凤炎咬了咬牙：“那……我跟你们一起去吧。我对沙漠比较熟悉，而且我的凤凰血脉虽然不纯，但也能帮上忙。”
周存本想拒绝，但看到凤炎坚定的眼神，最终点了点头：“好，但你要答应我，如果遇到危险，先保护自己。”
“嗯！”凤炎用力点头。
回到敦煌市区，天已经大亮。周存和雪莉杨回酒店休息，凤炎则去准备进入沙漠的物资。他们约定下午出发。
房间里，周存打开玉瓶，将凤凰精血服下。精血入喉，化作一股炽热的洪流，瞬间流遍全身。周存感觉自己的血液仿佛要沸腾了，青龙血脉与凤凰精血产生激烈的碰撞，但最终融合在一起。
胸口的黑色印记以肉眼可见的速度变淡，疼痛也减轻了许多。周存长出一口气，感觉整个人都轻松了不少。
“有效果吗？”雪莉杨关切地问。
“嗯。”周存点头，“污染被压制住了，至少一个月内不会恶化。”
雪莉杨松了口气，但眼中依然有担忧：“一个月……时间很紧。”
“足够了。”周存握住她的手，“我们一定能找到凤凰真血。”
雪莉杨看着他，突然伸手抚摸他的脸颊：“周存，答应我一件事。”
“什么事？”
“如果……如果真的到了最后关头，没有其他办法……”她的声音有些颤抖，“让我……”
“不行。”周存打断她，语气坚决，“这件事没有商量的余地。我不会让你为我牺牲，永远不会。”
雪莉杨的眼泪流了下来：“可是我不想看着你死……”
周存将她拥入怀中，轻吻她的额头：“我不会死的。我答应过你，要和你在一起，永远在一起。我说到做到。”
两人相拥着，谁也没再说话。阳光从窗户照进来，洒在他们身上，温暖而宁静。
下午，凤炎准备好了物资：三匹骆驼、足够的水和食物、还有沙漠生存必备的工具。三人骑着骆驼，离开敦煌，向塔克拉玛干沙漠深处进发。
沙漠的白天酷热难耐，温度高达四十多度。热浪扭曲了空气，远处的沙丘仿佛在晃动。骆驼在沙地上缓慢前行，留下深深的脚印。
“按照这个速度，至少要五天才能到火焰山。”凤炎擦了擦汗，“而且越往里走越热，到了火焰山附近，白天温度能到七十度，根本不能赶路，只能晚上走。”
周存点头：“那就晚上赶路，白天休息。”
第一天平安无事。晚上扎营时，凤炎生起篝火，煮了些肉干和面饼。沙漠的夜晚很冷，与白天的酷热形成鲜明对比。三人围着篝火吃饭，凤炎讲起了凤凰一族的传说。
“初代凤凰是天地间第一只凤凰，也是所有凤凰的始祖。”凤炎说，“传说它诞生于太阳之中，拥有焚尽一切邪恶的力量。上古时期，它与青龙、白虎、玄武、麒麟等神兽一起，守护着这个世界。”
“那后来呢？”雪莉杨问。
“后来……神兽们相继陨落。”凤炎的声音低沉下来，“有的战死了，有的沉睡了，有的离开了这个世界。初代凤凰在陨落前，将自己的力量封印在凤凰陵，等待有缘人继承。”
“那为什么你们不进去继承？”周存问。
“进不去啊。”凤炎苦笑，“结界太强了。历代长老都尝试过，但都失败了。最接近成功的是三百年前的一位长老，他走到了陵墓门口，但还是被结界弹了出来，受了重伤，回来没多久就去世了。”
周存沉默。连凤凰后裔都进不去，他真的能进去吗？
夜深了，凤炎去睡了，周存和雪莉杨守夜。沙漠的夜空格外清澈，繁星点点，银河横跨天际。
“真美。”雪莉杨靠在周存肩上，看着星空，“如果没有这些事，真想就这样和你一直看星星。”
周存搂着她的肩膀：“等这一切结束了，我们就找个安静的地方，每天看星星。”
“说话算话？”
“说话算话。”
雪莉杨突然转过身，面对着他。篝火的光芒在她脸上跳跃，让她的眼睛格外明亮。她伸手解开周存外套的扣子，手探进去，贴在他胸口。
“这里还疼吗？”她轻声问。
周存握住她的手：“不疼了。凤凰精血很有效。”
“那就好。”雪莉杨的手没有抽出来，反而在他胸口轻轻画着圈，“周存，我想……”
她的话没说完，但周存明白她的意思。他喉结滚动，低头吻住她。这个吻比之前的都要热烈，带着沙漠夜晚的凉意和篝火的温暖。
周存的手顺着她的腰线滑下，探入睡衣的下摆。雪莉杨的身体微微一颤，但没有阻止，反而更紧地贴向他。
就在两人意乱情迷时，周存突然感觉到一股危险的气息。他猛地推开雪莉杨，拔出鸣鸿刀：“有东西！”
雪莉杨也立刻警觉起来，举枪瞄准黑暗。凤炎被惊醒，揉