刚到建业时，康僧会碰了不少钉子。百姓见他是外乡人，又穿着僧衣，都躲着走；官员们觉得他“谈空说玄”，不肯见他。直到有个老渔夫跟他说：“你要想让人信你，得先让吴王信你。吴王孙权最看重有真本事的人，你若能让他点头，这事就成了一半。”
康僧会听了这话，便带着弟子去王宫求见。可守卫见他衣着朴素，连宫门都不让他进。就在他一筹莫展时，却遇上了一个人——支谦。
支谦是月支人，也是个懂佛法的学者，早在汉朝末年就来到了中原。他的老师是支亮，支亮的老师又是当年译经的支谶，算得上是“佛法世家”。支谦不仅精通佛经，还会六国语言，世间的伎艺也懂不少，只是长得瘦小，皮肤黝黑，眼睛里白多黄少，看起来有些古怪。吴地的人都编了句顺口溜笑他：“支郎眼中黄，形躯虽细是智囊。”可孙权却格外看重他的才学，封他做了博士，让他在宫里讲解经书。
那天支谦出宫办事，正好看见康僧会在宫门外徘徊，便上前询问。康僧会把自己想在吴地传播佛法的想法一说，支谦立刻来了兴致：“我在吴地多年，也想让更多人懂佛法，只是势单力薄。你若能说服吴王，我定当助你。”
在支谦的引荐下，康僧会终于见到了孙权。孙权坐在大殿上，看着底下这个外乡僧人，开门见山地问：“你说佛法能救人，可有什么凭证？若只是空口说白话，我可不会信你。”
康僧会躬身答道：“启禀吴王，佛法流传千年，自有其道理。当年佛陀涅盘后，留下了舍利子，这舍利子坚硬无比，能显灵异，是佛法真实存在的凭证。我愿为吴王请出舍利，若能请出，恳请吴王允许我在吴地建造塔寺，传播佛法；若请不出，我甘愿受国法制裁。”
孙权听了，心里犯了嘀咕——他从没见过什么舍利子，只觉得这僧人是在夸口。可他又想看看康僧会到底有什么本事，便说：“好，我给你七天时间。若七天后你拿不出舍利子，可别怪我不客气。”
康僧会谢过孙权，带着弟子回到草棚，立刻开始准备。他让人把草棚打扫干净，又找来一个铜瓶、一张小几，摆放在棚子中央。“法之兴废，在此一举。”他对弟子们说，“我们必须以至诚之心礼请舍利，若心不诚，不仅辜负了吴王的信任，也辜负了佛法的嘱托。”
接下来的七天里，康僧会和弟子们每天都在铜瓶前焚香、诵经，从日出到日落，从未间断。周围的百姓听说了这事，都来围观，有人觉得他们能成功，有人却等着看笑话。可七天过去了，铜瓶里依旧静悄悄的，连一点声响都没有。
弟子们慌了，拉着康僧会的袖子说：“师父，怎么办？七天到了，舍利子还没出现，吴王会不会真的治我们的罪？”
康僧会却很平静：“或许是我们的诚心还不够。我再去求吴王，多给我们七天时间。”
他再次来到王宫，向孙权说明了情况。孙权皱着眉，本想拒绝，可看着康僧会坚定的眼神，又想起支谦之前说的“此人有真才实学”，便松了口：“再给你七天。这一次，你可别再让我失望。”
第二个七天，康僧会和弟子们更加虔诚。他们不仅诵经，还戒掉了荤腥，每天只吃一顿素饭，夜里就睡在草棚里，连衣服都不脱。可即便如此，铜瓶里还是没有任何动静。
到了第十四天，孙权派人来问情况，得知舍利子依旧没出现，顿时怒了：“这个康僧会，分明是在欺诳我！来人，把他抓来治罪！”
就在侍卫准备出发时，支谦连忙上前劝阻：“吴王息怒！康僧会是个有诚心的人，或许只是时机未到。不如再给他七天时间，若还是不行，再治罪也不迟。”
孙权想了想，觉得支谦说得有道理，便又给了康僧会七天时间，只是这次，他撂下了狠话：“这是最后一次机会。三七二十一天后，若再拿不出舍利子，我定要让他知道欺君之罪的下场！”
消息传到草棚，弟子们都吓得脸色发白。有个弟子甚至哭着说：“师父，我们还是逃吧！留得青山在，不怕没柴烧，总比送命强啊！”
康僧会却摇了摇头，他看着弟子们，语气坚定：“孔子曾说，‘文王既没，文不在兹乎？’如今佛法要在吴地流传，若我们都退缩了，还有谁能担起这个责任？就算吴王要治我们的罪，我们也要坚持到底，以死明志！”
接下来的七天，康僧会和弟子们几乎没合过眼。他们日夜诵经，声音沙哑了就含口清水润润嗓子，膝盖跪肿了就垫块布继续。周围的百姓看着他们这般执着，也渐渐从看热闹变成了敬佩，有人给他们送水，有人给他们送干粮，还有人跟着一起焚香祈祷。
可日子一天天过去，铜瓶依旧没有任何变化。到了第二十