奇袭队甚至来不及仔细清点战果，便不得不立刻踏上撤离之路。身后，黑风峡方向的火光和骚动，如同黑夜中的灯塔，必然已惊动了方圆数十里内所有的狄军和幽冥阁暗桩。可以想见，一张铺天盖地的搜捕大网，正在迅速收紧。他们的行踪已然暴露，来时那条相对安全的秘径和隐蔽山谷，恐怕都已不安全。
程无悔摊开地图，手指在代表黑风峡的墨迹与代表栖霞观的标记之间迅速划过，脸色前所未有的凝重。“原路返回风险太大。狄军必然会在鹰愁涧至栖霞观方向的各条要道山口设下重兵埋伏。我们只能另辟蹊径。”
他指向地图上一片标注着密集等高线、几乎没有任何道路标记的广袤区域，“向东南，穿越‘迷雾沼泽’边缘，再折向西南，沿‘断龙岭’山脊行走，最后从栖霞山南麓绕回去。这条路比原路远了近百里，且极其险恶，沼泽瘴气、毒虫猛兽、复杂地形…但正因为险恶，狄军大规模布防的可能性较低，小股追兵也难以在那种环境下展开。”
李敢看着那条曲折的、仿佛通往地狱深处的路线，牙关紧咬。队员们伤痕累累，体力透支，补给所剩无几，再走这样的绝路…但他也清楚，这是目前唯一可能摆脱追兵、活着回去的路。
“就走这条路！”李敢斩钉截铁，“韩校尉，你带前队，开路侦察；谢女侠，你熟悉山林，协助韩校尉；程先生，你居中调度，照应伤员；赵总镖头，你和我断后！所有人，检查装备，丢弃不必要的负重，只留武器、少量干粮、伤药和水！准备出发！”
命令迅速传达。队员们默默行动起来，将笨重的、已空的火油罐、多余的绳索、甚至一些破损的皮甲丢弃，只保留最紧要的东西。重伤员（又新增两名）被同伴搀扶着，轻伤员咬牙坚持。队伍再次化作一道沉默的利箭，射向东南方那未知的、被淡淡雾气笼罩的群山。
最初的半日还算顺利。他们远离了黑风峡，钻入了一片更加原始茂密的森林。古木参天，藤蔓如蟒，光线晦暗，地面上积着厚厚的、不知沉积了多少年的腐叶，踩上去软绵绵的，发出令人不安的噗嗤声。空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的、甜腻中带着腐朽的奇异花香，闻久了让人头晕。
程无悔提醒众人用湿布掩住口鼻，并服下仅剩的几粒避瘴药丸。但瘴气的侵蚀和体力的飞速流逝，依旧让队伍的行进速度越来越慢。
傍晚时分，他们抵达了一片地势低洼、水汽弥漫的区域。这里树木稀疏了许多，取而代之的是大片大片及膝深的、颜色浑浊的泥沼和水洼，水面上漂浮着绿色的浮萍和不知名的水生植物，一些地方“咕嘟咕嘟”冒着气泡，散发出刺鼻的硫磺味。这里便是“迷雾沼泽”的边缘。
“小心脚下！跟着前面人的脚印走！用木棍探路！”韩铁山在前方嘶声提醒。他亲自拿着一根长木棍，每一步都小心翼翼地在泥水中试探，寻找着相对坚实的落脚点。即便如此，还是不时有人陷入齐腰深的泥坑，需要同伴奋力拉出。
更要命的是，沼泽中活跃着无数嗜血的蚊蚋和水蛭。蚊虫如同黑云般嗡嗡盘旋，无孔不入，叮咬裸露的皮肤，瞬间就是一片红肿。水蛭则悄无声息地吸附在腿脚上，贪婪地吸血，直到被发现扯下，往往已留下一个流血不止的伤口。沈婉儿留下的驱虫药粉早已用完，众人只能挥舞着树枝驱赶，或用火折燎烧水蛭，苦不堪言。
夜幕降临，沼泽地变得更加凶险。他们不敢在沼泽中停留，只能咬着牙，借着微弱的星光和火折，继续艰难跋涉。体力严重透支，伤员的情况开始恶化，发烧、呕吐、伤口感染…绝望的情绪如同沼泽的瘴气，开始无声地蔓延。
后半夜，队伍终于挣扎着穿过了最危险的沼泽地带，爬上了一片相对干燥的碎石坡。所有人都如同从水里捞出来一般，浑身泥泞，精疲力竭，许多人一停下便瘫倒在地，连动弹手指的力气都快没了。
清点人数，又少了两人。一个是在沼泽中失足陷入深坑，来不及救出；另一个则是重伤员，在颠簸和高烧中悄然停止了呼吸。
五十四人，此刻只剩五十人。而且几乎人人带伤，士气低落到了极点。
李敢强迫自己站起来，巡视着东倒西歪的队员们。他看到韩铁山靠在一块石头上，大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏；谢长风脸色惨白，肩头的箭伤处绷带已被血和泥水浸透；赵振邦的腿被水蛭咬得鲜血淋漓，走路一瘸一拐；程无悔虽然表面还算镇定，但眼底也布满了血丝和深深的疲惫。
“兄弟们…”李敢的声音嘶哑干裂，几乎发不出声，他清了清嗓子，用尽力气喊道，“我们不能停在这里！狄军的追兵可能就在后面！站起来！翻过前面那道山脊，我们找地方休息！”
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回应他的，是一片沉默和更多粗重的喘息。疲惫如同大山，压垮了所有人的意志。
就在这时，一直负责殿后警戒的“山猫”连