老巴特没好气地骂了一句，随即指了指身边的凌疏影，“喏，这丫头，阿影，我船上新来的厨娘，你正好回灰鸥港吧？顺路，把她指带到老驼背那儿去。”
“跟老驼背说，是我船上的人，让他看着给安排个记账打杂的活儿，管住管饭就成。”
叫老蔫的男人上下打量着凌疏影，没什么恶意，但也没什么热情。
“哦，老驼背那儿啊，行，反正顺路。”
他无所谓地应着，又吸了口烟，吐出灰白的烟雾，“走吧丫头，跟紧点，码头人多，别走丢了。”
“有劳。”凌疏影低声说。
老蔫也不废话，转身就趿拉着木屐往码头深处走去，木屐敲在石板路上，发出“咔哒咔哒”的声响。
凌疏影跟在他身后半步的距离。
离开主码头区域，喧闹声小了些，但街道依旧拥挤。
路两边是低矮的石头房子，大多开着门，做着各种小生意：
补渔网的、修船具的、卖廉价海产干货的、蒸煮着不知名食物的小食摊……
气味混杂，人来人往。
老蔫走得不快，东张西望，嘴里也没闲着。
“啧，这鬼天气，晒得人皮疼。”他抹了把额头的汗，抱怨着，“码头那边查得死严，进来一趟跟过鬼门关似的。听说昨天西港那边还抓了几个可疑的，闹哄哄的，害得我送货都绕了老大一圈。”
凌疏影没应声，只是默默跟着，目光扫过街道两旁。
老蔫也不在意她回不回应，自顾自地絮叨：
“……码头鱼市那老张头，你认识不？就那个独眼龙。嘿，昨天跟隔壁摊子老李头为了一条大石斑打起来。”
“俩老头加起来快一百岁了，在鱼摊前滚成一团，弄得一身鱼鳞腥水！笑死人了！最后让巡逻队一人罚了五个铜贝才算完！”
“你说图啥？那条鱼最后还不是让看热闹的便宜买走了。”
他说着，自己嘿嘿笑了起来。
凌疏影“嗯”了一声，表示听到了。
转过一个堆满空木箱和破渔网的街角，街道更窄了，两边的房子也更破旧。
老蔫踢开路上一个小石子，石子骨碌碌滚到墙角。
“这日子是越来越难混喽。”他忽然叹了口气，语气里的油滑淡了点，多了点真实的愁苦，“什么都贵，糙米又涨了，咸鱼也涨，连补渔网的粗麻线都涨！”
“挣那几个贝币，还不够填肚子的！听说……”
他压低了点声音，左右看了看，虽然街上没什么人特别注意他们，“听说青藻院那边出了大事，封了，抓了好多人！”
“好像是什么院长都跑了？还是被抓了？反应闹得沸沸扬扬，没了青藻院的便宜海藻肥，连岸上种地都受影响，菜价能不涨吗？”
凌疏影的脚步微不可察地顿了一下，随即恢复如常。
她依旧沉默，只是呼吸似乎放轻了些。
“青藻院？”她像是随口一问，声音不高。
“可不是嘛！”老蔫像是找到了倾诉对象，话匣子更开了，“珊瑚盟约的脸面啊，说封就封了！”
“城里传什么的都有，有说是院长偷了盟约的什么宝贝技术，卖给对头了！也有说是他们搞的什么新藻种闯了大祸，把一片好海给毁了！”
“还有更邪乎的，说跟渊底之子勾搭上了！”
他摇摇头，又摸出根烟点上，“谁知道呢！反正现在执法局跟疯狗似的，满城抓人，看见力气大的生面孔就查！”
“海底那帮人也是倒了血霉，被他们追着咬，早上我们过来时，还看见执法队的船追着一道黑影，在海里打得砰砰响！”
“吓人！你说那帮深海里的怪物，真能长鳃？真能骑大海兽？那得多大个畜生？”
老蔫吐着烟圈，脸上混杂着恐惧和一种听故事的猎奇神色。
凌疏影静静地听着，目光落在前面老蔫趿拉着木屐、沾满尘土的脚后跟上。
街道两旁的石墙斑驳，墙角生着顽强的青苔，阳光斜斜地照下来，在凹凸不平的石板路上投下长长的影子。
“盟约和城邦，”她像是无意识地接了一句，“不是一直……合作么？”她选了个中性的词。
“合作？”
老蔫嗤笑一声，像是听到了天大的笑话，“那是以前，面上好看罢了！”“
盟约那帮搞学问的，鼻孔朝天，觉得城邦议会都是商人和武夫。”
“城邦议会呢？觉得盟约光吃饭不干活，拿着大把贝币研究些没用的玩意儿，两边暗地里较劲不是一天两天了！”
“这回青藻院出事，我看啊，就是撕破脸了，城邦议会趁机想把手伸进盟约的地盘呗！执法局那帮狗腿子，不就是议会的刀？”
他用力吸了口烟，把烟屁股狠狠扔在地上，用木屐碾灭，“倒霉的还不是我们这些小鱼小虾？粮价涨，查得严，