“当家的，”她哽咽道，“就依你吧。”
次日天未亮，夫妻二人提着铁锹来到后院。王公直挥锹掘了个深坑，妻子则将一盘盘肥壮的蚕宝宝倒入坑中。那些蚕似有所觉，不安地扭动着洁白的身子。妻子别过脸去，不忍再看。待最后一箔蚕倒入坑中，王公直狠下心来，挥锹填土。
“莫怪我们心狠，”他低声念叨着，“实在是活不下去了……”
埋完蚕，王公直立即采摘桑叶，装了两大筐，天刚蒙蒙亮就担着赶往洛阳城。
因他家的桑叶格外肥嫩，刚到市集就被抢购一空，足足卖得三千文钱。王公直紧握着这救命的钱财，先到肉铺买了条肥腴的猪腿，又买了许多饼饵，将背囊塞得满满当当。摸着鼓胀的行囊，他心中稍安——家人终于能吃饱了。
归心似箭，他快步走向徽安门。眼看家门在望，却被守门的吏卒拦了下来。
“站住！”为首的吏卒指着他的背囊，厉声喝道，“你那囊中是何物？为何一路滴血？”
王公直一愣，低头看去，果然见囊底渗出血水，在黄土路上洒了一串暗红的痕迹。
“官爷明鉴，”他急忙解释，“小人是前面慈涧店的农户，今日卖了桑叶，买了猪腿和饼饵，想必是猪血未干，浸透了出来。”
吏卒却不敢大意，这荒年乱世，什么骇人听闻的事都有。“打开查验！”
王公直问心无愧，坦然解开行囊。然而当囊口打开的那一刻，所有人都惊呆了——哪里有什么猪腿、饼饵？囊中赫然是一条新鲜斩下的人左臂，断处血肉模糊，似乎刚刚支解下来！
“这……这不可能！”王公直面如死灰，连连后退，“我明明买的是猪腿，是猪腿啊！”
吏卒们一拥而上，将他捆了个结实，连同那个装着手臂的背囊，一并押解至河南府尹处。
府尹闻报升堂，见了那人臂，又听吏卒禀报，当即厉声质问王公直：“光天化日，竟敢携人臂入城，从何招来！”
王公直跪在堂下，浑身颤抖，将如何因饥荒弃蚕卖叶，如何买肉归来，一五一十哭诉出来。
“大人，小人虽埋了蚕，却绝不敢伤天害理啊！那猪腿肉铺邻舍皆可作证，饼饵店家也能对质，小人实在不知为何猪腿会变作人臂！”
府尹半信半疑，立即差人前往新安县查证。差役到了慈涧店北村，先访肉铺、饼店，证实王公直确曾买肉；再到王家，果见后院有新坟，掘开一看，众人都倒吸一口冷气——蚕坑之中，哪有什么死蚕？分明埋着一具女尸，恰恰少了左臂！
王公直之妻见这情景，尖叫一声，昏死过去。
差役回报府尹，府尹也觉此事蹊跷，便命人押解王公直回村指认。到了埋蚕处，王公直一见女尸，更是魂飞魄散，连连喊冤。
正当混乱之际，邻村有人来报，说村中一户李姓人家的女儿前几日暴病而亡，刚刚下葬。官府立即命人开棺查验，棺木一开，众人皆惊——棺中女尸果然没了左臂！
案情至此，真相大白。原来是李家女儿假死，下葬后复生，挣扎爬出坟墓，却神智昏乱，误入王公直家后院，力竭而死。而王公直埋蚕之时，心慌意乱，竟未察觉土中异样。
至于那猪腿为何在城门查验时变作人臂，乡里老人皆言：此乃天警。蚕为天虫，王公直为求活命而杀生害命，虽非得已，然终究有伤仁德。上天假此异象，警示世人——纵在绝境，亦不可轻弃对生命的敬畏。
府尹感其情有可原，从轻发落。王公直经此一劫，变卖家产，厚葬了李家女儿与所埋之蚕，从此携家人远走他乡。
饥荒之年，人人自危，求生本能的驱使下，难免做出无奈之举。然而天地有知，万物有灵，任何生命都值得尊重。王公直的经历告诫后人：即便身处绝境，也当时时存一份慈悲之心。因为人之所以为人，不在于能为自己求得多少生路，而在于即便走在最黑暗的路上，仍不忘记照亮其他生命。
4、黄敏
江西都校黄敏，原是军中一员骁将，惯使一杆长枪，骑术精湛。那年春末，流寇犯境，他率部迎敌。激战正酣时，坐骑被流矢射中，一声悲鸣，将他重重摔下马背。混乱中，只听“咔嚓”一声脆响，左腿股骨已然折断。
亲兵冒死将他抢回大营时，黄敏面色惨白，冷汗浸透战袍。军医验伤后连连摇头：“骨折甚重，只怕……即便接上，也难再驰骋沙场了。”
正当众人束手无策时，一名老亲兵忽然想起祖传的接骨秘方。他立即带人寻来数只活龟，以石块捣碎——不是寻常的捣成泥状，而是恰到好处地保留龟壳碎片，混合着尚在蠕动的血肉，厚厚地敷在黄敏断腿处。
帐中弥漫着血腥与草药混杂的怪异气味。黄敏在剧痛中昏死过去，恍惚间仿佛看见一只巨龟在云雾中凝视着他。
月余过去，奇迹般地，断骨竟渐渐愈合。然而更奇的是，敷药处那只最大的龟首，非但没有坏死，反而与他的皮肉牢牢长在了一起。龟眼圆睁，龟颈还能微微扭