骨裂之声清晰可闻。陈猛惨叫一声，被那股巨力掼倒在地。他挣扎着想要爬起，那猛虎已张开血盆大口，带着令人作呕的腥气，朝着他的胸膛猛噬而下！
剧痛瞬间淹没了他。在意识彻底沉入黑暗的前一瞬，他仿佛又听到了昨夜梦中那沙哑的声音，带着一丝冰冷的嘲弄：
“我食汝心……”
同行的猎户只来得及听到一声短促的惨嚎，待他们惊呼着围拢过来，猛虎已叼着猎物，几个起落便消失在密林深处，只留下地上一滩殷红的血迹，和那柄沾了泥土的、曾令百兽辟易的钢叉。
曾伏猛虎者，终丧于虎口。世间因果，循环不爽。贪口腹之欲，种祸患之根；逞一时之凶，招身灭之灾。万物有灵，岂可轻侮？心存敬畏，方能行稳致远。
10、元稚宗
南宋元嘉十六年的一个春日，河东青年元稚宗奉命随钟离太守阮稑赴任。这日清晨，太守派他前往百里外的村落办事，同行的还有郡吏葢苟和边定。
元稚宗自幼好猎，箭术精湛，却也因此养成了杀心过重的毛病。临行前，太守特意叮嘱：此去途经山林，莫要贪猎误了正事。
他口中应承，心里却不以为然。马蹄踏着晨露，一行三人很快便没入苍翠山道。
行至晌午，他们在路旁一户农家歇脚。农舍简陋，院中却打扫得干净。老农奉上清茶，葢苟与边定在院中饮马，元稚宗独自坐在堂屋内小憩。
不知何时，他竟昏昏睡去。
这一睡，竟再未醒来。
葢苟和边定见他久不出屋，进屋一看，只见元稚宗面色青白，气息全无。老农闻讯赶来，探了探鼻息，摇头叹息：这位官爷怕是突发恶疾，已经去了。
二人悲痛欲绝，只得将抬到院中，准备料理后事。就在他们商议如何向太守禀报时，谁也没注意到，元稚宗的手指微微抽动了一下。
而此时，元稚宗正经历着一场噩梦。
恍惚间，他见百余名黑衣人破门而入，不由分说将他捆绑带走。一行人跋山涉水，行了数十里，来到一座古寺前。
寺中香火鼎盛，僧众往来，与寻常寺庙并无二致。可细看之下，元稚宗才发现这些僧人目光空洞，举止僵硬，仿佛提线木偶。
一位老僧缓步而出，声音冰冷：元稚宗，你生平好猎，杀生无数。今日该是你偿还之时。
不等他辩解，两名武僧已将他按倒在地。接下来的经历，成了他毕生的梦魇。
先是剥皮之痛。老僧取来利刃，手法娴熟地剥下他的皮肉，那动作竟与他平日剥鹿皮时如出一辙。每下一刀，他都痛彻心扉，偏偏神志清醒，连昏厥都不能。
接着是肢解之苦。他被大卸八块，四肢与躯干分离，如同他对待猎物的手法。鲜血染红了青石地面，他却仍能看见自己的残肢被随意丢弃。
最可怕的是烹煮之刑。他被投入滚水中，皮肉瞬间糜烂；又被架在火上炙烤，焦糊味扑鼻而来。可每当身躯即将化作焦炭时，又会奇迹般复原，然后重新开始受刑。
如此反复三次，痛楚一次比一次剧烈。
可知错了？老僧终于开口。
元稚宗早已魂飞魄散，连连叩头：知错了！求大师饶命！
老僧令他蹲下身，取来清水从他头顶浇下：一灌除罪五百。
清凉的水流带来片刻舒缓，元稚宗贪心地哀求：求大师多灌几次！
三足矣。老僧却收起水瓢，你可知，方才所受之苦，不及你施加于那些生灵的万分之一？
这时，几只蚂蚁爬过脚边。老僧俯身拾起：即便这般微小的生命，也知惜命畏死。你箭下亡魂，何尝不是如此？
元稚宗怔怔地看着那些蚂蚁，想起自己曾经一箭射穿母鹿的咽喉，却不顾它身后嗷嗷待哺的幼崽；想起他为了取乐，将一窝野兔尽数剿灭；想起他剥皮抽筋时，那些生灵最后的哀鸣……
泪水模糊了双眼。
回去吧。老僧袖袍一拂，若再执迷不悟，下次便是永堕无间。
元稚宗猛地睁开双眼。
此时已是次日清晨，葢苟和边定正在院中与木匠商议棺木尺寸，见他突然坐起，吓得魂不附体。
鬼啊！边定尖叫着后退。
我不是鬼！元稚宗急忙解释，我只是……做了一场噩梦。
他将梦中经历细细道来，听得二人目瞪口呆。更神奇的是，当他卷起衣袖，臂膀上竟真的浮现出淡淡的烫伤痕迹。
回程路上，元稚宗一言不发。经过一片山林时，一只野兔突然从草丛中窜出，停在路中央与他对视。
若是往日，他早已张弓搭箭。可今日，他只是静静地看着那只兔子，直到它蹦跳着消失在林深处。
从那以后，元稚宗彻底放下了猎弓。他皈依佛门，终身持斋，每逢有人问起缘由，他总会说起那个如梦似真的午后。