他没有看北方，反而仰头去看那被薄云遮掩的南斗。
手指无意识地捻动，纸张边缘发出细微的沙沙声。
皇帝病危。
这个消息，在大隋朝的今天，该是以怎样的一种官方形式传递呢？
或许，朝廷的正式公文，正在某个驿卒的马背上颠簸，艰难地追赶他这支位置飘忽的巡边队伍。
或许，根本就没人打算让这份公文顺利发出。
深宫之内，此刻不知有多少双眼睛在盯着那道宫门，多少颗心在权衡、算计、押注。
萧太后、云家姐妹、那些被他敲打过的世家、那些蛰伏的旧臣……
谁会希望他此刻回去？
谁又会拼命阻挠他知道？
他不知道，也不必知道。
已经快一年的万里跋涉，他看过辽东的雪、漠北的风、河西的沙、蜀中的云、岭南的瘴。
他摸清了这片江山的筋骨，安抚了戍边将士的辛劳，也亲手将许多隐患拔除或深埋。
他离开洛阳，本就是为了给那个年轻的皇帝、给那些心思各异的朝臣、也给这刚刚喘过气来的天下，一个“去杨子灿化”的试炼空间。
他要看看，没有他这座“魏王大山”压在头顶，这个朝廷能不能自己运转，这片山河能不能自己愈合。
他，已经有些厌倦了朝堂的生活，很想去自己已经随手之间渲染的地方去看看……海外！
所以，皇帝，皇太后，官员，自己，天下百姓……都得经受一次弱化核心、甚至是没有核心的考验！
如今，考验来了，却是以最残酷的方式。
四
杨子灿轻轻吐出一口气，将那页密码纸凑近旁边的灯笼火焰。
火舌舔舐，纸张迅速蜷曲、焦黑，化作几片灰烬，被夜风一卷，便消散无踪。仿佛从未存在过。
“哥？”
胡图鲁在一旁低声询问，眼神里有征询之意。
杨子灿拍了拍手上的灰，转过身，脸上已看不出任何波澜。
“无事。明日按原计划，与冯公、宁公巡视合浦港，敲定海船营造的细节。交趾那边……既然已近，也去一趟。南疆稳，则海疆安。”
他的声音平静如常，甚至带着一丝处理完公务后的淡淡疲惫。
胡图鲁怔了一下，随即垂首：
“诺。”
他明白了自家族长、兄长、王爷的态度。
不知道，不参与，至少表面如此。
杨子灿走回房内。
美艳无比的侍女们，悄无声息地掩上门。
隔绝了外界的目光，他独自站在窗前，方才刻意维持的平静从眼底褪去，取而代之的是一种深沉的复杂。
侍女们娴熟地替魏王更衣、沐浴……魏王只是伸伸手、伸伸腿，一地儿力气都不让出。
这样，才能让日理万机的魏王，获得彻底的放松和恢复。
人活到到他这个地步，只要他自己愿意，物质上已经没有任何他得不到享受不到的境界了。
就像这些美艳无双的少女们，恨不得用她们娇嫩的肉体和肌肤，把这位天下特等亲王托起来、包起来、含起来……
可是，杨子灿的需求点，大多是在精神层面。
杨侑……那个在甘露殿里会对他露出依赖又倔强眼神的少年天子，终究是没能扛住这深宫的重压和透支吗？
是身体真的垮了，还是那吃人的漩涡终于将他吞噬？
他想起离开洛阳前，那孩子眼底日益沉重的阴影，想起他故作老成批阅奏折时微蹙的眉头。
是自己逼他太甚，还是这皇位本身，就是一座炼狱？
一丝罕见的、近乎软弱的叹息，被他压回心底。
……
他拍拍忙碌的脑袋们，起身。
女人们很快就为他穿好桂布长褂，走到书案旁。
摊开一张空白的信笺，提起笔，却久久未落。
阿琪谷作为杨子灿唯一随性的近妾，奇怪地看着自家的夫君王爷。
最终，杨子灿写下的不是给任何人的指令或问候，而是两句仿佛无意义的诗：
“稚龙困浅滩，风雨自可渡。
但使民心在，何惧浪翻覆。”
写罢，他凝视片刻，将纸对折，再对折，塞入阿琪谷怀中一个贴身锦囊。
阿琪谷点头，仔细收好，
这不是要寄出的信，只是一点无用的慰藉，对自己，或许也是对远方那个命运多舛的“小学生”。
他不回去。
至少，不以魏王、太师、辅政大臣的身份，急匆匆地赶回去，闯入那个注定已经沸腾的油锅。
那只会让局势更加复杂，让暗处的对手更加兴奋，也让那个或许正在生死线上挣扎的孩子，承受更多本不该承受的、名为“关心”实则“逼宫”的压力。
大隋的命脉