主？师父三日前已云游去了。”
“去了何处？”
“不知。师父只说，该见的已经见到，该说的已经说完，缘尽于此。”
郑复礼失魂落魄地回到城中。琼林宴上，新科进士们把酒言欢，他却心事重重。邻座正是王铸，年轻俊朗，不过二十五六岁。二人互通姓名时，郑复礼心中又是一震。
宴后，刘翁在书肆为他设庆。酒过三巡，老人问：“如今郑相公终于及第，可喜可贺。只是老朽好奇，当年弘道法师还说过什么？”
郑复礼望着杯中酒，缓缓道：“他说，三榜之前，难如登天；三榜之后，易如反掌。”
“何意？”
“我也不全明白。”郑复礼苦笑，“或许是说，过了这三榜之期，往后便顺遂了吧。”
此后仕途，果然如弘道所言。郑复礼任秘书省校书郎，不过三年便升监察御史，又三年迁户部郎中。开成五年，他外放为河中少尹，官居四品。
赴任前，他特意绕道长安，再访千福寺。寺中老僧说，弘道法师自那年云游，再未归来。
“法师可曾留话？”
老僧摇头：“只留下一卷《金刚经》，说若有人问起他，便答：见相非相，即见如来。”
郑复礼在寺中住了一夜。次日清晨辞别时，晨钟悠扬，惊起原上宿鸟。他忽然想通了什么——那四件看似偶然的事，改元、同姓、名重、名铸，或许从来不是决定命运的关键。关键是自己在那漫长的等待中，没有放弃读书，没有忘记初心。就像弘道法师说的“勉旃进取”，重点在“进取”，不在“四事”。
他回头望了一眼千福寺的飞檐，转身踏上赴任的路。春风拂面，乐游原上草色青青，又是一个新的开始。
命运有时会设置看似荒诞的条件，但那从来不是为了阻拦，而是为了磨砺。在漫长的等待中仍不放弃成长的人，终会明白：那些偶然的“巧合”，不过是坚持到最后的必然回响。真正的天机，从来不在预言的神秘，而在坚守的平凡——当一个人十年如一日地做好自己，整个世界都会在合适的时机，为他让路。
8、张宣·