长孙无忌一拍手：
“麻烦您写一封信，邀请您的师弟来吴哥做客。”
“就说……汉人总督仰慕暹罗文化，想请教佛法，顺便谈一笔大生意。”
“生意？”
“对，生意。”
长孙无忌眼中闪着光：
“暹罗不是缺盐吗？我们有海盐，可以低价卖给他们。”
“暹罗不是想要丝绸瓷器吗？我们可以开通商路，让他们用稻米、木材、象牙来换。”
“暹罗不是一直想打通湄公河航道吗？我们可以合作修码头、开运河。”
他越说越快：
“打打杀杀多没意思？大家一起发财不好吗？”
“暹罗王要是聪明，就该知道：和我们合作，能赚大钱；和我们打仗，只会劳民伤财，最后什么都得不到。”
王铁锤和丘行恭对视一眼，都从对方眼中看到了佩服。
这一招，叫“釜底抽薪”。
你不是要打我吗？我偏不跟你打。我跟你做生意，让你舍不得打我。
苏利耶跋摩也明白了，连连点头：
“老朽这就写信！我那师弟在暹罗王面前说得上话，一定能把总督的意思传到。”
“有劳了。”
长孙无忌拱手。
等苏利耶跋摩离开，王铁锤小声问：
“总督，万一暹罗王不吃这一套呢？”
“那就打呗。”
长孙无忌说得轻描淡写：
“不过不是我们打，是让占族人打。”
“占族？”
“对。我已经跟因陀罗跋摩谈好了：如果暹罗来犯，他会从海上袭击暹罗沿海，牵制暹罗兵力。”
“作为交换，我答应开通占城-金边-吴哥的商路，让占族商人独家经营香料贸易。”
王铁锤恍然大悟：
“这是……驱虎吞狼？”
“不，这叫平衡术。”
长孙无忌看向远方，夕阳已经完全落下，吴哥窟隐入暮色，只有轮廓还隐约可见。
“南洋这片土地，民族众多，矛盾复杂。我们要做的不是征服所有人，而是成为所有人的朋友——或者说，成为所有人都需要的人。”
“我们需要高棉人种田，需要占族人航海，需要暹罗人提供木材……反过来，他们也需要我们提供的盐、铁、技术和市场。”
“互相需要，才能长久。”
他转过身，朝神庙深处走去：
“走吧，今晚住在吴哥窟。我想看看，月光下的神庙是什么样子。”
三人跟上。
夜色渐浓，星光升起。
吴哥窟在月光中显得更加神秘、庄严。
长孙无忌坐在回廊的石阶上，看着满天星斗，忽然想起杨子灿曾经说过的一句话：
“真正的统治，不是让人害怕你，而是让人离不开你。”
他现在，有点懂这句话的意思了。
三
当长孙无忌在吴哥窟赏月时，万里之外的洛阳城，正在酝酿一场风暴。
永安六年十二月廿三，冬至。
按照礼制，皇帝要在这一天祭天，祈求来年风调雨顺、国泰民安。
但今年的冬至大典，气氛诡异。
紫微宫承天门外，百官早已列队等候。
三品以上着紫袍，五品以上着绯袍，七品以上着绿袍，九品着青袍。文武分列左右，文官以尚书令（名义上是杨子灿，实际由萧瑀代行）为首，武官以上柱国来护儿为首。
所有人都在等一个消息：皇帝会不会出现？
自从半年前杨侑“病重”，就再未公开露面。
魏王杨子灿惨，在外巡边近两年迟迟未归。
朝政由萧皇太后垂帘，政事堂实际运作。
但祭天这种大典，按祖制必须皇帝亲自主持，太后不能代劳。
如果皇帝今天还不出现，那就只有一个解释：皇帝已经病到无法下床，甚至……
没人敢往下想。
辰时三刻（早上八点），宫门缓缓打开。
出来的不是皇帝，也不是太后，而是一个面生的太监，捧着一卷黄绫。
“圣旨到——”
太监尖着嗓子喊：
“陛下圣体欠安，无法亲临祭天。特命皇太后代为主持。百官叩拜——”
一片哗然。
太后主持祭天？
这可是开国以来头一遭！
萧瑀眉头紧皱，上前一步。
“公公，祖制规定，祭天必须天子亲为。太后虽尊，终究不是皇帝，如何能代？”
太监冷笑：
“萧相，这是陛下的旨意。您是要抗旨吗？”
“臣不敢。但请公公出示陛下手谕，或让臣等面见陛下，确认圣安。”
“陛下静养