李明衍心中一凛，这是自雍城离宫一别后，嫪毐首次正式邀请。联想到魏般的警告，他不禁生出几分警惕。
次日午时，李明衍按约来到长信侯府。侯府位于咸阳城中心地带，占地极广，朱门高墙，气势磅礴。府门上\"长信侯府\"四个大字金光闪耀，门前仪仗排列整齐，侍卫森严，威风凛凛。
更令李明衍惊讶的是，府前车马如织，宾客络绎不绝，规模丝毫不逊于相国府。每一位入门的宾客，无不衣着华丽，举止不凡，显是各方权贵。
\"这便是...朝中第二权臣的威势吗？\"李明衍心中暗叹。
踏入府中，更是让李明衍大开眼界。庭院深深，曲径通幽，处处精雕细琢，奢华至极。尤其是一路行来，随处可见三三两两的食客在庭中廊下辩论论学，气氛热烈，场面蔚为壮观。
侍从引李明衍穿过数进院落，来到一处清幽雅致的后园。园中一座水榭台亭前，嫪毐正与几位宾客谈笑风生。见李明衍到来，他立刻起身相迎：
\"李都水远道而来，本侯深感荣幸！\"
嫪毐今日一反往日的粗犷，竟显出几分儒雅之气。他身着一袭月白色锦袍，外罩镶金边的墨色长衫，腰间束玉带，宝石璀璨。一头乌发高高束起，用金冠固定，面容清洁，胡须修剪得整整齐齐，举止从容不迫，气度不凡。
李明衍不卑不亢，恭敬行礼：\"侯爷盛情相邀，下官不敢不来。\"
嫪毐满意地点点头，亲自引李明衍入席，命人上茶。虽然举止谦和，但那骨子里透出的傲气与威严，却是掩饰不住的。
\"都水长远名，久闻水工之绝技举世无双。\"嫪毐开门见山，却也不失风度，\"今日相邀，是想请教一二。\"
李明衍心知对方定有所图，谨慎回答：\"侯爷过誉了，下官不过略通水术，何敢称绝技？若有不明之处，定当知无不言。\"
\"都水长远名，久闻水工之绝技举世无双。\"嫪毐缓缓斟茶，目光中带着审视，\"近来咸阳城中传言，相国重金赏才，一字千金，着实令人咋舌。\"
李明衍心知对方话中有话，谨慎答道：\"相国礼贤下士，确是慷慨。\"
嫪毐忽然放下茶盏，直视李明衍：\"有趣的是，我听说你将那六千金尽数捐于王宫水利，分文未取。\"他眼中闪过一丝复杂的光芒，\"这倒令本侯好奇——相国如此厚礼，都水长为何不收？\"
问题直指核心，李明衍明白这是嫪毐在试探他的立场。思索片刻，他诚恳地回答：\"侯爷明鉴，下官初入秦国，蒙大王重用，托付水利重任。若受私恩，恐有负王上信任。再者，下官所修水工，本为民生大计，用相国之金修葺王宫，既可成事，又无私心，何乐不为？\"
嫪毐闻言，眉头微舒，嘴角露出一丝赞许的笑意：\"有骨气！这世上趋炎附势之徒多矣，难得你如此清醒。相国虽贵为百官之首，却未必真心为国。\"
他起身走到一幅地图前，背对李明衍，声音突然柔和许多：\"都水可知世间四公子。\"
\"自是听过。\"李明衍微微颔首，\"孟尝君、平原君、春申君、信陵君，皆为一代贤达，当世英豪。\"
\"正是！\"嫪毐眼中精光一闪，声调陡然提高，\"四公子皆有义举，皆有胸怀，皆能纳士千人，皆为国之砥柱！\"
他激动地站起身来，在园中来回踱步，声音中满是豪情壮志：\"本侯虽出身卑微，却也立志成为这样的人物！开门纳士，广揽天下英才，为国分忧，为民请命！若能如此，便是死而无憾！\"
李明衍看着眼前这位满脸激动的长信侯，突然有了一个惊人的发现——嫪毐的真实渴望，并非单纯的权力和地位，而是发自内心的希望得到认可与尊重。他渴望被视为真正的名士，而不只是一个靠太后宠幸上位的面首。
\"侯爷胸怀大志，令人钦佩。\"李明衍目光真诚而深沉，\"自古英雄不问出身，才能德行乃为根本。\"
李明衍微微前倾，声音诚恳：\"我曾研读诸子百家，最为赞同法家'不论亲疏贵贱，唯才是举'