王卿蜷在柔软如毯的草甸上，鼻尖萦绕着从未闻过的清甜花香，心中又敬又畏。不多时，门内隐约飘出奇香，非兰非麝，勾魂摄魄。接着，环佩叮咚、笑语喧哗之声渐起，似有盛会。王卿喉头滚动，想起道士严训，强忍好奇，只盯着脚边一株发着微光的蓝色小草。
忽闻环佩声近在咫尺！几个彩衣童子端着玉盘鱼贯而出，盘中珍馐蒸腾热气，异香扑鼻。童子们将玉盘置于王卿面前草地上，嬉笑着看他一眼，又翩然隐入门内。王卿腹中雷鸣，正待举箸，目光却被童子们最后端出的一盘牢牢钉住——那盘碧绿如最上等的翡翠，盘中物事却令人毛骨悚然：赫然是几段粉嫩如婴儿的手指！指尖还凝着鲜红的血珠！
王卿胃中翻江倒海，“哇”地一声，刚入口的珍馐全吐了出来！他魂飞魄散，连滚带爬远离那玉盘，缩在草丛深处瑟瑟发抖。
门扉轻响，道士飘然而出，脸上笑意全无，只余一片冰寒。“叫你不看不听，偏生管不住眼耳！” 他声音不大，却如冰锥刺骨，“此乃仙家丹材，岂是凡眼能窥？你既见之，此地便容你不得了。”
王卿吓得魂不附体，只顾磕头如捣蒜。道士袍袖一卷，王卿顿觉天旋地转，狂风扑面。再睁眼时，人已跌坐在自家酒肆后院泥地上。夕阳将他的影子拉得老长，后院熟悉的酒糟味混着泥土气息涌来，真实得令人心头发颤。
他挣扎爬起，踉跄奔回前堂。柜台上，那道士常坐的位置空着，只余半碗冷透的残酒，映着窗外一片血色残阳。
后院泥地上，王卿的脚印深陷。
那惊鸿一瞥的玉盘血指，如冷水浇头，霎时熄了他心头灼烧多年的仙缘妄火。
原来最深的道途，不在追随飘渺云踪，而在认清凡胎本相——当人不再仰望虚妄的琼楼，脚下的尘土方显踏实。
5、衡山隐者
衡山深处云遮雾绕，古寺悬于半山腰，钟声清越，穿透林海。寺中僧人常见一位卖药人往来寄宿。此人一身粗布麻衣裹着清瘦身子，背个半旧的药囊，风尘仆仆，却总沉默寡言。他姓甚名谁，无人知晓，只唤他一声“隐者”。最奇的是，他常一连四五日粒米不进，只在禅房静坐，面色如常。起初僧众惊疑，只当是怪癖，久而久之，见他气定神闲，步履轻捷，便知是遇着了异人，愈发恭敬起来。
一日，寺里来了对走江湖卖艺的夫妇，带着个正当妙龄的女儿。那姑娘唤作小玉，生得明眸皓齿，似山涧里一朵初绽的野百合，清新得晃人眼。消息不胫而走，引得好些浮浪子弟垂涎，连带着几个山下富户也动了心思，纷纷遣人提着礼盒登门求亲。小玉父母虽在风尘中打滚，却把女儿视作掌上明珠，咬定了非五百贯聘金不嫁。这数幕吓退了众人，古寺终于恢复了清静。
那隐者卖药归来，听僧人闲谈此事，竟也踱步到了小玉一家暂居的僧舍外。恰见几个油头粉面的商人正围着姑娘言语轻佻，小玉窘迫地垂着头，手指紧紧绞着衣角。隐者目光落在她局促不安的侧影上，微微一凝。
次日，隐者径直寻到小玉父母面前。他不多寒暄，只从怀中取出两锭沉甸甸、黄澄澄的金块，轻轻放在桌上：“此金足值七百贯，权作聘礼。”他声音不高，却字字清晰，“令媛，老朽欲聘之。”那金锭在幽暗禅房里闪着温润厚重、不容置疑的光。小玉父母惊得面面相觑——七百贯！远超过他们所求！再看眼前这清瘦老者，目光沉静如山间深潭，毫无轻浮之态。夫妇俩踌躇片刻，又望向女儿，小玉脸颊微红，却轻轻点了点头。婚事，竟就这样仓促定下。她父亲因是官家乐籍，身不由己，须即刻赶回应差，只得含泪匆匆与女儿话别。
临行前，小玉母亲拉住隐者衣袖，泪眼婆娑：“先生，小女……就托付给您了。他日若思念，该往何处寻访？”
隐者遥指东南：“此去四十余里，入得山中，自然知晓。”他顿了顿，又温和道，“不必忧心。”
数月后，思念女儿成疾的父母再也按捺不住。凭着记忆，夫妻俩互相搀扶着，一头扎进隐者所指的莽莽山林。山路崎岖，藤蔓纠缠，走了大半天，人迹愈见稀少，正惶惑间，忽见前方云雾缭绕处，豁然开朗——数株千年古松掩映之下，赫然矗立着一座气派的宅院！朱漆大门厚重威严，琉璃瓦顶在云隙透下的阳光里流光溢彩，竟似天宫琼宇跌落凡尘。
夫妻俩惊疑不定地叩响门环。门扉轻启，隐者与小玉双双含笑立于门内。小玉扑入母亲怀中，容颜比离家时更显丰润娇艳，眉梢眼角尽是恬然喜色。院中奇花异草馥郁芬芳，仆从无声却进退有度。更奇的是，一餐山野清蔬、几盏山泉香茗之后，连日赶路的饥渴疲惫竟一扫而空。一连盘桓五六日，每日虽只清淡饮食，却再无半点饿意，通体舒泰，神清气爽。
临别依依，隐者捧出一只光华流转的五色宝箱，郑重递给小玉母亲：“此间幽深，终非久居之所。些许薄礼，聊表心意。此后，不必跋涉相寻了。”箱中竟是五锭与当初聘礼一般无二的金锭！
归