陈生拨了拨灯芯，低声道：“确有人。约莫五六位，三两日便来一趟，或在溪边论道，或在松下对弈。只是——”他顿了顿，“他们极厌生人，住处更是不肯透露。我虽与他们相熟，也不敢多问。”
袁滋眼睛一亮：“可能拜见？”
陈生沉吟良久：“他们好酒。若备上一坛好酒，或可一见。”
次日袁滋下山，专程寻来当地最好的松醪。三日后，他携酒再访茅屋。
这一等就是两天。第三天黄昏，山雾初起时，忽闻林间传来朗笑。五位形貌各异的人沿溪而来：有的戴鹿皮巾，有的着纱帽，皆杖藜跷足，衣袂飘飘。
他们与陈生熟稔地招呼，径直到涧边濯足，水花溅起，惊走几尾游鱼。陈生摆开竹席，取出袁滋带来的酒。泥封一开，酒香漫开，五人眼睛都亮了。
“好酒！哪来的？”为首的白须老者连饮三盏。
陈生这才引袁滋出来见礼。
空气骤然静了。
五人面面相觑，方才的洒脱落了干净。白须老者沉下脸，将酒盏重重一放：“陈生，你怎可带外人来？”其余几人也都起身，目光如电，哪里还有半点散仙模样。
袁滋深施一礼：“晚辈袁滋，冒昧求见，实因慕道心切。此酒虽薄，聊表敬意，绝无窥探诸位清修之意。”
“你可知，山中一日，世上千年？”一个始终沉默的青袍人忽然开口，声音清冷，“你眼中所见功名、所求学问，在此山中，不过尘烟。”
袁滋恭敬道：“晚辈愚钝。但闻道不分山野朝堂，真心向学，纵只得片语，亦胜读十年死书。”
雾越来越浓，涧水声潺潺。五人低声商议片刻，白须老者长叹一声：“罢了。酒既饮了，便是缘分。”他看向袁滋，“你且说说，为何寻我们？”
那一夜，竹席移至崖边松下。五人不再避讳，从星象说到地脉，从上古传承谈到当下时局。袁滋这才知道，他们中有前朝遗贤，有避世名士，皆因看透世情，才隐入这清溪深处。
破晓前，青袍人最后对他说：“你眉宇间有济世之气，非我辈山林中人。他日若居庙堂，望记着今夜所见——天下不仅有长安洛阳，更有无数这样的深山大泽，其间藏着智慧，也住着百姓。”
袁滋郑重拜谢。下山时回头望去，云雾缭绕，茅屋与隐士都已不见踪影，仿佛昨夜只是一场大梦。
多年后，袁滋历任要职，官至宰相。他主持平定西南，安抚边民，施政常怀宽仁。每逢决策艰难，他总会想起清溪山那个雾夜，想起那些视功名如尘烟、却依然心系苍生的隐者。
晚年致仕归乡，有门生问：“恩师一生，最重要的一课在何处习得？”
袁滋望向远山，微笑道：“在一条不知名的山涧边，五位不肯留名的长者，用一夜时光告诉我：真正的智慧，永远向真诚敞开；而最高的学问，是如何用手中的力量，让世间多一分理解，少一分隔阂。”
山林与朝堂，看似相隔万里，实则都在同一片天空之下。真正的智慧不分出处，它只向真诚求问的心敞开。人生路上，我们总会遇见不同的“隐士”——可能是某个人、某段经历、某次顿悟。重要的是永远保持敬畏与真诚，因为每一次相遇都可能改变我们看世界的角度，让我们在属于自己的位置上，活得更通透，也更温暖。
7、裴度
一、挡刀的毡帽
元和十年六月初三，天还没亮透，长安靖安坊裴宅的灯火已经通明了。
侍女捧着铜盆巾帕在外间候着，隐隐听见内室传来窸窣的穿衣声。五十三岁的御史中丞裴度站在镜前，仔细抚平紫色官袍的每一道褶皱。烛光映着他清癯的面容，眼角细纹里藏着二十年宦海沉浮的风霜。
他从进士及第，到博学宏词科，再到制策高等，一路凭真才实学走来。去年刚升任御史中丞，圣眷正隆，可肩上的担子也沉——各地藩镇虎视眈眈，尤其是东平节度使李师道，表面恭顺，暗地里招兵买马，朝中人人都嗅得到那股火药味。
“老爷，今日戴这顶么？”老管家捧着一个锦盒进来。
盒里是顶崭新的毡帽。昨日扬州节度使派人专程送来的，说是江南最新样式。裴度取出来端详：帽檐浑圆，毡料厚实，深青色衬着暗银纹路，倒也别致。他本不喜这些时新玩意儿，但想着是地方官一片心意，便顺手扣在头上。
“走吧。”他整了整帽檐。
马车碾过坊间青石板，轱辘声在晨雾里显得格外清晰。贴身护卫王义骑马跟在车侧，这汉子跟了裴度七年，话不多，眼睛却总鹰似的扫视着四周。今日不知怎的，他握着缰绳的手格外紧。
车出靖安坊东门，转入禁街。这条直通皇城的大道平日此时已有官员车马，今日却异常安静。雾浓得化不开，三步外就只见模糊影子。
王义突然勒马：“相爷，不太对——”
话音未落，两侧坊墙阴影里猛地蹿出七八