临刑之日，天色灰蒙。市场看热闹的人群围得水泄不通。高荀被押上刑台，跪地合目，心中一片清明，唯有一句圣号，朗朗分明。监斩官令下，刽子手深吸一口气，抡起那磨得雪亮的鬼头刀，奋力劈下！
只听得“锵”的一声刺耳锐响，如同斩中了无形的精钢！那厚背鬼头刀竟应声而断，前半截“当啷”落地，砸起几点尘埃。高荀颈后一凉，伸手去摸，肌肤完好，连道红痕也无。
刑场上下，一片死寂，随即哗然如沸。监斩官冷汗涔涔，急令再取一刀。结果亦然，刀断如故。此事再也遮掩不住，直奏天庭。朝廷以灵异故，下诏赦免其死罪。
高荀脱得囹圄，未曾归家，便直奔城外山寺。他倾尽家财，招募工匠，亲自负土搬石，历经寒暑，一座五层浮图终于巍然矗立。他亦履行誓言，舍身寺中，为众僧执役，洒扫庭院，劈柴担水，甘之如饴。昔日的凶戾之气，早已化为眉目间的谦和与宁静。
可见，佛法慈悲，不舍一人。纵然罪孽深重，若能一念回光，发露忏悔，立誓迁善，其心亦能感格天听。那铁锁自解，刀刃自断，非是金石不坚，乃是忏悔之力、愿力、至诚之力，汇聚成不可思议的解脱之光，照破了最深厚的黑暗。人之新生，不在躯壳之存续，而在心念之回转，弃恶从善，方是真正的解脱。
16、史隽铸像
南北朝的建康城，书肆与道观总是烟火鼎盛。史隽的书房就在朱雀航旁，窗下堆着刚校完的《道德经》，案头却摆着半块摔碎的佛像瓷片——那是前日他路过瓦官寺，见僧人诵经，一时兴起随手敲破的。
“佛不过夷狄小神，论清静无为，不及老庄；论济世安民，不如孔孟，值得这般供奉？”他呷着茶，对来访的友人赵文笑道。话音刚落，便习惯性地踢了踢桌腿，却忽然皱起眉——右脚小腿一阵抽痛，像有无数根细针在筋肉里乱扎。
赵文见他弯腰揉腿，皱眉道：“你这脚挛的毛病，不是说喝了道士的符水就好？”史隽摆了摆手，语气添了几分烦躁：“别提了，连城郊的老中医都请了，芍药甘草汤喝了三剂，夜里还是疼得翻不了身。”
这脚挛起初只是偶尔发作，后来竟愈演愈烈。史隽原本每日要去书肆淘书，如今连跨出门槛都要扶着墙，脾气也越发急躁。他按道教仪轨设了神坛，焚香祭拜太上老君，甚至托人求来龙虎山的符篆烧成灰兑水喝，可疼痛半点没减，反倒疼得更勤了。
一日清晨，史隽疼得冷汗直流，正对着床沿捶腿，赵文提着药包来了。见他形容枯槁，赵文叹了口气：“你素来不信佛，可眼下实在没办法了。我听说《大乘造像功德经》里说，造佛形像能消灾祛病，你不如试造一尊观音像？”
“让我供奉那小神？”史隽本想拒绝，可小腿忽然又是一阵痉挛，疼得他牙都咬碎了。赵文趁热打铁道：“不过是铸尊像，权当死马当活马医，总比躺着受罪强。”史隽望着窗外飘落的梧桐叶，终究点了头。
他差人寻来城里最好的铜匠，却只丢出一锭银子：“随便铸尊像，过得去就行。”铜匠却较真，取来上等的丹阳铜，先塑了泥模，又细细刻出观音的衣纹。史隽起初只在旁冷眼瞧着，后来见铜匠对着泥模反复打磨，忍不住问：“不过是尊像，何须这般费力？”
“先生有所不知，”铜匠头也不抬，“观音像要显慈悲相，眉眼得含三分笑意，衣褶得如流水般自然，差一分便失了神韵。”史隽愣了愣，想起自己校勘《道德经》时，也是这般逐字推敲，竟悄悄凑了过去，看着铜水在坩埚里慢慢融化，泛起细碎的金光。
此后几日，史隽竟日日往铜匠铺跑。他会指着泥模说“这衣袖弧度不对，该再柔些”，也会帮着筛选打磨好的铜屑。小腿的疼痛似乎轻了些，夜里不再疼得睁眼到天明，连往日里对佛教的厌烦，也淡了几分。
半月后，观音像铸成了。铜像高一尺许，手持净瓶，眉眼低垂，竟真如铜匠所说，透着股温润的慈悲。史隽将它摆在书房角落，虽未焚香，却也没再像从前那般轻慢。当晚，他睡得格外沉，梦里竟见那尊铜像化作白衣女子，走到他床前，只是温和地看着他，没说一句话。
第二日清晨，史隽是被窗外的鸟鸣吵醒的。他伸了个懒腰，忽然惊觉——小腿的痉挛竟全好了！他试着下床走动，甚至能像从前那样踢踢桌腿，半点疼痛也无。
赵文闻讯赶来，见他行动自如，笑道：“我说观音慈力灵验吧？”史隽却望着那尊铜像，指尖轻轻拂过冰凉的铜衣纹，忽然摇头：“不是佛像灵，是我自己钻了牛角尖。”
他想起从前见佛像就讥诮，是何等傲慢；想起病重时求神拜佛只为治病，是何等功利；直到铸像时看着铜水融化、泥模成型，才明白无论是道经还是佛经，无论是铸像还是诵经，本质都是让人守住内心的平和。那些日子里，他不再整日琢磨病痛，心思全放在了铸像上，心一静，病自然就好了。
后来有人问起这事，史隽总会指着书房