穆质听了心里一沉。他知道韩滉的势力——不仅手握润州兵权，还与汴州节度使刘玄佐交情深厚。没过几天，果然传来消息：韩滉已离开润州，路过汴州时还拉上了刘玄佐一同进京，两人率领的随从浩浩荡荡，声势浩大，满朝文武都知道这是冲穆质来的。
穆质本就只是个左补阙，官阶不高，哪经得起这般阵仗？他又怕又慌，连朝服都不敢穿，悄悄换上一身白衫，瞒着众人去了兴赵县，找当地有名的术士王生占卜。见到王生，穆质递上一束丝绸作为谢礼，语气急切：“先生，我遭逢大难，这礼物虽薄，还望您能为我卜一卦，看看吉凶。”
王生却推辞了礼物，温和道：“您不必多礼，劳烦您跑这一趟已是过意不去。若您信得过我，便留下您担忧之人的生辰八字，再加上您自己的，我今晚替您用蓍草好好算一算。”穆质连忙写下韩滉和自己的年名，再三托付后才匆匆离开。
第二天，穆质实在不敢亲自去取卦象，便让妹夫裴某代为前往。裴某见到王生，刚说明来意，王生便皱着眉叹了口气：“你带来的两个年命中，有一人运势极强，眼下的威势更是压过了朝中多数人，这可不是轻易能抗衡的。”他顿了顿，又仔细看了看卦象，接着说：“不过你放心，另一人虽眼下处境艰难，却有‘直臣之气’护着——他本是为朝廷、为百姓进言，并非私怨，这份正直会帮他避开大险。只是短期内需收敛锋芒，莫要再与威势之人硬碰，等这股势头过去，自然会平安无事。”
裴某连忙把王生的话转告穆质。穆质听后，悬着的心稍稍放下，也渐渐冷静下来。他想，自己确实是为了避免州县受累才进言，并非针对韩滉，只要秉持初心，不卑不亢，想必朝廷也会明辨是非。后来，韩滉进京后，德宗特意召见两人，听了穆质的解释，又念及韩滉献粮的心意，最终并未责罚穆质，只是劝两人以国事为重，化解了这场风波。
穆质的经历，藏着一份处世的智慧：正直并非要一味硬碰硬，懂得在威势面前保持冷静、坚守本心，才是真正的清醒。而王生的卦象，与其说是“预言”，不如说是看透了“人心”——一个人若行得正、坐得端，哪怕一时身处险境，也终会被公正与良知护佑。这世间最可靠的“运势”，从来都是自己的初心与风骨。
4、贾笼
唐德宗年间，长安城里的举子们总爱聚在茶楼酒肆，谈论应试的文章，穆质也是其中之一。这年他刚考完制科，心里揣着几分忐忑，便约了同科的杨凭等人小聚，想听听旁人对考题的见解。
几人聊到策论时，穆质说起自己写的核心观点：“如今朝堂之上，‘防贤甚于防奸’——君王若总疑心有才能的人，怕他们功高盖主，反而比防备奸邪之人还要用心，这才是治国的隐患啊。”
杨凭听了却摇头，语气笃定：“穆兄这话怕是要失算了！如今陛下正广纳贤才，礼遇士人，哪会有‘防贤’的心思？依我看，你这策论的立意未必合考官的心意。”
穆质本就有些不确定，被杨凭这么一说，心里更没底了，只能苦笑着点头：“若真如你所说，那便只能听天由命了。”
散了聚会，穆质想起朝中官员鲜于弁素来爱惜人才，便想着去拜访一番，或许能从他口中探探风声。鲜于弁听闻穆质来访，果然十分热情，不仅亲自迎出门，还摆了酒菜招待。两人正吃到兴头上，仆人突然匆匆进来禀报：“大人，尊师到了！”
鲜于弁一听，立马起身，慌慌张张地去换朝靴、执笏板，还吩咐仆人赶紧撤下酒菜，重新准备茶水。穆质心里纳闷，鲜于弁的尊师究竟是何方人物，竟让他如此郑重？可等那人进来，穆质却愣住了——哪是什么高官名士，不过是个瞎了一只眼的道士，穿着普通的青布道袍，看上去平平无奇。
穆质顿时有些生气，觉得鲜于弁太过小题大做，对自己尚且用酒菜招待，对这位“尊师”却只备茶水，未免太怠慢；更何况，这道士看着毫不起眼，鲜于弁却如此恭敬，自己反倒成了多余的人。他心里有气，便坐着不动，连起身行礼都懒得做。
那道士也不在意，径直走到穆质面前，上下打量了他片刻，开口问道：“足下莫非是在朝中任职的供奉官？”
穆质冷淡地摇头：“不是。”
道士又问：“那你莫不是曾向朝廷上书献策，或是参加制科考试求取名声？”
这话正好说到穆质的心坎上，他只好如实回答：“我刚参加完制科考试，还在等结果。”
道士听了，脸上露出笑容：“看你的面色，是大喜之兆啊！你不仅能考中，还能得到靠近君王的清贵官职。这个月十五日的午后，你就能知道结过了——策论会评为第三等，官职是左补阙。我先提前告诉你，让你安心。”
穆质心里将信将疑，觉得这道士多半是随口胡诌，便敷衍着拱了拱手，起身告辞了。之后的几天，他总忍不住想起道士的话，却又不敢当真，只盼着十五日快点到来。
终于到了十五日，刚过午时，穆质正坐在屋里看书，突然听到门外传来急促