宋衎落水，拼命挣扎，但人力在自然的狂暴面前显得如此渺小。就在他即将力竭沉没之际，慌乱中竟抓住了一束随波逐流的粟秆（可能是船上用来铺垫或喂养牲口的草料）。他如同抓住了救命稻草，死死抱住这束轻飘飘的粟秆。说来也奇，这束粟秆竟带着他，在湍急的河流中忽沉忽浮，渐渐向岸边漂去。最终，凭借这束粟秆的浮力，宋衎竟奇迹般地爬上了岸，捡回一条命。而与他同行的数十人，无一幸存。
劫后余生的宋衎，跪在岸边，望着那束救命的粟秆，悲喜交加。他对着粟秆郑重叩拜，发誓道：“我这条卑微的性命，是你所赐予的。我发誓，无论生死存亡，绝不与你相弃！”于是，他抱起那束湿漉漉、已经有些散乱的粟秆，拖着疲惫不堪的身体，沿着河岸艰难前行。
走了数里地，眼见天色将晚，发现前方有两间茅舍，是一位孤寡老妇开设的茶摊。宋衎上前求救，并将自己的遭遇一五一十地告诉了老妇。老妇见他可怜，又抱着捆草秆，心生怜悯，便答应让他留宿，还给了他一些食物和热水。
夜间，宋衎将那束粟秆小心地放在屋内角落。茅舍简陋，有蚁穴纵横。半夜，宋衎在睡梦中恍惚听到角落里有嘈杂声，似乎有许多人在争辩。他凝神细听，竟隐约听到一个声音说：“咦？难道是要把宋衎先生淹死吗？他可是个大善人啊！”另一个声音反驳道：“昨日已收到公文，命已勾销，他活该淹死，为何又来争执？”先前的声音似乎很气愤：“你们这些不通文墨的家伙，肯定是弄错了！速去查验清楚！”
宋衎惊疑不定，不敢作声。过了一会儿，又听那个主持公道的声音说：“查明了！果然错了！被淹死的应该是另一个叫‘宋衎’的，是濮阳人，不识字，与这位江淮的宋秀才无关。错误已经修正，尔等速速退去，不得再扰！”
话音刚落，角落里的嘈杂声便消失了。宋衎惊出一身冷汗，一夜无眠。天亮后，他将夜闻奇事告知老妇。老妇也觉得惊奇，便帮他将那束粟秆拆开仔细翻看。这一看不要紧，竟在粟秆深处发现一个巨大的蚂蚁窝，无数蚂蚁正在其中忙碌。宋衎猛然醒悟：昨夜听到的“人”声，莫非是这些蚂蚁在对话？它们所说的“大善人”，难道是指自己？
他细细回想，终于记起一事：在盐铁院做书手时，曾用旧公文纸的背面抄写过数百卷《金刚经》，有时墨迹未干便叠放起来，难免会无意中压死一些爬过的蝼蚁。他当时心中还颇为愧疚。想必是这些蚂蚁（或其灵性）感念他抄经的善举（或虽无意伤蚁却心存愧疚），故而在他遇难时，借由这束神奇的粟秆救他性命，并在冥冥中为他辩白，纠正了阴司的勾魂之误！
宋衎对着蚁窝恭敬行礼，感谢这救命之恩。他深知，自己能活下来，表面看是粟秆浮力，实则是往日一丝善念积累的福报，更是这些微小生命在关键时刻的仗义执言。此后，宋衎更加笃信因果，持身以正，待物以仁。
世间因果，微妙难言。一次无心的善举，一丝对微小生命的愧疚，都可能成为暗夜中的灯塔。真正的善良，发于本心，即便微不足道，也终会以你意想不到的方式，回馈于你。万物有灵，敬畏长存。
12、陈昭
唐元和初年，汉州官府里有个叫陈昭的孔目典（负责文书档案的小吏），为人谨慎，对经手的卷宗条目都记得清清楚楚。一日，他忽然染上重病，卧床不起，昏沉之间，只觉得身子一阵轻一阵重。
这天，他正迷迷糊糊躺着，忽见一个穿着黄衣的人径直走到他床前，冷冰冰地说道：“陈昭，赵判官唤你前去。”陈昭心中惊骇，强撑着问：“哪位赵判官？唤我何事？”黄衣人答道：“自是冥间的赵判官。那反贼刘辟与窦悬刺史在阴司对簿，需要你前去作证。”陈昭一听是冥府来唤，吓得魂不附体。但那黄衣人却并不立刻催他，反而在床边坐了下来，似乎在等待什么。
不一会儿，又来了一个同样装束的人，手里拿着一个湿漉漉、软塌塌的东西，像个猪尿泡。先来的黄衣人埋怨道：“怎么如此迟慢？”后来者答道：“只为等这东西，须待屠户开市才能取得。”说完，他转向面如土色的陈昭，笑了笑，安慰道：“你别怕。要带生人的魂魄下去，需借这猪胞包裹一丝生气。你现在面向东方侧身躺好即可。”
陈昭自知无法抗拒，只得依言而行。他刚侧过身，便觉得神志一昏，身体轻飘飘地离了床榻，不由自主地跟着那两个黄衣吏役走了。脚下的路异常平坦，却看不清四周景物，只觉得昏昏默默。大约走了十几里，前方出现一座城池，规模气象竟如同人间的州府一般，城门还有披甲持戈的兵士守卫。
进入城中，被引至一处官殿，只见堂上端坐一人，面色铁青，怒容骇人，想必就是赵判官了。赵判官见了陈昭，也不寒暄，直接喝道：“陈昭！你且听明：逆贼刘辟当年窃据东川时，曾命汉州刺史窦悬征集四十七头牛，送往梓州。窦悬声称是奉了刘辟的手令方才杀牛，而刘辟却狡辩说从未下发过