8、甑甑别母
贞元年间，河南有个叫柳及的书生，是进士柳殊的儿子。他自小饱读诗书，性情温厚，后来带着家眷定居在了澧阳。柳及心怀四方之志，不愿困守一隅，成亲数年后，便辞别妻儿，独自南下，一路辗转到了南海。
南海元帅久闻柳及父亲柳殊的才名，又见柳及谈吐不凡、行事稳重，便举荐他在广州府做了个幕僚。柳及勤勉肯干，把经手的差事打理得井井有条，在当地渐渐有了些声望。后来经人撮合，他娶了当地望族岑氏的女儿为妻，夫妻二人相敬如宾，没过多久，岑氏便生下一个活泼可爱的儿子，柳及给孩子取名甑甑。小家伙眉眼弯弯，一笑起来两个浅浅的梨涡，像极了岑氏，柳及把他视若珍宝，每日下衙归来，第一件事便是抱着甑甑逗弄。
可欢乐的日子没过多久，柳及便愁上心头。他想起远在澧阳的父母，年事已高，身边无人照料，自己却因路途遥远，没能在跟前尽孝。夜里躺在床上，听着身旁甑甑均匀的呼吸声，柳及辗转难眠。岑氏看出了他的心事，柔声劝道：“夫君既有孝心，不如我们一同回澧阳，也好侍奉公婆。”柳及握着妻子的手，眼眶泛红，连连点头。
次日，柳及便辞去了官职，带着妻儿踏上了归乡之路。回到澧阳的日子，安稳又平淡。柳及守着父母妻儿，耕种几亩薄田，闲暇时教甑甑识字读书，日子虽不富裕，却也其乐融融。可这样的日子只过了不到两年，家中的积蓄渐渐捉襟见肘，眼看甑甑一天天长大，处处都要花钱，柳及心中焦虑不已。
思来想去，柳及还是决定再次外出谋生。他深知南中一带民风淳朴，且自己有旧识在彼处，谋生相对容易。岑氏虽有不舍，但也明白丈夫的难处，含泪为他收拾行囊。这一次，柳及没有带家眷，独自一人骑着一匹瘦马，再次南下。
抵达南中后，柳及凭借往日的声望和才干，被举荐到蒙州武仙县做了个地方官。身在异乡，孑然一身，柳及时常思念澧阳的妻儿，夜里孤枕难眠，心中倍感孤寂。后来经同僚介绍，他娶了当地女子沈氏为妻。沈氏温柔贤淑，知书达理，不仅把家中事务打理得妥妥帖帖，还悉心照料柳及的饮食起居，柳及漂泊的心，总算有了些许慰藉。
这年秋天，天高云淡，桂香满院。一日，柳及因公务要去郡城，便留沈氏和母亲孙氏在县衙内宅。夜阑人静，月色皎洁，清辉透过窗棂洒在地上，像铺了一层白霜。沈氏正坐在灯下缝补衣裳，忽然瞥见窗户外站着一个小小的身影。
那是个四五岁的孩童，穿着一身素色的小衣裳，眉眼清秀，正踮着脚尖，隔着窗棂朝里招手。沈氏吓了一跳，正要出声询问，孩童却先开口了，声音软糯，带着几分怯生生的意味：“婶婶别怕，婶婶别怕，我是甑甑呀。”
沈氏愣住了。她知道柳及在澧阳有个儿子叫甑甑，只是从未见过。她定了定神，轻声问道：“你是甑甑？你怎么会在这里？”一旁的孙氏也听到了动静，连忙走了过来。
孩童眼眶泛红，声音带着哭腔，一字一句地说道：“我去年七月就已经走了。此番前来，是特意来和爹爹告别的。凡间的孩子，若是未满七岁便夭折，生前又没做过什么错事，就不用承受业报。只是我要在天庭当差，拘役的期限有限，不能再到人间来了。今日一别，便是永诀了。”
孩童的话，字字句句都清晰无比，沈氏和孙氏听得心头一颤，泪水忍不住落了下来。不等她们再问什么，那孩童便对着屋内深深鞠了一躬，身影渐渐变得淡薄，最终消散在皎洁的月色里。
沈氏和孙氏一夜未眠，心中满是酸楚。她们不敢把这件事告诉柳及，怕他伤心。可谁也没想到，四个月后，噩耗传来——柳及在郡城突发急病，溘然长逝。
这个消息，像一记重锤，砸得沈氏和孙氏险些晕厥过去。沈氏这才明白，甑甑的那番话，不仅是告别，更是预兆。料理完柳及的后事，沈氏孑然一身，辗转来到了南海。此后，常有媒人登门说亲，可沈氏念及柳及的情意，一一婉拒了。
日子一天天过去，沈氏靠着做些针线活勉强度日。直到有一天，一个姓周的长沙小将，带着本郡的钱帛到广州经商，偶然间听闻了沈氏的遭遇，敬佩她的忠贞，便托人上门提亲。这一次，沈氏没有拒绝。她知道，柳及若是泉下有知，也定然希望她能好好活下去。
后来，沈氏跟着周小将安稳度日，余生平淡顺遂。平昌人孟弘微和柳及曾是旧识，知晓这件事的来龙去脉，便将它详细地记录了下来。
人生在世，聚散离合本是寻常事。那些曾经的陪伴与温暖，不会因为岁月流逝而消散，那些真挚的情意，也不会因为生死相隔而褪色。甑甑的告别，是牵挂，是不舍，更是生命与生命之间，一场温柔的牵念。而沈氏的选择，也让我们懂得，好好活着，带着逝者的期盼向阳而行，才是对生命最好的告慰。生命的意义，从来都不在于长短，而在于那些爱过、暖过、珍惜过的瞬间，这些瞬间，会化作永恒的光，照亮往后的漫漫人生路。
9、韦泛冥府误归记