可谁料，当天夜里，禅院的池边突然传来“哗啦”的水声。禅师披衣出来一看，月光下，那只鼍正趴在池边的石头上，见他来，还慢悠悠地摆了摆尾巴。禅师又气又好笑，知道这鼍是认了地方，便蹲下来，对着它轻声咒道：“你若肯不再吃我池里的鱼，便留下吧；若还照旧，我也只能再送你走了。”
说来也奇，自那以后，鼍果然不再吃鱼。更让人惊讶的是，它每天都会爬出池子，到院外的空地上排便，排出的竟不是腥臭的污物，而是细腻的青泥，晒干后还带着股土腥气，禅师常用来修补院角的破墙。
日子久了，禅师和鼍竟有了默契。每天清晨，禅师只要走到池边，轻轻喊一声“鼍来”，那大家伙就会从水里探出头，慢悠悠地爬上岸，趴在禅师脚边，像只温顺的大狗。有时禅师坐在池边念经，它便趴在一旁听着，尾巴偶尔轻轻扫过地面，不吵也不闹。
就这么过了几十年，鼍渐渐长到了七八尺长，趴在池边时，背甲能挡住半片阳光。禅院里的小沙弥换了一茬又一茬，都不怕这鼍，还会偷偷拿些素食碎屑喂它，它也乖乖接着，从不多动。
后来，智者禅师年事已高，在一个秋日的清晨安详圆寂。禅院里的僧人按照禅师的遗愿，把他葬在院后的竹林里。可等大家忙完丧事，再去池边找那只鼍时，却发现池水清澈依旧，水底的青荇随风摆动，唯独没了鼍的踪影。有人说在禹王庙前的池子里见过它，跑去一看，也只有粼粼波光；有人说它顺着鉴江游进了大海，可谁也没真见着。
禅院的小池还在，后来的僧人依旧坚持放生，池里的鱼越来越多，却再也没有过鼍的踪迹。多年后，有老僧人给新来的沙弥讲起智者禅师和鼍的故事，总会叹一句：“那鼍通人性，知道禅师走了，便也跟着去了。”
再后来，山阴县的百姓渐渐明白，智者禅师的“智”，从不是能让鼍听话的法术，而是对每一个生灵的尊重——他不杀鼍，是惜它的命；他劝鼍，是护池里的鱼。而那只鼍的陪伴，也让人们看见，生灵之间的情谊，从不分人与兽，只看是否用真心相待。就像禅师护着池里的鱼，鼍护着禅师的愿，这份善意流转下去，比任何传说都更动人。
13、法本
后晋天福年间，考功员外赵洙常对人说起一段奇事，故事的源头，是一位从相州来的游方僧人。
那僧人说，前些年他在襄州一座禅院过夏，与寺里一位叫法本的僧人朝夕相处。两人都爱静坐参禅，偶尔聊起佛法，或是闲话山间趣事，总觉得格外投缘，称得上是“心地相洽”的知己。相处久了，法本常对他说：“贫僧在相州西山中住持竹林寺，寺前立着一根丈高的石柱。将来你若有闲暇，一定要来山里找我，咱们再好好聚聚。”
夏末分别时，两人在禅院门口拱手道别，法本又叮嘱了一遍竹林寺的位置，眼神里满是期待。游方僧把这话记在心里，后来云游到相州，便特意绕路，想去西山寻访这位旧友。
到了西山脚下，天已擦黑，游方僧看见山坳里有座简陋的兰若寺，便进去求宿。夜里和寺里的村僧闲聊，他忍不住问：“不知从这里去竹林寺，还有多远？”村僧听了，往远处孤峰的方向指了指，笑着摇头：“你说的是那座‘传说中的竹林寺’吧？就在那山坳里。老一辈人总说，从前有圣贤在那儿住过，可早就没了寺院的影子，只剩个名字罢了。”
游方僧心里犯了嘀咕：法本明明说自己住持着竹林寺，怎么会只剩个名字？难不成是记错了地方？可他不愿就此放弃，第二天一早，还是循着村僧指的方向，往孤峰下的竹林走去。
钻过密密麻麻的竹丛，脚下的路渐渐变窄，露水打湿了僧衣，也没见半分寺院的痕迹。正疑惑时，他忽然看见前方的空地上立着一根石柱——青灰色的石身，表面刻着模糊的纹路，正是法本说的那根！他围着石柱转了两圈，除了丛生的杂草，什么都没有。这时才想起法本临别时的另一句话：“若到了寺前，只需叩击石柱，便能见我。”
游方僧半信半疑，捡起地上一根细细的竹杖，轻轻敲了敲石柱。“咚、咚、咚”，三声轻响刚落，原本晴朗的天突然变了脸，狂风卷着乌云涌过来，雨点“噼里啪啦”地砸在竹叶上，眼前的景象瞬间变得模糊，连近在咫尺的竹丛都看不清了。
他下意识地闭紧眼睛，等风声雨声稍歇，再睁开眼时，却惊得说不出话——眼前的浓雾散了，两座朱红的楼台遥遥相对，飞檐上挂着的铜铃轻轻摇晃，自己竟站在一座寺院的山门前，门楣上“竹林寺”三个鎏金大字，在阳光下闪闪发亮。
没等他缓过神，寺院的大门“吱呀”一声开了，法本穿着整齐的僧衣，从里面快步走出来，脸上满是笑意：“我算着你该来了，果然没失信！”说着便上前拉住他的手，往寺里引。
进了山门，游方僧才发现，这竹林寺竟比他想象的更雅致——青石铺就的小径两旁种着成片的翠竹，院角的泉眼汩汩地冒着清水，禅房的窗纸上贴着剪得精巧的竹影图案。法本一边引他走，一边笑着说：“这寺在常人眼里