最后，他站起身，走到窗边，望着池塘里悠然游动的锦鲤，忽然问了个看似无关的问题：
“玄奘，你说，这些鱼，知道自己生活在池塘里吗？”
玄奘一愣，随即认真思考，答道：
“彼等固不知。生于斯，长于斯，认此池塘作大千。池鱼终日游，不识海东青。认此方寸水，便作圆满境。悲夫！”
“是啊。”
杨子灿感叹：
“就像这天下人，生于这个时代，便以为这个时代的一切，都是天经地义。皇帝就该是天子，贵族就该世代尊荣，百姓就该纳粮服役，佛法就该普度众生……”
他转过身，看着玄奘：
“你比大多数人，都更清楚这个‘池塘’的边界在哪里。”
玄奘若有所思。
“我让你去倭国，不仅仅是为了完成任务。”
杨子灿的目光，仿佛穿透了时空：
“更是为了让你看看，这个世界有多大。”
“让你知道，在大隋之外，还有无数个‘池塘’。有的池塘比我们大，有的比我们小，有的池塘里养着凶猛的鳄鱼，有的池塘里开着奇异的花。”
“然后呢？”
玄奘下意识地问。
“然后——”
杨子灿笑了，笑容里有一种近乎狂妄的自信：
“然后你就会明白，我们正在做的，不是修补这个池塘，而是……开凿一条运河，把这些池塘都连接起来。”
“让水流动，让鱼游弋，让不同的文明碰撞、交融、进化。”
他走回案几前，拿起那枚琉璃镇纸，对着阳光仔细端详里面封存的小花：
“这个过程，会很艰难，会流很多血，会死很多人，会得罪无数既得利益者。”
“但，这是必须走的路。”
“因为如果不开凿运河，池塘总有一天会变成死水，会发臭，会滋生蛆虫，会……毁灭。”
他将镇纸轻轻放在玄奘面前：
“这朵花，叫‘紫薇’。”
“在天下某个琉璃作坊中，他们用特殊的方法，让它永远保持着盛开的样子。但它毕竟不是活的了。”
“可我要的，不是一个被凝固在琉璃里的盛世。”
杨子灿的声音，斩钉截铁：
“我泱泱华夏所求者，是一个活着的，能自己生长、开花、结果，甚至能蔓延到其他池塘的……新世界。”
玄奘怔怔地看着那朵被封存的紫薇花，又抬头看向杨子灿。
这一刻，他忽然明白了，为什么郑善果等那样的老儒臣，会一直心甘情愿地跟随这位看似离经叛道的魏王。
为什么像来护儿、杨义臣、程棱等那样的宿将，会毫不犹豫地执行他的军改。
为什么杜如晦、丘和等那样的能吏，会呕心沥血地替他计算每一个铜板……
因为这个人，看得太远了。
远到让所有人都觉得疯狂，却又……忍不住想去相信。
“贫僧……会竭尽全力。”
玄奘，五轮投地礼。
“去吧。”
杨子灿还礼，道：
“好好准备。三月十五，我在黑石关渡口，等你扬帆。”
玄奘告退。
走到门口时，他忽然回头，问了一个憋了很久的问题：
殿下，世间真有天命耶？
杨子灿正在低头整理桌上的舆图，闻言，抬头笑道：
“天命？”
他笑了笑，正色道：
劫数由心造，命岂上天司？大哉改造义，方为第一义。”
四
永安四年，十月初九，癸亥日。
定日，利远行。
东莱郡，东莱海港码头。
三艘巨大的三层四牙大海战船，像三头沉睡的巨兽，静静地泊在深水区。
船身涂着黑漆，船头雕着狰狞的螭首，船舷两侧各开了十二个炮窗。
当然，现在里面装的不是火炮，那玩意儿还在粟末地的秘密实验室里当宝贝。
炮窗里，是重型弩机。
高高的桅杆上，悬挂着大隋的日月旗和使节团的旌节，在晨风中猎猎作响。
码头栈桥上，堆满了即将装船的货物。
用油布包裹的丝绸、装在稻草里的瓷器、密封在锡罐里的茶叶、捆扎整齐的书籍、拆卸开的新式犁具和水车模型……
还有几十个沉重的木箱，由全副武装的士兵看守，里面装的是什么，没人知道。
天还未亮，码头已经人声鼎沸。
使团成员们，正在做最后的准备。
副使王玄策，一个三十出头、精明干练的中年文官，正拿着清单，一项项核对货物。