李明衍语气渐渐热切起来：\"四公子之所以名垂青史，非因其出身显赫，实因其识人用人、为国为民之心。这种胸襟与气魄，才是真正令人敬佩之处！\"
这一番话语既有理论依据，又流露出对嫪毐处境的真切理解，字字句句都戳在了嫪毐心中。嫪毐定定地看着李明衍，仿佛在评估对方话语的真伪。这位长信侯从未想过，一位朝中新贵竟能如此理解自己内心的痛苦与追求。
片刻后，他长叹一声，重新坐下：\"李都水...你果然非池中之物。本侯见过无数人，奉承者大有人在，却从未有人如此明白我心。可叹世人只见我出身，难见我才华；只知我权势，不知我为国之心！\"
他神色突然变得落寞：\"那些朝中贵族，那些世家子弟，表面恭敬，背地里却用下作手段中伤本侯！很多不实之词，全是污蔑！太后待我情深义重，我对大王更是忠心耿耿！\"
李明衍听着嫪毐的慷慨陈词，心中却忍不住思索：这位长信侯是真的渴望像战国四公子那样名垂青史，还是仅仅为了野心而披上道德的外衣？
\"今日邀请都水长前来，\"嫪毐忽然话锋一转，目光灼灼地盯着李明衍，\"是想请你加入本侯门下。你水工之术冠绝天下，正是本侯所需之才！若肯相助，本侯愿以上宾之礼相待！\"
这邀请来得突然，却也在李明衍的预料之中。他深知此刻的回答至关重要——若直接拒绝，必得罪这位权倾一时的长信侯；若轻易答应，又会被卷入朝堂党争，落入吕不韦与嫪毐相争的漩涡。
\"侯爷厚爱，下官感激不尽。\"李明衍诚恳地说，眼中流露出真切的敬意，\"侯爷心怀天下，立志成为一代名公，此等胸襟，实令下官钦佩。\"
他微微沉吟，语气转为惋惜：\"只是下官一介水匠，心系民生水利，于朝堂之事实在愚钝。眼下咸阳水工千头万绪，若分心他顾，恐贻误大事。待水利之功告成后，下官再来向侯爷请教为人处世之道，如何？\"
\"你有心系民生之志，本侯敬你。\"嫪毐豪爽地一笑，\"水利要紧，本侯不强求。他日工毕，再来府上畅谈，本侯必以上宾之礼相待！\"
李明衍见嫪毐不再强求，心中暗自松了口气，却又不忘乘胜追击：\"说起来，下官刚才观侯府一眼，竟被其气势所慑服。府中水系已是咸阳一绝，只是...\"
嫪毐一怔，倒也来了兴致：\"哦？都水长不妨有话直言！本侯府中水系确是煞费苦心，耗资巨万！\"
\"侯爷府邸规模宏大，气派非凡，实乃咸阳第一。\"李明衍巧妙地迎合着嫪毐的虚荣心，同时将话题转向专业领域，\"只是水系还可更进一步，若侯爷允许，下官倒可为侯府设计一套独特水景，定能胜过四公子任何府邸，令来客叹为观止！\"
\"哦？\"嫪毐眼前一亮，显是被勾起了兴趣，\"什么水景？\"
\"下官为侯爷构思了名为'曲水流觞'的水景，可引水入庭，沿弯曲石槽流淌，宾客围坐其旁，觞杯随水漂流，诗文相和，雅致无比。\"李明衍绘声绘色地描述着，\"更有'喷泉映月'、'叠水回音'等奇景，皆可布于侯府，定能令宾客眼前一亮，传为美谈！\"
嫪毐听得双眼放光，几乎拍案而起：\"妙！妙极！这等奇景，四公子府邸中可有？\"
\"恐怕没有。\"李明衍微微一笑，\"这些设计皆是下官所创，前所未有。若能为侯爷府中添景，下官不胜荣幸。\"
嫪毐大喜过望：\"既如此，明日便开工如何？本侯会命人配合都水长，全力以赴！\"
李明衍趁热打铁：\"若要设计此等水景，下官需先测量侯府地形高低，了解水源情况。不知侯爷可否允许下官带人勘察？\"
\"这有何难？\"嫪毐豪爽地一挥手，得意洋洋地说，\"本侯府邸，向来不设禁忌。都水长尽管测量，有需要尽管提出！\"
李明衍暗喜，表面却不动声色，只是恭敬地点头称谢。他心知肚明，嫪毐虚荣心得到满足，警惕已然下降，这正是他需要的。
次日，