这年春天，长安城附近的一个小村子里，出了件让村民老周愁得睡不着觉的事——他家那头能耕地、能拉车的黄牛丢了。老周找遍了村子周围的山坡、树林，连河边的芦苇荡都翻了个遍，可黄牛就像凭空消失了一样，连个蹄印都没留下。有人跟他说，城里的桑国师占卜特别灵，或许能算出黄牛的下落。老周像抓住了最后一根稻草，揣着攒下的几吊钱，连夜进城找桑国师。
桑国师的卦馆在朱雀大街的角落里，门口排着长队。等了大半天，终于轮到老周。他把丢牛的事一五一十说完，桑国师闭上眼睛，手指捏着卦签轻轻摇晃，片刻后睁开眼，神色古怪地说：“你的牛，被贾耽宰相偷了，现在就放在他上朝戴的官帽盒子里。你明天早上候在宫门外，等贾相公上朝时，直接冲上去告诉他，他就会还你牛。”
老周听得一愣——贾宰相是当朝大官，怎么会偷一头农家的牛？可他实在没别的办法，只能抱着试试看的心态，第二天一早守在宫门外。天刚蒙蒙亮，就看见一队人马过来，最前面那个穿着紫色官袍、骑着高头大马的，正是贾耽。
老周深吸一口气，鼓起勇气冲上前，“扑通”一声跪在马前：“贾相公，求您把我的牛还我吧！”
贾耽吓了一跳，连忙让马停下，低头问：“老人家，我从没见过你，怎么会拿你的牛？”
老周把桑国师的话原原本本说了一遍。周围的侍从都气坏了，有人想把老周拉开，贾耽却摆了摆手，在马上笑了起来：“有意思，我倒要看看，我的官帽盒子里怎么会有你的牛。”说着，他让侍从把自己装官帽的锦盒递过来，打开给老周看——里面只有一顶乌纱帽，哪有什么牛？
老周看着空盒子，脸一下子红了，恨不得找个地缝钻进去，嘴里不停地道歉：“是我糊涂，不该听信旁人的话，冒犯了相公，求您恕罪！”
“无妨。”贾耽摆摆手，又从怀里摸出一个巴掌大的铜制式盘——这是古时用来占卜、推算方位的工具。他一只手按住马鞍，另一只手转动式盘上的指针，眼睛盯着盘面，片刻后抬起头，对老周说：“我没偷你的牛，但我知道牛在哪儿了。你去安国观的三门后面，找那棵大槐树，爬到树顶的鹊巢里找找，牛应该就在那附近。”
老周半信半疑，谢过贾耽后，赶紧往安国观跑。到了观门口，果然看见山门后面有棵老槐树，树干粗壮，枝叶茂密，树顶上真有个大大的鹊巢。他找了根长竹竿，踮着脚往鹊巢里捅，捅了半天，只掉下来几根羽毛和树枝，连牛的影子都没有。
“难道贾相公也算错了？”老周叹了口气，沮丧地低下头，刚要转身离开，忽然听见脚边传来“哞”的一声——低头一看，自家的黄牛正趴在树根下吃草呢！牛绳还拴在树根上，旁边就是一户人家的院墙。老周又惊又喜，连忙跑过去摸了摸牛背，黄牛温顺地蹭了蹭他的手，看样子一点没受委屈。
他顺着牛绳往旁边看，发现那户人家的门虚掩着，隐约能看见院里堆着些农具——正是村里游手好闲的李四家！老周这才明白，肯定是李四偷了他的牛，藏在槐树底下，想等风头过了再卖掉，没想到被贾耽算准了位置。
后来，老周带着村民找到李四，李四见事情败露，只好承认了偷牛的事，还被送到官府治了罪。老周特意买了些水果，去相府感谢贾耽，问他怎么知道牛在槐树底下。贾耽笑着说：“桑国师故意说我偷牛，是想试探我；我用式盘推算，看的不是‘牛在鹊巢’，是‘牛在槐下’——鹊巢只是个引子，让你能找到具体的地方。这世上哪有什么真能‘算透一切’的占卜？不过是根据常理、结合观察，找到事情的关键罢了。”
老周听完，恍然大悟。这件事后来在长安城里传开来，人们更佩服贾耽了——不光佩服他的智谋，更佩服他的气度：面对无端的指责，他不恼不怒，还帮老周找到了牛；看似用了“占卜”的手段，实则是用智慧解决了难题。
其实生活里的很多事，就像老周丢牛一样，看似毫无头绪，实则都有踪迹可寻。遇到问题时，与其轻信那些怪力乱神的说法，不如像贾耽那样，保持冷静，仔细观察，从常理中找答案。而面对他人的误解和指责，与其急着辩解，不如用行动证明——毕竟，真正的智慧，从来不是靠“算”出来的，是靠“做”出来的；真正的气度，也不是靠地位撑起来的，是靠待人的宽厚和处事的从容赢来的。
8、茅安道
唐德宗年间，庐山深处的清虚观里，住着位名叫茅安道的道士。他通符箓之术，能召唤鬼神，变幻出来的景象真假难辨，前来拜师学艺的弟子，常年有几百人。
这年秋天，茅安道挑了两个最伶俐的弟子，一个叫李清，一个叫赵能，把自己最得意的“隐形洞视术”传给了他们。这法术厉害得很，念动咒语就能隐去身形，还能隔着墙壁看见屋里的动静。两人学了半个月，已经能运用自如，却突然一起来找茅安道，说家里父母年迈，想回去尽孝。
茅安道知道两人是嫌观里清苦，想去尘世闯荡，却也不戳破，只是取出两道符递给他们，叮嘱