一番话说得众人面红耳赤，再不敢多言。
散朝后，皇上特意留下原红蕖，笑道：“你今日可是把满朝文武都训了一遍。”
原红蕖躬身道：“臣僭越了。”
皇上摆摆手：“说得很好。倒是朕和皇后多事了。”
他沉吟片刻，忽然道，“既然你无意婚嫁，朕倒有个主意：不如朕认你为义妹，封个长公主如何？也免得那些闲人总是议论你的婚事。”
原红蕖吓了一跳，连忙推辞：“陛下厚爱，臣万不敢当。臣只想做好分内之事，其他虚名，不要也罢。”
皇上见她态度坚决，只好作罢。
消息传到苏州时，黛玉正在帮邱慧试穿嫁衣。听说皇上要认原红蕖为义妹，笑得直不起腰：
“嬷嬷若是成了长公主，那我岂不是要叫她姑姑了？”
邱慧也笑：“原大人那样的性子，怕是宁愿去暹罗收服个小国，也不愿当这个长公主。”
笑过后，黛玉正色道：“不过经此一事，我倒更理解嬷嬷了。女子未必都要嫁人，像嬷嬷这样活得自在潇洒，岂不更好？”
邱慧点头：“是啊。原大人这样的女子，本该翱翔九天，岂是寻常后院能困住的？”
婚期定在正月，这就意味着林如海婚事结束，黛玉要马不停蹄赶回京城，参加春闱。
原红蕖心中实在放心不下，也担心黛玉这样来回奔波身体会吃不消。
所以她特地请旨，要求去江南督办女子书院事宜，正好可以同黛玉一起过新年，等事情结束，带着黛玉一同回京。
然而计划赶不上变化。
年关将至，林家上下忙得团团转。
邱慧因待嫁之身，不便再住在林府，已于腊月初搬回了邱家在苏州的老宅。
如此一来，林府所有事务又都落到了黛玉肩上。
祭祖、年礼、迎来送往......一桩桩一件件，都需要黛玉亲自打点。
她白日里要处理书院事务，晚间还要核对府中账目，常常忙到深夜。
这日，黛玉正在核对年礼单子，忽觉一阵头晕，险些栽倒在地。
“姑娘！”雪雁急忙扶住她，触手只觉一片滚烫，“您发热了！”
黛玉勉强笑笑：“无妨，许是昨夜着凉了。还有几份礼单对完就好......”
话未说完，又是一阵天旋地转。
等醒来时，已是次日清晨。
黛玉发现自己躺在床上，额上覆着湿毛巾。
紫鹃守在床边，眼圈通红。
“我这是怎么了？”黛玉想要起身，却浑身无力。
“姑娘昨夜昏倒了，发热整整一夜。”
紫鹃按住她，“太医来看过了，说是劳累过度，要好生静养。”
黛玉急道：“可是年关事多，我怎能静养......”
“姑娘放心，”紫鹃安慰道，“老爷已经吩咐下去，让管家多担待些。您就好好歇着吧。”
然而林家年底事务繁多，管家一个人哪里忙得过来？
不过两日，各种事情就堆成了山。
这个请示年祭的安排，那个回禀年礼的准备，还有书院年底的诸多事宜......
黛玉无法，只得在床上支了个小几，勉强处理事务。
常常说几句话就喘不上气，看一会儿账目就头晕眼花。
雪雁看在眼里，急在心里，偷偷修书给京中的原红蕖：“姑娘病重，仍不肯安心休养，日日操心事务......”
原红蕖接到信时，正在南下途中。
一看信上内容，当即吩咐车夫快马加鞭，日夜兼程赶往苏州。
而此时黛玉的病越发重了。
这日她强撑着身子，想要亲自查看祭祖的准备情况，才下床就眼前一黑，栽倒在地。
等再次醒来时，只觉得房中格外安静。
她勉强睁开眼，却见一个熟悉的身影坐在床前，正低头翻阅账本。
“嬷嬷？”黛玉难以置信地轻唤。
原红蕖抬起头，眼下带着淡淡的青黑，显然是一路奔波未曾好好休息。
她放下账本，伸手试了试黛玉额温：“总算退烧了。感觉如何？”
黛玉眼眶一热：“嬷嬷怎么来了？”
“我再不来，你怕是连小命都不要了。
”原红蕖语气严厉，眼中却满是心疼，
“我才离了多久，你就把自己折腾成这样？”
黛玉委屈道：“年底事多，父亲又忙......”
“事多不知道找人帮忙？书院那么多学生嬷嬷，都是摆设不成？”原红蕖难得动气，“还是你觉得，离了原嬷嬷，就没人能帮你了？”
黛玉垂下头，不敢