绝境中的转机，往往并非来自天降神力，而是源于内心那一点不肯熄灭的念想。这念想，能让人在惊涛骇浪中，找到那块足以立脚的礁石。
8、张崇
长安的秋天，从来不曾这样萧瑟过。太元年间，前秦苻坚在淝水一败涂地，曾经强盛的帝国瞬间露出了脆弱的骨架。都城长安，顿时成了风暴眼。京兆杜陵人张崇，与城中千余户人家一样，心向晋室，不愿在动荡中坐以待毙。他们扶老携幼，收拾细软，踏上了南奔归晋的漫漫长路。这条路，充满希望，也布满荆棘。
然而，当他们历尽艰辛，终于望见晋军镇守的边界时，迎接他们的不是箪食壶浆，而是冰冷的刀枪和绳索。镇守的将领见这拖家带口、衣衫褴褛的庞大队伍，疑心是前秦溃兵或流寇伪装的“游寇”，不由分说，便将为首的几人拿下，以儆效尤。
张崇和另外四个素不相识的男子，成了这场猜忌的牺牲品。他们被剥去外衣，手足戴上沉重的木枷，推搡到一片空地上。军士们开始挖坑，冰冷的土屑飞溅到他们脸上。坑不深，但足以将人埋至腰间，动弹不得。五个坑，每个相距二十步，像棋盘上等待被清除的棋子。军官冷冷地宣布：明日清晨，将以他们为靶，驰马射之，以正军法。
绝望像冰冷的江水，瞬间淹没了张崇。喊冤？无人倾听。辩解？苍白无力。夜幕降临，旷野寒风刺骨，泥土的腥气混着死亡的阴影，紧紧包裹着他。身旁传来同伴压抑的啜泣和绝望的咒骂。张崇仰头望着稀疏的星斗，想起故乡的妻儿，她们还在江东盼着他安然归去吗？难道就要这样不明不白地死在这里，成为荒郊野鬼？
他年少时曾读过佛经，虽不算笃信，但此刻，所有的生路都已断绝，唯有心头一点灵明未曾泯灭。他记起佛经中提及，观世音菩萨闻声救苦。在这叫天不应、叫地不灵的绝境，他摒弃了一切杂念，不再祈求，也不再怨恨，只是将全部的心神凝聚起来，至诚至洁地默念着观世音的名号，仿佛那是黑暗中唯一的光源。
夜渐深，寒气愈重。就在他心神渐与诵念合一时，手腕脚踝处传来一阵轻微的“咔哒”声。他以为是冻僵的错觉，试着动了动——那副沉重的木枷，竟悄无声息地自行裂开，脱落了！他几乎不敢相信，奋力从松软的坑土中挣扎出来，趴在坑边，大口喘息。他望向其他四人，他们似乎仍陷在绝望或昏睡中，毫无动静。此刻顾不得许多，张崇朝着黑暗的荒野，深一脚浅一脚地亡命奔去。
不知跑了多久，天边泛起鱼肚白。他筋疲力尽，发现一座荒废的古寺断垣残壁，野草萋萋。他踉跄进去，扑倒在残破的佛龛前，心中充满死里逃生的悸动和难以言喻的感激。他再次至心礼拜，称念观世音名号。环顾四周，见有一块看似坚硬的青石，他将其搬到面前，发下誓愿：“菩萨在上，弟子张崇，若能侥幸渡过长江，抵达江东，必向晋帝陈述冤情，不仅为自己，也为那千百户被冤屈的乡邻，救他们的妻子儿女于水火。若此心愿得偿，请让此石为我分开，以证诚心！” 说罢，他恭敬叩拜下去。
头触地面的瞬间，耳边传来清晰的一声脆响——那块青石，竟应声裂为两半，断面整齐，如同刀切！
张崇心中震撼，更坚定了信念。他一路乞讨、躲藏，终于渡过长江，到达东晋都城建康。他不顾危险，想方设法直达天庭，敲响了白虎樽（古代帝王置于宫门外，允许臣民击鼓鸣冤的装置），将北来百姓的冤情一一陈诉。晋帝闻奏，派人查证，方知是边将处置失当，即刻下诏宽宥，所有被误作“游寇”的百姓得以赦免，已被掠卖为奴者，皆由官府出资赎还，编入户籍，安顿生计。
这场无妄之灾，终得昭雪。据说，当时有一位名叫智生的僧人，亲眼见证了张崇在寺中发愿、石裂为二的情景。
绝境之中的信念，有时并非祈求外力拯救，而是唤醒自身孤注一掷的勇气和不可动摇的决心。那断裂的木枷与青石，或许正是诚心所至，激发出的超越常理的力量。当一个人为公正而非仅为一己性命抗争时，他的誓言，连顽石也会为之动容。
9、释开达
东晋隆安二年，天下已乱，关陇一带尤甚。蝗灾过后，便是大饥，草木凋零，饿殍遍野。沙门释开达，本是修行人，眼见寺中存粮将尽，僧众面有菜色，便背起竹篓，独自登上陇山，想采些甘草根回去充饥。
山野寂寥，往日茂盛的草木，如今只剩些枯枝。开达正低头寻觅，忽听得一声呼哨，四下里窜出十来个衣衫褴褛、眼冒绿光的汉子。他们是当地的羌人，饥荒逼得他们成了“酺胡”——饥民组成的流寇。开达不及挣扎，便被捆翻在地，拖拽着押回他们的临时营地。
那营地设在背风的山坳里，腥臭扑鼻。一个简陋的木栅栏圈着一小片地，开达被推了进去，踉跄几步，才发现栅栏里还蜷缩着十来个面黄肌瘦的囚徒，个个眼神空洞，如