"备马！"王谦咬着牙往院里蹦，"杜鹏，去把屯里的猎户都叫来！"
杜小荷抱着孩子追出来："你不要命了？脚这样还上山？"
王谦接过她递来的绑带，三两下把伤脚缠紧："白狐救了我姨夫，不能让它落在黑皮手里。"他看了眼襁褓中的儿子，突然压低声音，"要是我回不来..."
"闭嘴！"杜小荷眼圈通红，把一根红绳系在他手腕上，"山神庙求的，你给我全须全尾地回来！"
院子里很快聚了十几个猎户。赵小虎牵来两匹鄂伦春马，马背上驮着绳索和猎枪。七爷被人搀着走出来，递给王谦一个皮囊："拿着，关键时刻能救命。"
王谦一摸，里面是七爷珍藏多年的"雷火散"——用硝石、硫磺和狼粪配成的火药，威力惊人。
"省着用。"七爷压低声音，"那白狐...不一般。它救铁柱，必有缘由。"
队伍正要出发，王晴突然冲出来："哥！带上这个！"她塞过来一个小布包，里面是几根银针和一小瓶药丸，"要是找到白狐受伤，扎它的百会穴和命门穴。"
王谦点点头，翻身上马。右脚刚踩上马镫就疼得眼前发黑，但他硬是咬着牙没出声。
雪后的山路格外难走。马匹深一脚浅一脚地前行，不时陷入隐蔽的雪坑。领头的赵小虎突然举手示意停下："有动静！"
前方树林里传来"咔嚓咔嚓"的砍树声，还夹杂着男人的咒骂。王谦下马，单脚跳着靠近，透过树丛看见黑皮和三个同伙正在清理山路。更让人心惊的是，他们手里拿着自制的土炸弹——用油纸包着火药和铁砂！
"狗日的要炸山！"于子明咬牙切齿。
王谦仔细观察地形。黑皮他们所在的位置是通往还魂草谷的唯一通道，两侧都是峭壁。正面强攻肯定不行，对方有枪有炸弹，还居高临下。
"绕道。"王谦指向东侧的山脊，"从鹰嘴崖翻过去。"
鹰嘴崖是条险路，冬天更是没人敢走。悬崖上的栈道年久失修，木头都朽了。王谦让大部分人留在原地接应，只带于子明和赵小虎继续前进。
每走一步都是煎熬。右脚踝肿得发亮，踩在雪地上像针扎似的。栈道的木板在脚下"吱呀"作响，随时可能断裂。最窄的地方，三人必须贴紧岩壁横着走，身下就是百米深的悬崖。
"谦哥，你看！"赵小虎突然指向崖底。
王谦顺着望去，倒吸一口凉气——谷底雪地上，赫然躺着两具尸体！从衣着看，正是黑皮的同伙！
"摔死的？"于子明声音发颤。
王谦摇头："不对，尸体周围没挣扎痕迹..."他眯起眼，"像是突然暴毙。"
就在这时，一道白影从对面崖壁闪过。白狐！它轻盈地跃过岩缝，停在突出的岩石上，竟朝三人所在的方向望来。月光下，那双眼睛泛着诡异的金色。
"它...它在等我们？"赵小虎握枪的手微微发抖。
三人艰难地绕过鹰嘴崖，终于来到还魂草谷上方。眼前的景象让他们惊呆了——谷底燃着几处篝火，黑皮带着剩下的人正在布置陷阱。十几个捕兽夹围成圆圈，中央放着只铁笼子，里面关着...一只幼年白狐！
"他们抓到小的了！"于子明惊呼。
幼狐虚弱地蜷缩在笼角，雪白的皮毛上沾着血迹。更可怕的是，黑皮手里拿着火把，正沿着谷口倒煤油——他要放火烧山，逼成年白狐现身！
"分头行动。"王谦迅速部署，"子明去救幼狐，小虎绕到谷口阻止放火，我拖住黑皮。"
行动开始得很顺利。于子明借着夜色摸到笼子附近，用猎刀撬开了锁。赵小虎也成功潜到谷口，打翻了煤油桶。可就在王谦准备现身时，右脚突然踩空，整个人从岩石上滑了下去！
"砰！"
枪声在谷中回荡。王谦重重摔在雪地上，抬头看见黑皮狞笑着举枪对准自己："王谦啊王谦，就知道你会来坏好事！"