23、成闿
唐天宝初年的春风，裹着江南的湿气，吹得扬州码头的柳枝绿得发颤。长沙尉成闿站在岸边，望着江面上来回穿梭的货船，眉头却拧成了疙瘩——他奉命押送河南桥木到扬州，可这一路怪事不断，先是在长江遭遇大风，吹翻了两艘运木船；后又在运河碰到浓雾，几捆木材顺着水流漂走，等抵达扬州时，丢失的木料竟占了总数的三成。
“成县尉，这木料数目差得也太多了！”扬州府的差役叉着腰，语气里满是怀疑，“怕不是你半道上把木料盗卖了，才编出风水的谎话来搪塞？”成闿急忙辩解，说途中遭遇的风浪有船工可为证，可差役根本不听，转身就把押送的行夫抓了起来。
那些刑夫多是穷苦人，哪禁得住拷打？没一会儿就哭着“招认”，说木料是被成闿私下卖了换钱。扬州府当即写了文书，快马送到潭州府。时任潭州府长官的班景倩，是出了名的严苛官吏，最恨贪赃枉法之徒；长沙府的别将钱唐（明抄本作“钱堂”）和扬觐，早就觊觎成闿的职位，见有机可乘，便在班景倩面前添油加醋，说尽了成闿的坏话。
没过几日，扬觐就带着差役赶到扬州。他根本不给成闿辩解的机会，掏出一副小巧的木枷，“咔嗒”一声锁在成闿脖子上，押着他走陆路前往潭州。成闿走得脚底板磨出了血泡，木枷勒得脖子生疼，心里却只有一个念头：到了潭州，怕是必死无疑。
走到宁江，终于要乘船。扬觐怕成闿逃跑，竟找来一条粗铁链，把木枷牢牢锁在船梁上，又让人用钉子把船仓四周的缝隙钉死，只留下一个巴掌大的小孔，用来递饭送水。成闿坐在昏暗的船仓里，铁链拖在地上，发出沉闷的响声，他望着小孔外的江面，忽然想起母亲生前教他的《观音经》——那时候他还小，母亲总说“遇到难处就念观音菩萨，心诚就能逢凶化吉”。
从扬州出发那天起，成闿就开始心念“救苦观世音菩萨”。他怕自己昏沉忘了，便每日只吃一顿饭，有时甚至不吃饭，只喝些清水保持清醒，念诵的声音从起初的微弱，渐渐变得坚定。船在运河里走了十多天，他的嘴唇干裂起皮，脖子被木枷磨得渗出血，可念诵的念头却半点没松。
到了滁口那天傍晚，夕阳把江面染成了金红色。成闿靠在船仓壁上，念得格外恳切，指尖紧紧攥着衣角，连呼吸都跟着经文的节奏起伏。忽然，他觉得脖子上一轻——低头一看，原本锁得死死的木枷，竟自己开了；再看那根铁链，也“哗啦”一声落在地上，锁扣不知何时已经松开。他愣了愣，伸手摸了摸脖子，没有了木枷的束缚，连空气都变得顺畅起来。
成闿不敢声张，悄悄把木枷和铁链挪到角落。等到夜深人静，舟人都睡熟了，他才借着月光，用藏在袖口里的小铁片，一点一点撬开船舱上的钉子。钉子锈得厉害，他撬得手指发疼，却不敢停——他知道，这是他唯一的生路。
终于，最后一颗钉子被拔了出来。成闿轻轻推开船舱的缝隙，钻到船背上，望着远处滁口的灯火，心里忽然涌起一股暖流。他不知道是观音显灵，还是自己的坚持起了作用，但他明白，若是自己当初放弃了念诵，放弃了希望，恐怕早就被绝望压垮，更别说等到枷锁自开的时刻。
后来成闿辗转找到证人，证明丢失的木料确实被风浪卷走，班景倩查明真相后，不仅恢复了他的官职，还惩治了诬告他的钱唐和扬觐。有人问起他在船上的奇遇，成闿总是望着江面说：“不是菩萨救了我，是我自己没放弃。那十多天的念诵，不是求神明庇佑，是给自己找个撑下去的念想——人只要心里有念想，就没有跨不过的坎。”
是啊，生活里的绝境，有时就像成闿脖子上的枷锁，看似牢不可破，却抵不过内心的坚持。那些看似“神奇”的转机，从来不是凭空出现的，而是在绝望中不放弃的信念，一点点攒出来的希望。就像成闿，若不是他日日念诵、时时坚持，哪能等到枷锁自开的时刻？人这一辈子，只要心里有光，再黑的路也能走到底。
24、王 琦
太原人王琦，自幼随家迁居荥阳，从孩提时起便不沾荤腥，仿佛天生带着一份清净。大历初年，他任职衢州司户，性情平和，唯一的嗜好便是持诵《观音经》。这习惯伴随他多年，说来也奇，他自小体弱，数次罹患重病，每每至心念诵，总能不药而愈。只是这念诵之时，也并非总是安宁，常有种种怪异诡谲的形影前来扰攘，只因他心地端正，念头纯一，那些外魔竟始终无法侵入。
这份殊异的缘法，早在他九岁那年便已显露端倪。
那时他患病五六日，高烧不退，甚至失语。昏沉之际，忽听得门外有人厉声呼唤他的名字：“王琦，我来追汝！”他神智不清，身不由己便随那声音而去。行了约莫五十里地，来到一处官衙府舍，气象森严。堂上官员见了他，大吃一惊：“何以误将这小儿拘来？速速遣返！”旁边却有人道：“凡被召至此