庙遍布倭国每一个角落，让每一个倭国人从出生到死亡，都离不开鬼神道。

    教育、医疗、婚丧嫁娶、甚至法律仲裁……鬼神道要渗透到社会每一个层面。

    这样，无论谁当权，都离不开鬼神道的支持。

    而鬼神道，只听命于她。

    不，是听命于她和杨子灿。

    这是他们的约定，他们的……天下棋局中的倭国一子。

    李秀宁嘴角勾起一抹笑。

    鬼谷道“不王而王”的理想，终于要以另一种方式实现了。

    三

    万里之外，阿拉伯半岛，天方城。

    残阳如血，染红了天方城西边的嶙峋山岩。

    这是一座繁华的贸易城市，坐落在干旱的河谷中，因为有一眼珍贵的泉水“渗渗泉”，成了商队心目中理想安稳富足美好的中转站。

    然而，此时的天方城，空气里弥漫着尘土、血腥与草药混合的苦涩气味。

    伍侯德山下的战场，已初步清理。

    但地上暗红的斑驳、折断的箭矢与破损的盾牌，仍在无声诉说一日前那场惨烈较量。

    摩诃末坐在营帐外的一块岩石上，左脸颊包裹的麻布渗着淡淡血渍。

    那，是昨日战役中被飞石击伤所致。

    他眉头紧锁，深邃的眼眸望着营地中忙碌的人群。

    人们，在哀悼阵亡的七十位勇士，包括他敬爱的叔父哈姆扎，照料伤员，修补武器。

    胜利的天平曾倾向他们，却因部分弓箭手擅自离开阵地而被天放军队逆转。

    最终，公社以惨重伤亡击退敌人，却未能取得决定性的胜利。

    挫折感与失去亲人的悲痛沉甸甸地压在心头，更重要的是，他必须思考如何凝聚因此次失利而略显动摇的军心，应对古莱氏贵族必将到来的反扑。

    “阿拉的使者。”

    他最亲密的同伴之一，阿麦尔·本·哈达布走近，声音沙哑而疲惫。

    “伤员都已安置，哨兵已派出。您该休息了。”

    摩诃末微微摇头，目光投向南方。

    那是商路的方向，也是更广阔世界所在。

    “阿麦尔，我们在为一种新的生活、一种基于真理的秩序而战。但这条路……比想象中更孤独，更漫长。”

    他并非怀疑信仰，而是深感肩负引导众人穿越这充满敌意与误解的荒漠之重任艰巨。

    就在这时，营地边缘传来一阵轻微的骚动。

    一个完全陌生的旅人，被哨兵带了过来。

    此人风尘仆仆，衣衫褴褛，皮肤被沙漠烈日灼烤得黝黑皲裂，唯有一双眼睛仍保持着惊人的锐利与清醒。

    他背负的行囊看似普通，但护卫的圣门弟子注意到他行走间异常沉稳的步伐，那是长期经受严酷训练的结果。

    “尊敬的先生，我来自东方。”

    旅人，用生硬但语法准确的阿拉伯语开口。

    声音，因干渴而嘶哑。

    “穿越了无数沙漠、高山与帝国，走了整整一年零一个月。”

    “我带来了东方一位伟大的王给予‘天方城的先知’——马哈默——的问候与信件。”

    显然，这名字就是个模拟发音。

    因为杨子灿的确不知道，此时空的马哈默是不是那时空的马哈默。

    显然，有的差错，但人家还是理解了！

    营地，瞬间安静下来，无数道目光聚焦于此。

    来自东方？

    伟大的王？

    在这与世隔绝的阿拉伯腹地，除了北方的拜占庭与波斯两大帝国，绝大多数人对于更东方的世界仅有些许模糊而神秘的商人传说。

    只知道，那儿黄金遍地，富庶和平，强大而自信。

    就是，太远了，足足近一千五百多法尔萨赫，按照商人们用那个东方大国的说法差不多有两万多里。

    摩诃末站起身，示意阿麦尔不必紧张。