该来的，终于来了。
张氏扑到丈夫身上，浑身发抖。诸葛侃却异常平静，甚至轻轻拍了拍她的背：“莫怕。替我整冠。”
他艰难起身，穿戴整齐，那身紫色朝服穿在枯瘦的身上，显得有些空荡。临出房门时，他回头看了一眼卧室北窗——窗外白雪皑皑，假山石上积雪如龟背纹路，一根枯藤垂落，随风轻摆，似蛇行迹。
他忽然明白了。
龟蛇之兆，从来不是预言他必死，而是提醒：居高位如临深渊，当如龟般沉稳藏锋，如蛇般知进退。他看见了征兆，却只顾恐惧、猜疑、防备，唯独忘了自省、收敛、归藏。一路走来，他太急着证明自己，太怕失去所得，反而在权欲中迷失了本心。
“原来如此……”他轻声说，嘴角泛起一丝苦笑。
圣旨言简意赅：结党营私，图谋不轨，赐死。
诸葛侃叩首接旨，神情从容。饮下那杯酒前，他对泣不成声的张氏说了最后一句话：“若将来有人问起龟蛇之事……你就说，那是祥瑞。不是祥我个人之瑞，而是祥天道循环之瑞——月满则亏，水满则溢，这是天地至理。我今日饮此杯，不是败亡，是……归位。”
毒酒入喉，灼热如烧。视线模糊前，他仿佛又看见那个雨夜，龟蛇在灯笼光里交缠成玄武之形，沉静地望着他，目光里有警示，有悲悯，还有某种亘古的、关于生死轮回的深意。
雪还在下，覆盖了血迹，覆盖了脚印，覆盖了这个曾经位极人臣的寒门子弟的一生。只有张氏记得，丈夫断气时，窗外假山方向，隐约传来一声极轻、极远的啾鸣，似雏鸡破壳，似万物初生。
天道有常，不为尧存，不为桀亡。龟蛇之兆映照的非是命定劫数，而是居安当思危、位高需知止的天地箴言。真正的祥瑞从不在外物显象，而在内心能否读懂征兆里的警示：巅峰处最该低眉看路，辉煌时最需记得来处。
8、刘波
东晋太元年间，北方烽烟未绝，南渡的士族多在江淮一带定居。这年秋深，一个名叫刘波的年轻士子带着简单行装，乘一叶扁舟渡江而来，在京口镇外一处临河小院安顿下来。
刘波字道则，是晋朝名臣刘隗的孙子。家道虽未衰落，但时局动荡，祖父辈的光环反而成了无形的负担。他选择移居京口，一为远离建康的是非纷扰，二也存着几分寻觅清静、读书养志的心思。
小院幽静，院中一棵老槐树正落叶纷纷。午后阳光透过窗棂，在室内屏风上投下斑驳光影。连日舟车劳顿，刘波倚在榻上不知不觉沉入梦乡。
半梦半醒间，他忽然听见屏风外传来奇异声响。
那声音不像人语，也不似寻常犬吠，倒像是某种压抑的叹息与低语混杂在一起，带着说不出的苍凉。刘波猛然惊醒，睡意全消。
室内静得出奇，唯有秋风拂过窗纸的沙沙声。他屏息凝神，那声音又响起了——确确实实是从那面六折绢素屏风后传来的，低沉、模糊，却透着某种难以言喻的情绪。
刘波轻手轻脚起身，赤足踏在冰凉的地板上，一步步挪向屏风。他的心怦怦直跳，说不清是恐惧还是好奇。在屏风边缘停住，深吸一口气，猛地将屏风推开一折。
屏风后空空如也，只有地面投着一片斜阳。
他蹙眉，正要以为是自己幻听，却听见那声音又起——这次更清晰了些，竟像是从屏风最里侧传来。刘波索性将屏风全部推开。
眼前的景象让他怔在当场。
一只黄褐色的大狗蹲坐在青砖地上，毛色黯淡无光，眼角垂着厚重的褶皱。那狗见他出现，并未惊慌逃窜，反而抬起那双琥珀色的眼睛静静望着他。最令人惊异的是，狗的嘴唇正在微微颤动，发出断续的低语：
“……北地尽丧……祖荫难庇……刀兵将起……”
声音嘶哑如砂石摩擦，却字字清晰。
刘波背脊发凉，下意识后退半步。他读过《山海经》《搜神记》，听过无数精怪传说，可当真亲眼见到会说话的狗，还是感到一阵眩晕。
“你……是何物？”他强自镇定问道。
黄狗没有回答他的问题，只是继续用那种古老而疲惫的声音说：“刘道则，你祖父刘隗忠心为国，却遭猜忌排挤。如今北方沦陷，朝廷偏安，你这一脉还能安稳几时？”
刘波心头一震。这些事他自幼便知，祖父刘隗因忠直敢谏被王敦所忌，虽保全性命却终不得志。父亲早逝，家族荣光渐褪，如今他独居京口，确有几分避世之意。
“你如何知道这些？”他问。
黄狗缓缓起身，动作显得老迈沉重：“我在这江畔活了不知多少年月，见过的兴衰比你读过的史册还多。京口乃兵家要地，北望故土，南卫都城，你以为来此便可避开乱世？”
它顿了顿，眼中闪过一丝难以解读的光芒：“你身负将才，却在此虚度光阴。北府军正在募兵，谢玄将军广纳贤