李明衍笑而不语，目光却投向正在前方引路的郑国背影。在他的观察中，郑国的举止确实有些反常——虽然表面热情，但言谈举止间多有保留，尤其是谈及工程进展时，目光总是不自然。
\"郑先生，我不在这段时间，工程可曾遇到什么难题？\"李明衍主动问道，试图探测郑国的反应。
郑国脚步微顿，随即平静地答道：\"大致顺利，偶有小难，都在可控范围内。先生留下的方案极为周详，我们只是按图索骥罢了。\"
李明衍点头，不再多问，却在心中暗自警惕。他感觉到郑国对他的回归似有几分意外和紧张，这与他想象中的重逢大相径庭。
邓起凑近李明衍，小声道：\"大人，最近几天有个奇怪的消息。赵易那厮竟然已在工地附近设下酒宴，说是要为您接风洗尘，还要赔礼道歉。可不是他亲自举报您的吗？如今反倒装起好人来了！好不要脸！\"
\"是吗？\"李明衍眉毛微挑，心中一动。
\"是啊！\"邓起咬牙切齿，\"若非郑先生拦着，我早就冲上去拔了他的胡子！那厮分明是看您重获王眷，才来攀附交好。大人可千万别给他好脸色！\"
李明衍轻抚邓起的肩膀，淡然一笑：\"无妨。牢狱之灾让我看透了许多事。伸手不打笑脸人，既然他诚心设宴，我们坦然赴约便是。\"
邓起惊讶地看着李明衍，仿佛第一次认识他似的：\"大人这...这也太宽容了吧？\"
\"宽容？\"李明衍摇头，笑了笑，\"不，这叫做能屈能伸。\"
翌日黄昏，赵易的酒宴如期举行。
宴席设在泾水河畔一座临时搭建的凉棚内，规模不大，却布置得颇为精致。河畔微风拂面，席间摆着好酒好肉，香气四溢。
当李明衍与郑国、邓起、孙章等人联袂而至时，赵易早已在棚前等候多时。他一身簇新的官袍，面带谦卑的笑容，远远见到李明衍，便快步迎上，深深施礼：
\"李水官大驾光临，赵某感激不尽！\"
邓起见状，不由冷哼一声，眼中满是鄙夷。李明衍却面带微笑，从容回礼：\"赵大人盛情相邀，李某岂敢不来？\"
赵易满脸堆笑，亲自引领众人入座。李明衍被安排在上座，郑国居其次，其余人依次落座。
酒过三巡，菜过五味，席间气氛逐渐热络。赵易频频向李明衍敬酒，态度殷勤得近乎谄媚，这与当初在廷尉府上的咄咄逼人形成鲜明对比。
\"李水官啊，\"赵易面色微红，满脸惭愧，\"这次您蒙冤入狱，赵某实在追悔莫及。当初听信谗言，竟做出如此糊涂事！事后我多方奔走，却无济于事...\"
邓起在一旁听得火冒三丈，险些将手中酒杯捏碎。他刚要开口反驳，却被李明衍轻轻按住了手臂。
\"赵大人言重了。\"李明衍淡然一笑，目光如水，\"我深知赵大人忧国忧民之心。我们都为国事操劳，岂能计较个人得失？况且，这场牢狱之灾对我而言，反倒是一场修行，让我对水利之术有了更深的理解。\"
此言一出，席间众人无不惊诧。连郑国都忍不住侧目相看，眼中流露出赞叹之色。谁能想到，李明衍不仅不追究赵易的诬陷之罪，反而如此宽宏大量？
赵易愣了片刻，随即眼中闪过一丝宽慰之色，连忙举杯：\"李水官宽宏大量，赵某佩服之至！请允许我敬您一杯，以表歉意！\"
觥筹交错间，李明衍观察着赵易的一举一动。这位曾经的政敌今日表现得格外亲近，其中必有蹊跷。他警惕地保持着清醒，等待着对方露出马脚。
酒酣耳热之际，赵易忽然凑近李明衍，压低声音问道：\"听闻李水官此次获释，是秦王亲自下的旨意？不知王上可有什么...特别交代？\"
这番话看似随意一问，却暗藏试探之意。李明衍心中一凛，面上却不动声色，轻轻摇了摇酒杯，笑道：\"王上仁厚，只说让我回来继续修渠，造福百姓。\"
赵易眼中闪过一丝失望，却很快调整情绪，继续追问：\"王上对工程可有什么特别关注之处？\"
李明衍似乎被酒意熏染，声音含糊地答道：\"王上日理万机，哪有闲暇关注这些细节？只要按时完工，让百姓早日受益，便是对王上最大的回报。\"
赵易见问不出什么，只好转而谈起工程进展。席间，李明衍假装醉态，实则每一句话都谨慎应