这年秋天，蜀地兵乱，连帅李继宗下令征调乡兵戍边。成纪县的名单送到刘自然案头，他细细翻看，忽然眼睛一亮——黄知感，这个名字他记得。
三个月前，刘自然在城隍庙会上见过黄知感的妻子。那妇人荆钗布裙，却难掩秀色，尤其那一头青丝，乌黑油亮，直垂到腰际，在日头下泛着蓝汪汪的光泽。
刘自然当即差人唤来黄知感。
这黄知感是个老实巴交的庄稼汉，听说官爷召见，吓得两腿发软。进了衙门，但见刘自然端坐堂上，慢条斯理地翻着名册。
“黄知感，”刘自然眼皮都不抬，“你可知戍边九死一生？”
“小的、小的知道……”黄知感声音发颤。
刘自然放下名册，微微一笑：“本官念你家中尚有老小，倒想给你指条明路。”他凑近些，压低声音，“你若肯将尊夫人的头发剪来献上，我便免了你的兵役。”
黄知感如遭雷击，呆立当场。他深知妻子最珍爱那一头秀发，平日梳洗都极小心，怎肯轻易剪去？
失魂落魄地回到家，黄知感在院中呆坐到日头西斜。妻子王氏见他神色不对，再三追问，他才吞吞吐吐道出原委。
“那刘自然说……只要你的头发，就免了我的兵役……”
王氏先是一怔，随即泪如雨下。她抚着垂顺的长发，想起这些年来，这头青丝是贫寒生活中唯一的骄傲。可望着丈夫愁苦的面容，她心一横，取来剪刀。
“夫君，”她声音哽咽，“发可再生，人死却不能复生。你若有个三长两短，我要这头发何用？”
说罢，她闭上双眼，一手攥住满头青丝，一手挥剪。“咔嚓”一声，多年的珍爱应声而落。
黄知感捧着还带着妻子体温的头发，心如刀绞。
第二天，黄知感将用布包好的头发呈给刘自然。刘自然打开一看，但见发丝乌黑亮泽，果然是好发，喜得眉开眼笑。
“好，好！”他连连点头，“你且回去，名册我自会勾销。”
黄知感千恩万谢地回家了。谁知不过三日，衙役又来催征——名单上黄知感的名字赫然在列！
他慌忙去找刘自然理论，却连门都进不去了。守门的差役冷笑道：“刘大人说了，头发是你要送的，兵役是朝廷要征的，两不相干。”
黄知感这才知道上当，气得当场吐血。
三个月后，噩耗传来——黄知感战死金沙江畔，尸骨无存。
王氏闻讯，哭得死去活来。她恨自己轻信小人，恨自己没能拦住丈夫。从此日夜对天哭诉，祈求上天还她公道。
说也奇怪，就在黄知感阵亡的同年，刘自然突然得了一种怪病。先是头皮溃烂，接着浑身流脓，不出半月就一命呜呼了。
刘自然死后第二年开春，黄家养的老母驴忽然产下一头小驴驹。这驴驹通体漆黑，唯独左胁下生着一片白毛，细看那白毛的纹路，竟分明是“刘自然”三个字！
消息一出，全城轰动。街坊邻里争相来看这头奇驴，无不啧啧称奇。
这事很快传到郡守耳中。郡守觉得蹊跷，便传唤刘自然的妻儿前来辨认。
刘自然的长子来到黄家院中，一见那驴，脸色就变了。他迟疑片刻，对郡守道：“家父生前最爱饮酒吃肉，这驴若能吃喝，便是家父转世无疑。”
郡守命人取来酒肉。说也奇怪，那驴见了酒肉，竟大口吃喝起来，转眼间饮尽数升酒，吃下数块肉。
食毕，那驴突然仰天长鸣，声震四野，眼中扑簌簌落下泪来。
刘自然的儿子见状，再也忍不住，跪倒在地，抱着驴头大哭：“爹啊！您生前造孽，死后才受这报应啊！”
王氏在一旁看得心酸，想起亡夫，也暗自垂泪。
郡守叹道：“天理循环，报应不爽。刘自然以权谋私，逼人致死，应该有此果报。”
刘家自觉羞愧，当即表示愿意出资赎买此驴，好生奉养。王氏却摇了摇头：
“不必了。这驴既生在我家，便是天意。我会好生照料它，只盼这段冤孽早日化解。”
从此，这头奇驴就在黄家住了下来。说来也怪，它性情温顺，干活勤快，仿佛真在赎前世的罪孽。每逢初一十五，它还会面向金沙江方向，发出声声悲鸣。
三年后的一个清晨，这驴无疾而终。王氏念它辛苦一世，将它好生安葬，还请僧人念经超度。
此事在秦州流传很久，成了父母教育子女的活教材：
“做人要堂堂正正，切莫仗势欺人。举头三尺有神明，你看那刘自然，不就是现世现报？”
而黄知感的墓碑上，王氏请人刻了八个字：发可再生，人死难归。这血的教训，让后来人引以为戒。
世间万事，都逃不过一个理字。以权谋私者，终将自食恶果；诚实守信者，必得天地庇佑。这简朴的道理，穿越千年，依然熠熠生辉。
11、李明府
唐代火井县