一个月后，真腊腹地，吴哥。
夕阳西下，金色的余晖洒在吴哥窟巨大的石塔上，把整座神庙染成了温暖的金色。
这是一座令人震撼的建筑。
外围是宽阔的护城河，河面如镜，倒映着神庙的轮廓。
穿过长长的石桥，是雄伟的城门，门楣上雕刻着印度教的神话故事。
搅拌乳海、天神与阿修罗的战斗、毗湿奴的种种化身。
进入神庙，是层层叠叠的回廊、殿堂、宝塔。
墙壁上满是浮雕，讲述着《罗摩衍那》《摩诃婆罗多》的史诗，也有真腊王朝的历史、战争、市井生活。
浮雕工艺精湛，人物栩栩如生，仿佛随时会从石头里走出来。
长孙无忌站在主殿前的广场上，仰望着中央那座高达六十五米的莲花塔。
他身边，除了王铁锤和丘行恭，还有一位特殊人物。
吴哥窟的大祭司，梵名“苏利耶跋摩”，意为“太阳之王”。
一个七十多岁的婆罗门，须发皆白，眼神深邃。
“这座神庙，建了多久？”
长孙无忌问。
苏利耶跋摩用带着浓重口音的汉语回答：
“从苏利耶跋摩二世陛下开始，到阖耶跋摩七世陛下完成，历时……三十七年。”
“动用民夫三十万，象五千头，耗尽了真腊三代国库。”
他顿了顿，语气复杂：
“如今王朝衰败，神庙荒芜，香火不再……真是世事无常。”
长孙无忌沉默。
他能理解老祭司的心情。辉煌的文明，宏伟的建筑，最终抵不过时间的侵蚀和王朝的兴替。
“祭司大人。”
他转过身，郑重地说：
“我以粟末地真腊省总督的名义承诺：吴哥窟将得到永久保护。我们会拨专款修缮，会派工匠维护，会禁止任何破坏。”
“这里不仅是真腊的瑰宝，也是全人类的遗产。”
苏利耶跋摩眼睛一亮：
“当真？”
“当真。”
长孙无忌指向远处正在搭建的工棚：
“你看，我的工程队已经进驻。”
“第一步是清理杂草、疏通排水；第二步是修补破损的石材；第三步是建立日常维护制度。”
“另外——”
他从怀中取出一份文书：
“我准备在这里设立‘吴哥佛教研究院’，聘请您为院长，年俸三百贯。”
“研究院的职责是保护文物、研究历史、培养学者。”
“您，觉得如何？”
苏利耶跋摩颤抖着接过文书。
虽然看不懂汉字，但他能感受到那份诚意。
“现在的汉人……和以前那些中原来的征服者，不一样。”
他喃喃道。
“因为我们知道，毁灭文化是最愚蠢的事。”
长孙无忌笑了笑：
“文化就像种子，埋在地下，时机到了就会发芽。”
“我们要做的，是保护好土壤，等待它再次开花。”
二
正说着，王铁锤施施然地走来，脸色有点奇怪。
“总督，出事了。”
“什么事？”
“暹罗那边有动静。”
“有司回报，暹罗王拉玛铁波一世听说我们进入真腊，集结了三万兵马，正向边境移动。扬言要‘驱逐汉人，恢复暹罗传统疆域’。”
长孙无忌眉头一皱。
暹罗，就是后世的泰国），真腊的北方强邻，两国历史上打打和和几百年。
现在粟末地介入，暹罗王自然坐不住了。
“兵力对比如何？”
丘行恭是个杀才出身，即使现在要转做文官，但是对于冲杀作战还是兴趣不减。
只见他着急的样子，就是在担心作战的规模和过瘾程度，至于输赢他根本不担心。
“我们目前在真腊的驻军，一万一千名，加上阇耶跋摩的能战部众，不超过一万五千人。”
“暹罗是三万，而且有战象三百头无数。”
王铁锤顿了顿：
“更麻烦的是，暹罗人擅长丛林战，熟悉地形。我们如果硬拼，胜算……”
虽然这样说，王铁锤的眼光中难掩嗜血的兴奋和悸动。
长孙无忌沉默片刻，忽然笑了。
“谁说我们要硬拼？”
“王将军不必打马虎眼，即使硬拼，他们也不是对手。”
“不过，硬碰硬的欺负人，那是最后的手段，不是上策！”
他看向苏利耶跋摩：
“祭司大人，您在暹罗王室中，可有熟人？”
苏利耶跋摩一愣：
“老朽的师弟，在暹罗宫廷担任国师，名叫波罗摩苏罗……”