夜幕降临，山风呼啸，夹杂着远处传来的咀嚼声和模糊的惨嚎。栅栏内的人，一个个减少，恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的心脏。开达靠坐在冰冷的木栅上，闭目不去看那惨状。他知道，明日，或许就轮到自己了。
他是僧人，早已看淡生死，但如此窝囊地成为他人腹中之食，终究意难平。他想起平日诵读的《观世音经》，中有“若复有人，临当被害，称观世音菩萨名者，彼所执刀杖，寻段段坏，而得解脱”之句。此刻，刀杖虽未加身，但那烹人的大锅，比刀杖更令人胆寒。他摒弃杂念，不再去想那沸水的声响，只是将心神沉入经文中，一遍又一遍，无声而虔诚地默诵，仿佛要将每一个字都烙进灵魂深处。同栅的幸存者见他嘴唇微动，神情却异常平静，只道这和尚吓傻了。
第二天黎明，天色灰蒙蒙的。一个酺胡头目走到栅栏边，目光在剩下寥寥几人身上扫过，最后落在了身形尚算完整的开达身上，指了指。两个喽啰应声上前，准备打开栅门。
开达知道大限已至，他深吸一口气，诵念之声在心中愈发清晰响亮。
就在此时，山林间骤然响起一声震天动地的虎啸！声浪滚滚，震得人耳膜发麻。只见一头吊睛白额猛虎，不知何时已逼近营地，它焦躁地刨着地，怒视着这群侵入它领地的不速之客，血盆大口张合，发出威胁的低吼。
酺胡们虽是亡命之徒，但面对这山中之王，顿时魂飞魄散，惊呼着四散奔逃，哪里还顾得上栅栏里的“食物”。那猛虎却不追击逃散的人，反而径直冲到木栅前，低吼着，用利齿和巨爪疯狂撕咬啃噬碗口粗的栅木。木屑纷飞，咔嚓作响，不一会儿，竟被它硬生生撕开一个缺口，大小刚容一人钻过。
做完这一切，那老虎竟似完成了任务一般，又威严地扫视一圈，才转身缓步离去，消失在晨雾弥漫的山林中。
开达起初见猛虎扑来，也以为性命休矣。但见老虎只噬栅木，对他视若无睹，心中豁然开朗：这绝非寻常！他想起昨夜的至心诵念，一股暖流涌遍全身——这莫非是菩萨慈悲，显此异相前来相救？
时机稍纵即逝。他不及多想，趁酺胡们惊魂未定、尚未回神之际，猫腰从那虎噬的缺口钻出，一头扎进密林深处。他不敢走大路，凭着记忆和太阳辨别方向，夜行晓宿，啃树皮，饮山泉，不知走了多少时日，终于狼狈不堪地回到了寺院。
众僧见他归来，皆以为奇迹。开达只是平静地叙述了经过，末了道：“猛虎食人，是其本性；然彼时之虎，却如受差遣，只破囚笼，不伤我命。此非虎之异，乃念力之诚，感得机缘巧合，于绝路中开一生门罢了。”
绝境之中，心念的力量，有时能唤来意想不到的转机。那一声虎啸，撕开的不仅是木栅，更是看似固若金汤的命数枷锁。常怀善念，至诚感通，纵是危崖绝壁，亦能有天意相助，化险为夷。
10、竺法纯湖心脱险记
东晋元兴年间的山阴城，西郭外有条漕运繁忙的湖道，水面常被往来商船的橹桨划开细碎波纹。显义寺的住持竺法纯站在码头栈桥上，望着远处芦苇荡里飘来的小船，眉头轻轻蹙着——寺里要扩建禅房，这批松木是他托人寻了半个月才找到的好料子，今日若不能运回去，工期就要耽搁了。
摇船来的是个穿粗布蓝裙的妇人，裤脚还沾着湖泥，见了竺法纯便擦着汗笑道：“师父久等了，这几日风大，我绕了近路才敢过来。”竺法纯合十道谢，帮着把最后一捆松木搬上船。小船吃水很深，船板被压得微微下沉，妇人解开缆绳时，夕阳正贴着湖面沉下去，把湖水染成一片熔金。
“师父坐稳些，咱们得赶在天黑前过湖心。”妇人摇起橹，船身缓缓驶离码头，顺着水流往湖中心去。起初水面还算平静，只有橹声“呀咿”地伴着风声，可没过半个时辰，西边的乌云就像被打翻的墨汁，顺着风势往这边涌来。竺法纯望着天边越来越浓的黑云，心里隐隐发紧——他在这湖边住了十余年，从未见过这么快的变天。
“不好！是龙卷风要来了！”妇人突然惊呼一声，手里的橹猛地被狂风掀得歪向一边。刹那间，巨浪像小山似的从湖面拔起，狠狠砸在船舷上。船身剧烈摇晃，冰冷的湖水“哗啦”一声灌进船舱，很快就没过了脚踝。妇人死死抓着船帮，脸色惨白：“船要沉了！师父，咱们……咱们怕是躲不过了！”
竺法纯的僧衣早已被湖水打湿，冷风裹着水汽往骨缝里钻，可他却异常平静。他闭上眼睛，双手合十，在颠簸的船板上盘膝坐下，一字一句地诵起了《观世音经》。风声呼啸着掠过耳畔，巨浪拍打着船身的声响震得耳膜发疼，妇人的哭喊声混在其中，可竺法纯的声音却始终平稳，每一个字都像落在湖面的星光，清亮而坚定。
天色彻底黑透了，湖面上早已不见其他船只的踪影，只有这叶危船在巨浪里像片飘零的叶子。竺法纯诵到第三遍经文时，忽然听见远处传