然而，一个深夜，五娘的姐姐和弟弟在家中睡得正沉，忽被一阵细微的声响惊醒。那声音幽幽咽咽，竟像是从屋角虚空处传来，细听之下，竟是呻吟之声！弟弟吓得缩进被子里，浑身发抖。还是姐姐胆大些，颤声问道：“是……是谁在那里？”
静默片刻，一个他们熟悉无比、却阴阳两隔的声音响起了，带着难以言说的痛苦：“是我……五娘……”
“五娘？”姐姐又惊又怕，“你……你不是已经……怎么还会在此？”
灵座方向的声音断断续续，充满了悔恨与苦楚：“只因我生前在寺庙中，未能严守清规，偷食了荤腥……就因这罪业，死后在此承受大苦痛……我身上现在全是脓疮，怕污了你们的床席，弟弟，你去多拿些灰来铺在我声音传来的地方吧……”
弟弟虽怕，但听闻妹妹如此受苦，心中不忍，依言取来灶灰，厚厚铺了一地。次日天亮，他们惊骇地发现，那灰上果然渗开一片污浊的脓血痕迹，触目惊心。
到了夜里，五娘的声音又幽幽响起，这次是对姐姐说：“姐姐，我记得你眼睛不好，做不了针线，弟弟的衣服总是破破烂烂。你拿些布来，我替你给他做件衫子和袜子吧。”姐姐将信将疑，但还是取来一块干净的布，放在了昨晚铺灰的地方。
一夜过去，天刚蒙蒙亮，姐弟俩急忙去看，只见那块布已变成一件针脚细密、裁剪合身的新衫和一双袜子，整齐地叠放在那里。弟弟穿上，竟无比合身。捧着这来自冥界的衣物，两人心中百感交集，既觉诡异，又感伤妹妹死后仍念着骨肉亲情。
五娘的声音再次响起，这次带着更深的哀恳：“姐姐，我还想起一桩罪过。小时候我生疮，为了治病，曾杀了一只螃蟹，取它的汁液涂抹疮口，病虽好了，却害了性命。如今因为这业报，我堕入了刀林地狱，身上肉里插着七柄折断的刀，痛苦不堪……姐姐，求你发发慈悲，为我做些功德，救救我吧……”
姐姐闻言，心如刀绞，泪如雨下。她一个贫家女子，仓促之间，哪里去筹办像样的法事功德？她焦急万分，对虚空说道：“妹妹，姐姐一时窘迫，实在难以立刻办妥大的法事。我身边还有些往日穿的衣物，都是干净的，并未损坏，若对你有用，都烧化给你，可行吗？”
灵座那边沉默了片刻，似乎有些失望，但最终还是传来一声轻轻的叹息。姐姐不敢怠慢，连忙将自己的几件旧衣在灵前焚化了，又恳求修行尼师多为五娘诵经超度。
自那以后，五娘夜半呻吟的声音便渐渐少了，终至不再响起。那灰上的脓血痕迹也未曾再出现。修行尼师更是日夜精进，为这早逝的童仆诵经不辍。
月余后，姐姐做了一个梦，梦中五娘穿着一身洁净的衣服，面容安详，身上再无疮痍痛苦之色。她对姐姐合十微笑，说道：“多谢姐姐和师傅的功德，那刀林之苦已消，我得遇善缘，将要往生更好的去处了。”言罢，身影渐渐消散在光明之中。
姐姐醒来，知是妹妹终得解脱，心中悲喜交集。她将梦境告知修行尼师，尼师双手合十，念了一声佛号，道：“万法皆空，因果不空。一念慈悲，能消业障；至诚功德，可渡苦厄。五娘此去，当得安乐。”
由此可见，善恶之报，如影随形，纵是微细罪业，亦感苦果。然亡者之悔恨与生者之慈悲，如同暗夜中的灯盏，终能照破迷障，指引归途。心存善念，广积功德，便是对逝者最好的告慰，亦是为自己种下福田。
6、陈文达
唐朝梓州郪县，有个名叫陈文达的普通乡人。他平生别无他长，唯有一事，持之不懈——那便是诵读《金刚经》。这习惯的起因，源于一份深沉的孝心。父母相继过世后，他思念难抑，总想为他们做些什么，以报答养育之恩。他听闻诵经有莫大功德，可超度亡者，便发下一个大愿：要为故去的父母念满八万四千卷《金刚经》。
八万四千，这是个浩瀚如烟海的数字，常人听了，多半觉得是痴人说梦。但陈文达却异常认真。他不急不躁，将这个大愿分解到每一个平凡的日子里。清晨早起，净手焚香，他便开始课诵；田间劳作歇息时，旁人闲聊，他则于树荫下心中默念；夜晚临睡，亦必持诵数卷方得安寝。日复一日，年复一年，那诵经声仿佛成了他生命的背景音，与他呼吸相融。
久而久之，乡人间渐渐流传开一些关于陈文达的奇闻。有人说，曾见他诵经时，周身有淡淡的柔和光晕；也有人说，他家中虽清贫，却总透着一股说不出的安宁祥和之气。更实际的是，陈文达为人敦厚，乡邻若有丧葬之事，或遭遇困厄，请他前去诵经祈福，他从不推辞。而凡经他虔诚持诵的人家，往往能逢凶化吉，一些莫名的灾患竟也悄然消散。人们私下都说，陈文达诵的经，似乎有种特别的力量。
同县的铜山村，有个名叫陈约的人。有一回，陈约害了场急病，高烧不退，昏死过去。他的魂魄恍恍惚惚，竟被两个身着皂衣、