殷郎中这才抬眼，目光在他洗得发白的青衫上停了停：“你既有此意，我也不好强留。”示意管家取来一小串铜钱，“三百文，路上用。”
三百文，在长安只够住五六日最下等的客栈。孟君接过，铜钱冰凉。他再揖，转身时听见殷郎中对管家说：“把他用过的被褥都烧了，晦气。”
雨又下起来。孟君抱着小小的包袱，站在殷府门檐下。车马来往，溅起的水花打湿了他的鞋袜。十年寒窗，换得三百文和一句“晦气”。他忽然想起少年时第一次进京赶考，父亲送他到村口，说：“不求你高中，只求问心无愧。”
如今，可有愧？
街西第三家店铺，布幌上写着“神课”二字。这是长安城有名的卜肆，主人每日只算十卦，过午即收。孟君走到门前时，雨正大，布幌在风里翻卷。他摸摸怀里那三百文，推门进去。
屋里很暗，只一桌一椅，屏风后传来声音：“今日卦已尽。”
“在下不求卜卦，”孟君声音沙哑，“只求一宿。愿以全部身家为酬。”
屏风后静了静，转出一位清瘦老者，目光在他脸上停留片刻：“全部身家？”
孟君取出那串铜钱，又摘下腰间玉佩——这是妻子留下的唯一物件，再褪下指上一枚银环。三样东西摆在桌上，寒酸得可怜。
老者却坐下：“说吧，为何至此？”
故事不长，十年落第，寄人篱下，疾病缠身，被逐出门。孟君说得平静，像在说别人的事。说完，补了一句：“若先生不收留，我大概会死在哪个桥洞下。无妨，时也命也。”
老者盯着他看了许久，忽然说：“伸手。”
瘦削的手腕伸出，掌心向上。老者手指轻触他掌纹，又观他气色，闭目沉吟。屋外雨声渐密，檐水滴答。良久，老者睁眼，目光炯炯：“十日后，你当得重用，年俸七十千钱。何言穷途？”
孟君苦笑：“先生安慰我罢了。”
“我从不虚言。”老者收起桌上的玉佩银环，独留那三百文推还给他，“这些我收下，作为卦资。你且住下，十日为期。若不应验，我赔你十倍。”
于是孟君住下了。卜肆后有一小间厢房，虽简陋却干净。老者每日送来汤药，饮食不缺。到第三日，疟疾竟真退了；第五日，脸上有了血色；第七日，能帮着整理书简了。
只是心中忐忑。重职？七十千钱？似梦似幻。
第九日黄昏，孟君站在檐下看晚霞。明日就是第十日了。他想，若预言落空，该去哪里？总不能赖在此处。忽然心念一动，殷府还有些旧书未取，不如去拿，顺便……再看一眼那个寄居三年的地方。
殷府门房见到他，愣了一愣，不情不愿地通报。殷郎中在花厅见客，只让管家传话：“书已扔了，马厩旁那间杂屋可歇一夜，明早速去。”
马厩旁的小屋堆着草料，霉味扑鼻。孟君铺开些干草，和衣躺下。透过破窗可见殷府正厅灯火通明，隐约有丝竹声。他想起三年前的中秋，也是在这府中，妻子还在，岳父还客气地称他“贤婿”。不过三年，天地翻覆。
夜半，急促的马蹄声惊醒了他。有人用力拍打殷府大门，声音在静夜里格外刺耳：“圣旨到——”
孟君坐起身。大门洞开，火把通明，一队禁军簇拥着宣旨官直入正厅。他悄悄走到门边，听见断断续续的声音：“……着左骁卫将军郑光，为河西观察使……即日赴任……可自择幕僚……”
郑光？孟君知道这个人。三年前在一位友人宴席上见过，曾与他论过边塞诗，当时郑光还是校尉。没想到如今已官至将军，更得了观察使的要职。
正思忖间，忽听殷郎中提高的声音：“将军放心，幕僚人选包在殷某身上！定举荐饱学之士……”
然后是郑光低沉的声音：“不必劳烦。我心中已有人选。”
“不知是哪位贤才？”
郑光说了个名字。隔着庭院，孟君没听清。却见管家匆匆跑来，满脸不可置信：“老爷让您……让孟相公去正厅一趟。”
孟君整了整破旧的衣衫，走进灯火辉煌的正厅时，所有人都望向他。殷郎中表情复杂，郑光却大步上前，一把扶住要行礼的他：“孟兄，让我好找！”
原来，当年宴席论诗后，郑光一直记得孟君对边塞民生的见解。这些年在军中，常觉需要一位真正懂民情、有文才的幕僚。如今新得任命，第一个想到的就是他。今夜来殷府，本是听说孟君寄居于此，不料殷家人言语闪烁，最后才支吾说人已搬走。郑光正要离去，却有个小厮悄悄说：“好像在马厩那边……”
“孟兄可愿随我去河西？”郑光目光诚挚，“任观察判官，年俸七十万。边塞艰苦，但正是男儿用命之地。”
七十万。孟君想起十日前卜者的话。原来应在此时，应在此处。
殷郎中在一旁干笑：“贤婿……孟君有此机遇，实在可喜。只是事