岁月便在这无尽的残忍与痛苦中悄然流逝。后来，这狱卒成了亲，妻子不久便有孕在身。他依旧日日去牢中点卯，将他的“乐子”进行得一丝不苟。
直到孩子降生那日，产婆发出一声惊恐的尖叫。那诞下的男婴，形态极为诡异——他的头颅与肩膀之间，竟没有脖颈！自下巴至肩胛，生着一圈厚厚的、肉红色的凸起褶皱，紧密地包裹着，俨然一副与生俱来的“肉枷”，将他的头颅死死“锁”在肩胛之上。这沉重的“肉枷”压得他连转动一下都做不到，呼吸也显得异常艰难。
狱卒初为人父的喜悦，在见到这怪胎的一瞬间，化为了彻骨的冰寒。他仿佛能听见冥冥之中传来无数囚犯的冷笑。妻子受惊过度，不久便抑郁而终。
这个孩子，从来到世间的第一刻起，就背负着其父罪孽化形的沉重枷锁。他无法像正常婴孩那般抬头仰望，视野永远被局限在方寸之间。他不能行走，因为那畸形的头肩使他难以保持平衡。他甚至连一声响亮的啼哭都发不出，气息总被那圈肥厚的肉褶所阻滞。他就这样无声无息地躺在那儿，像一件其父暴行所铸就的、活生生的证物。
不过数年，这个从未能真正看一看天空的孩子，便在无声无息中夭亡了。他短短的一生，本身就是一场无休止的刑罚。
自此之后，那京兆狱卒仿佛被抽走了魂魄。他不再去牢狱，终日枯坐家中，眼神空洞。无人再见他笑过，也无人听他再言。偶尔夜深人静，邻居能听到他屋内传来似哭似笑的呜咽，以及反复喃喃的一句：“枷锁……我的枷锁……”
他最终如何，无人知晓。只知那京兆大牢里，少了一个以他人痛苦为乐的恶魔，而人世间，多了一个被自己罪孽永远禁锢的灵魂。
这故事令人扼腕：暴虐之心如同回旋的飞镖，终将伤及自身。那狱卒加诸囚徒的每一分痛苦，都仿佛是一缕丝线，最终编织成了其子身上那具无法挣脱的肉枷。可见，人处世间，手握微权也罢，身处弱势也好，都当时时心存良善，克己宽人。因为你对他人所做的，无论是善是恶，那因果的链条，总会以某种意想不到的方式，悄然完成它的闭环。真正的枷锁，从不在外，而在人心。
17、邛人
武德年间的邛州，春光总是格外眷恋韦家的庭院。韦生就是在这样的春光里，对歌伎云娘许下誓言的。那日海棠花开得正盛，他攥着她纤柔的手，指天誓日：“此生绝不相负。”云娘眼中漾着水光，将脸埋在他怀中——她信了。
最初几年，韦生待她极好，为她赎身，置办小院，绫罗绸缎、珠钗玉簪流水似的送来。云娘原是风尘中人，得此厚待，更是倾尽温柔。每日亲手为他调羹汤，灯下为他缝衣裳，连他读书时翻书的声响都觉得悦耳。
可情爱这东西，最是经不起岁月消磨。不过五六年光景，韦生便觉着腻了。云娘虽好，到底不再新鲜。他开始流连花街柳巷，最初还寻些借口晚归，后来索性连借口都懒得找。给云娘的用度也渐渐克扣，那处曾经充满欢声笑语的小院，日渐冷清下来。
云娘不是没有怨言。她哭过，求过，换来的只是韦生日渐不耐烦的脸色。那日她又提起当年誓言，韦生竟拂袖冷笑：“娼门之言，也配称誓？”这句话像把淬毒的匕首，扎得云娘心口汩汩流血。
她开始变得沉默，那种沉默让韦生不安。有时他半夜醒来，会看见云娘在黑暗中静静看着他，眼神幽幽的，像是结了一层薄冰。她不再争吵，却开始在他待客时，穿着素净的衣裙默默坐在廊下，抱着琵琶轻拨慢捻，唱的尽是《白头吟》《怨歌行》之类的曲子，声声凄切。
韦生渐渐怕了。他怕这女子不知何时会做出什么极端之事，毁了他的名声，断了他的前程。恐惧像藤蔓般缠绕心脏，越收越紧。一个雨夜，他听着窗外淅沥雨声，看着枕边云娘安静的睡颜，忽然生出一个念头：若她永远消失就好了。
这个念头一旦生出，便疯狂滋长。
几日后，他假意要与云娘和好，温言软语哄得她展颜，又备了酒菜。云娘不疑有他，还当他真的回心转意，欢喜地多饮了几杯。待她醉意朦胧时，韦生取出一匹白绫。
“云娘，”他的声音异常温柔，“你我今生缘分已尽，来世再续吧。”
云娘猛地睁大眼睛，酒意瞬间醒了大半。她看着那张曾经深爱过的脸，此刻扭曲得如此陌生。她想呼喊，喉咙却像被堵住；她想挣扎，四肢却软绵绵使不上力。只能眼睁睁看着那白绫绕上脖颈，越收越紧。最后映入她眼帘的，是韦生决绝而恐惧的眼神。
他将现场布置成自缢，对外只说是云娘因情生郁，想不开自尽了。众人虽觉蹊跷，但一个歌伎的死，又有谁真正追究？韦生草草将她葬了，以为此事就此了结。
不料几天后，他忽然觉得浑身发痒。起初以为是沾染了不干净的东西，沐浴更衣后，那痒非