9、章安人
元嘉年间的章安县，山岭绵延，林木深秀，其中猛虎为患，伤及人畜，是以来往行商，无不谈虎色变。县中有个名叫陈猛的汉子，便是在这般环境中，搏出了一番名声。他生得魁梧雄壮，胆气过人，更兼一身猎杀本领，死在他手中的大虫已有数头。县中人称他“伏虎陈”，赞誉之下，陈猛眉宇间也渐渐染上了几分寻常猎户没有的悍戾与骄矜。寻常獐鹿野兔，他已瞧不上眼，唯有搏杀那些大型的凶兽，见其血溅五步，方能感到一丝快意。
这一日，陈猛听闻有樵夫在海口附近的山道旁见了新鲜的虎踪，他二话不说，拎起那柄饱饮兽血的钢叉，便独自一人进了山。他在山林间搜寻了半日，虎未寻得，却被正午的日头逼出了一身燥汗。口干舌燥之际，他想起海口附近有处甘冽泉眼，便迈步往那边行去。
将至海口，咸润的海风扑面而来，驱散了些许林间的闷热。绕过一片礁石，眼前是一片布满粗粝砂砾的浅滩。陈猛正欲俯身掬水，目光却被浅水洼中的一物牢牢吸住。
那是一只蟹。
可他从未见过，也绝计想象不出世间竟有如此巨大的蟹。其背甲浑圆，大如斗笠，色泽青黑，仿佛覆盖着一层历经岁月冲刷的古老铜锈。最令人心惊的是那对螯足与步足，长几三尺，粗壮如儿臂，关节处生着尖锐的棘刺，此刻正微微翕动，显示出内里蕴藏的惊人力量。它静卧在水洼中，宛如一块有了生命的怪异礁石，周身散发着一种不属于浅滩、而属于深海的、原始而荒蛮的气息。
陈猛初时一惊，手下意识握紧了钢叉。但见那巨蟹并无攻击之意，只是漠然地转动着一对黝黑的眼柄，他心头的惊惧迅速被一种更强烈的情绪取代——那是猎杀者的贪婪，与饕餮者的食欲。
“好个大家伙！莫非是蟹中之王？今日活该我陈猛有此口福！”
他狞笑一声，不假思索，手中钢叉如毒蛇出洞，猛地刺下！那叉尖贯入蟹壳，发出一种沉闷的破裂声。巨蟹遭受重创，长足剧烈地划动，搅得水花四溅，那对巨螯徒劳地开合，却终究无法触及岸上的攻击者。陈猛毫不手软，又是几叉下去，直到那巨蟹彻底不再动弹。
他生起一堆篝火，将那只巨蟹拆解，投入火中炙烤。不多时，一股异香弥漫开来，不同于寻常鱼蟹的腥气，倒带着某种难以言喻的甘醇。陈猛大快朵颐，那蟹肉饱满紧实，入口鲜甜无比，确是他生平未尝之美味。他吃得满手油腻，心满意足，只觉得连昔日猎杀猛虎的豪壮，也比不上此刻饱餐一顿的酣畅。至于这巨蟹为何长得如此奇异，又为何独独出现在他面前，这些念头在他脑中一闪便被抛却，只余下饱食后的醺然快意。
是夜，海风呜咽，拍打着窗棂。陈猛在家中沉沉睡去，白日猎杀与饕餮的兴奋渐渐褪去，一股莫名的空虚与寒意悄然而生。
迷蒙之间，他仿佛又回到了那片浅滩。月光如水，将沙砾照得一片惨白。一个身着玄色衣裙的老妪，不知何时出现在他面前。那老妪身形佝偻，面容隐在阴影里看不真切，唯有一双眼睛，亮得瘆人，没有丝毫属于活人的温度，直勾勾地盯着他。
“后生……”老妪的声音干涩沙哑，像是砂石摩擦，“你今日，吃得很痛快吧？”
陈猛想开口，却发现喉咙如同被扼住，发不出半点声音。一股冰冷的恐惧从脚底瞬间窜至头顶。
老妪缓缓抬起枯瘦的手指，虚点向他的胸膛，一字一句，清晰无比，如同刻印：“你啖我血肉，夺我生机……我便食你心肝，了你残躯！”
话音未落，那老妪的身影骤然模糊，化作一团浓重的黑影，向他猛扑过来！陈猛大叫一声，猛地从榻上坐起，周身冷汗淋漓，心脏狂跳不止，梦中那冰冷的话语犹在耳畔回响。屋内烛火早已熄灭，只有清冷的月光从窗户缝隙渗入，在地上投下斑驳的光影。他喘着粗气，抚着依旧悸动的胸口，那极致鲜美的蟹肉滋味仿佛还在唇齿间，此刻却只剩下令人作呕的腥气。
“不过是个噩梦……”他强行安慰自己，“定是日间劳累所致。”然而，那股如影随形的不祥预感，却如同附骨之疽，挥之不去。
次日清晨，天色阴沉，山间笼罩着薄雾。陈猛虽因噩梦而心神不宁，但与人约好入山探查虎踪，依旧强打精神出了门。他需要一场新的、酣畅淋漓的猎杀，来驱散心头那莫名的阴霾。
一行人入了山林，循着踪迹搜寻。不知是否因心神恍惚，陈猛今日的脚步显得比往日沉重，那柄惯用的钢叉拿在手中，也似乎失了往日的得心应手。行至一处陡峭的山坳，草木格外深密。走在最前的陈猛忽然察觉侧后方草丛微动，一股熟悉的腥风扑面而来！
他反应极快，猛地转身，钢叉横在胸前。然而，就在他与那双嗜血的虎眼对上的瞬间，昨夜梦中那双冰冷无情的眼睛竟诡异地与之重叠！他心神剧震，动作不由得慢了半拍。
便是这电光石火的迟疑，决定了生死。那吊睛白额猛虎发出一声震山撼岳的咆哮，庞大的