“你可是顺位第一的继承人，是要继承老爹的爵位的，那我作为弟弟，将来肯定是要辅助你的对吧？
“学领兵的话，我会被有心人盯上，学商业和管理政务的话，翡翠城其实也不缺这方面的人才。
“那么剩下最有用的，莫过于芙提尔神术了，不学这个，还能学什么？”
“这样啊…”托着下巴打量着弟弟，泽菲尔眯起了眼睛，
“所以…你觉得这个丰收女神的教派，很好咯？”
“那当然好！”一提到这个，丹尼尔的眼睛立刻亮了起来，语气都自信了不少，
“连父亲都不敢相信我那么有神术天赋，我才学几年，就能用神术治愈备受病痛折磨的居民，也为农田主持过祈求丰收的赐福仪式，第二年那片田果然迎来了大丰收…”
…丹尼尔不断炫耀着这些年他是怎么成为受欢迎的芙提尔祭司的，言辞之间，充满了对这个教派的认同与热忱。
在他口中，芙提尔教会俨然是一片纯粹的善土，里面充满了助人为乐、心怀怜悯的“好人”。
叮叮叮~
用手指轻轻敲打着茶杯，泽菲尔静静地听着，眼眸中光芒流转，不知在思索着什么。
“好吧，看来你这些年过得确实不错。”良久，泽菲尔抬起手，打断了弟弟兴致勃勃的讲述，
“那个……我突然想起另一件事，想问问你。”
“诶，”丹尼尔愣了一下，“什么事？”
稍作停顿，泽菲尔的声音低了下去：
“我想知道…我们的母亲…她当年究竟是什么情况？
“还有父亲他…又是怎么和玛乔丽夫人走到一起的？”
阳光依旧温柔，藤蔓上的小花也在轻摇，但阳台上的气氛，却明显凝固了下来。
脸上的笑容渐渐淡去，丹尼尔沉默片刻，轻轻叹了口气：
“唉…好吧，大哥，这件事，我确实该跟你说说…”
望向露台外，那遥遥对着扎克利领的方向。
丹尼尔的目光似乎穿透了时间，回溯起因久远而逐渐黯淡的记忆来。
……
丹尼尔的叙述，与泽菲尔先前所知的大体吻合。
那一年，因为帝国的强征，扎克利领的采矿作业引发了严重的污染。
水源变质，土地荒芜，牲畜和领民接连病倒，空气中弥漫着充满硫磺味的不祥气息。
许多领民出现了中毒迹象，他们的母亲也在研究解决之道的时候，毫无征兆地倒在了炼金房中。
在被人发现的时候，母亲已经出现了呼吸困难、内脏衰竭等中毒迹象。
因为领地的医疗条件有限，父亲萨隆当机立断，连夜亲自驾着马车，载着奄奄一息的妻子，奔向最近的翡翠城…
…因为只有那里，才有可能找到能救她的医生，寻找那一线渺茫的生机。
可惜，现实不是童话，奇迹也并未发生，母亲终究还是没能撑过来。
说到这，丹尼尔的声音有些发涩。
他端起已经凉了的茶杯，却没有喝，只是紧紧握着。
谈及母亲的葬礼，丹尼尔的眼角湿润了，声音也带上了哽咽。
无论身体再高大强壮，他终归也不过是比泽菲尔小得多的少年。
“呼…抱歉…”
偷偷抹了抹眼睛，他深吸了几口气，才勉强平复情绪。
泽菲尔也同样表情复杂，因为他很容易便代入到了父亲当时的处境。
也许，就是在母亲死去的那一刻，父亲萨隆才真正绝望地意识到…
…扎克利领，他们世代守护的家园，已经彻底完了。
无论是谁，留下来的话，结局就只有等死。
而接下来丹尼尔说的事情，就是事情的转折点。
在带着母亲前往翡翠城求医、以及后来处理母亲后事的那段灰暗日子里，父亲遇到了同样新寡不久的玛乔丽夫人。
当时的翡翠男爵刚被野猪撞死，为了不被旗下蠢蠢欲动的下级贵族夺走翡翠城的控制权，她不得不经常抛头露面处理政务。
父亲曾提过，初见时便觉得那位夫人有些“似曾相识”的感觉，可能是他曾经的熟人，但不是很确定。
在遇到玛乔丽夫人遭到流民纠缠时，萨隆上前帮忙解围，一问之下才惊觉，对方竟然真的是那位熟人…
…也就是父亲担任骑士侍从时期，颇为要好的青梅竹马！
只是后来因缘际会，两人走上了不同的人生轨迹。
萨隆回家继承了祖父的爵位，而玛乔丽则嫁给了当时的翡翠领男爵，成为了男爵夫人。
可谁也没想到，两人会同时失去伴侣。
那时的丹尼尔年纪尚小，许多事情懵懵懂懂的。
但他的确不止一次，听到父亲用赞赏的语气提起玛乔丽夫人。
也