然而当李明衍赶往西段，却又被告知郑国刚刚启程前往北段。如此这般，绕来绕去，总是让两人错过。
即便偶尔相遇，郑国的态度也变得微妙起来。他依然儒雅有礼，言谈举止无可挑剔，却总是巧妙地避开技术层面的深入探讨，谈话始终流于表面。
\"这处拱型结构的承重计算有些奇怪，\"李明衍曾尝试引导话题，\"依我看，它似乎不是为了增强强度，而是为了改变水流方向？\"
郑国面色不变，轻描淡写地回应：\"哦？可能是计算有误吧。不过此处已经完工，改动恐怕不便。李先生不如将精力放在那些尚未完成的部分，如此更有益处。\"
话锋一转，郑国又巧妙地将话题引向了工程进度和人员调配等行政事务，让李明衍无法继续追问。
如此这般，李明衍虽然心中疑窦丛生，却也无法抓住实质性的证据，只能暗自积蓄力量，等待时机。
最危险的一次，是在李明衍勘察一处可疑水闸时。
那是一个闷热的午后，李明衍趁着工人们午休，独自来到东段一处新建的水闸前。这处水闸位置特殊，在他的计算中，若有人想控制水流走向，此处会是关键节点。
他小心翼翼地爬下水闸一侧的石梯，贴近闸底观察。刚俯身查看，一阵不祥的\"咯吱\"声从头顶传来。他抬头一看，只见上方的土石松动，几块碎石已经滚落下来。
危险的预感让他本能地纵身一跃，堪堪避开了第一波塌方。但还未等他站稳，更大规模的崩塌接踵而至。无数砂石泥土倾泻而下，如同一头凶猛的野兽向他扑来。
\"小心！\"邓起不知何时出现在上方，一把抓住李明衍的手臂，用尽全力将他拉离险境。两人在地上滚出数丈，堪堪躲过致命的塌方。
\"大人没事吧？\"邓起满脸焦急，上下打量着满身尘土的李明衍。
李明衍摇摇头，心有余悸地看着那完全被埋的水闸底部，心中一阵发冷。这绝非偶然，必是有人故意设下的陷阱。
\"多谢救命之恩，\"李明衍拍了拍邓起的肩膀，眼中满是感激，\"若无你在，我恐怕已经命丧黄泉了。\"
邓起羞涩地笑了笑：\"大人言重了。我只是恰好经过...看到情况不对，就赶紧过来了。\"
李明衍凝视着塌方处，心中思绪万千。他意识到，自己正被一张无形的网层层围困，每一次接近真相，就会被某种力量巧妙地拉开。过去的李明衍或许会因为这些挫折而急躁冲动，甚至直接上报秦王，指认郑国有异。但八个月的牢狱之灾不仅没有磨灭他的斗志，反而锤炼出一种沉稳、耐心的气质。他深知，在这种局势下贸然行动只会打草惊蛇，让真相永远沉入水底。
白日里，他走过工段，工匠的问候依然热情，但他不知道哪些人可以相信，又有哪些人已经被幕后黑手掌控。那些曾经亲近的面孔，如今在他眼中，也变得疏离而警惕，仿佛他成了一个外人，一个闯入者。
唯有工棚内那盏孤灯，是他在黑暗中的慰藉。灯下，邓起的年轻脸庞因连日劳累而憔悴，孙老爷子枯瘦的手指颤抖着指向图纸，眼睛却依然锐利如鹰。这两个人，一个年轻气盛，一个饱经风霜，却同样忠诚可靠，与他一起背负着这份沉重的使命。
\"架不住他们人多势众，大人。\"邓起经常这样安慰他，\"但道理终归在我们这边。\"
时间不等人，泾水无情流，真相远在天边，灾难近在眼前。邓起眼中布满血丝，手指翻动着磨损的图纸；孙章佝偻着脊背，拄着木杖在沙盘前比划；李明衍则在案前疾书，将每一处可疑之处记录在册。他们日日夜夜盯着设计，检验流向，核对数据，将燃尽的蜡烛一根接着一根点亮，如同燃烧着自己的生命。这两人如同他在泾水之畔仅存的依靠，是他不至于溺毙于重重迷雾的最后稻草。
深夜的工棚内，一盏孤灯摇曳，映照出三个疲惫不堪的身影。李明衍双目赤红，俯身研读着一摞水文记录；邓起伏案疾书，记录着各项测算结果；孙章则佝偻着背，枯瘦的手指在沙盘上缓慢移动，眉头紧锁。
\"我们又把西段水闸测算了一遍，水位差依然对不上。\"邓起揉了揉酸涩的眼睛，声音沙哑，\"但整体水流走向却未见异常...\"
\"这是个好消息，\"李明衍叹了口气，\"说明整体工程没有大问题。\"
\"坏消息是，\"孙章虚弱地咳嗽了几声，\"我们仍不知道问题