5、岳麓僧
晚唐年间，有位钟大夫，曾是广南节度使麾下的随军将领，可惜晚年时运不济，流落江湖，最后辗转到了陵州，平日里大多寄宿在当地的佛寺里。他的名字早已被人淡忘，只记得他一身旧军装洗得发白，说话带着几分军人的硬朗，却难掩落魄。
陵州仁寿县的主簿欧阳衎，是个心善的人，见钟大夫一把年纪还要颠沛流离，便常邀请他到家中做客，有时还留他住上几日。那年三伏天，天气闷热得像个蒸笼，钟大夫突然得了急腹症，疼得直不起腰，只能卧在欧阳衎家的偏房里休养。更糟的是，他一病就病得茶饭不思，整整一个月没正经吃一口东西，人瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷，气息也越来越微弱。
欧阳衎看着急得团团转，生怕钟大夫哪天就咽了气。他毕竟是外来的流落之人，若是死在自己家里，说不清道不明，便想先向州衙递个文书报备，顺便让钟大夫写个状子，说明自己的来历和近况，也好有个凭证。他犹豫着跟钟大夫提起这事，没想到钟大夫虽然虚弱，眼神却很清亮，缓缓说道：“我是病了，可还没到死的时候。既然要麻烦你跑一趟，申报就申报吧。”欧阳衎听他说得笃定，虽半信半疑，还是照做了。没成想过了几天，钟大夫的病竟真的慢慢好了起来，又能下地走动，甚至能喝上一碗稀粥了。
当时，孙光宪在陵州担任郡尉（州郡的副职官员），和钟大夫也算有过一面之缘。钟大夫病愈后，特意登门拜访，孙光宪见他气色好了不少，便好奇地问起他之前那场重病的缘由。钟大夫叹了口气，说起了多年前的一段往事。
那还是他随军途经湘潭的时候，恰逢当地爆发战乱，道路阻断，一行人进退不得。他和同行的几个商人闲着无事，便结伴去附近的岳麓寺设斋祈福，希望战事早日平息。寺里有个僧人，刚炼制出一种叫“知命丹”的药，见他们前来，便主动介绍：“这丹药可不是寻常补药。诸位服下后，若是后悔了想把它排出来，喝一碗海藻汤就行；若是大限将至，肋下会先微微作痛，这丹药就会自行从体内排出，到时候就得赶紧安排好家事，静静等着寿终了。”
钟大夫和商人们听得新奇，又觉得这僧人不像骗人的样子，便每人给了一缗钱（一千文铜钱），各买了一丸吞了下去。后来战事平息，他辗转入蜀，在乐温县偶遇了当年一同服丹的那个商人。两人久别重逢，自然少不了一番话旧，也说起了那粒知命丹。
没过几天，那个商人突然急匆匆找到他，说自己肋下开始隐隐作痛了。钟大夫心里一沉，想起僧人的话，便劝他赶紧料理后事。果然，没过多久，那商人体内的知命丹就排了出来。他连夜清点家产，安排好妻儿的生计，二十天后便安然离世了。
“亲眼见了那丹药的灵验，我反倒觉得这是个宝贝。”钟大夫说着，从怀里掏出一个小锦盒，打开后里面是一粒暗红色的药丸，“后来我特意煮了海藻汤，把自己体内的丹药也排了出来，用香水仔细洗干净，又重新吞了回去。前阵子我犯病，虽然难受得厉害，但心里清楚得很——那丹药还没排出来，说明我的大限还没到，自然死不了。”
孙光宪凑近一看，钟大夫面色确实红润，说话也中气十足，不像是刚从鬼门关走一遭的人，倒真像得了丹药的滋养。后来，钟大夫在陵州住了些时日，便又不知去向了，没人知道他最终的结局。但那粒岳麓僧炼制的知命丹，以及它能预知寿限的奇事，却随着孙光宪的记述流传了下来。
岳麓僧的“知命丹”，奇的不是能延长寿命，而是能让人坦然面对生死。钟大夫之所以能在重病中保持镇定，正是因为他对“终点”有明确的感知，从而少了对未知的恐惧。其实，真正的“知命”从不是靠丹药预判生死，而是像钟大夫那样，历经沧桑后依旧能从容待事，像岳麓僧那样，用智慧给人以安稳的底气。人生最难得的通透，莫过于知晓归途，却依旧认真走过每一段路；纵然前路未知，却能心怀笃定，坦然前行。
6、强绅
唐末年间，凤州东谷深处住着一位叫强绅的山人，平日里隐于林间，却在当地颇有声望——他精通“三戒”之学（戒色、戒斗、戒贪），更厉害的是能观云气辨吉凶，但凡他说过的事，后来大多一一应验。
那会儿正是王氏（指前蜀王建势力）刚吞并秦、凤二州的时候，街上到处挂着王氏的黄旗，一派新势力崛起的热闹景象。孙光宪当时年轻，还在凤州游历，特意登门拜访强绅，想听听这位高人对时局的看法。两人站在东谷的山头上，望着山下飘扬的黄旗，强绅指着那些旗帜，慢悠悠地对孙光宪说：“不出十年，这天下的天子，怕是要换好几个人了。”
孙光宪听了心里一惊，又追问：“那从并州、汾州一带兴起的势力，还有蜀地的王氏，将来会怎么样？”强绅叹了口气，目光望向远方：“并汾那边的势力看似势头猛，却难成大器；蜀地王氏虽能一时称霸，可后续又能有什么作为呢？不过是昙花一现罢了。”