掌柜的闻言，脸色瞬间变得惨白，嘴唇嗫嚅了几下，眼神惊恐地瞟向门外，又迅速收回，支支吾吾道：“这个……唉，或许是……是小店经营无方，口味不合诸位老爷的脾胃……唉……”
海瑞也不催促，只是用那双能看透人心的眼睛静静地看着他。
在那平静却极具压迫感的注视下，掌柜的额头沁出细密的汗珠，最终像是被抽干了力气般，颓然长叹一声，压低了声音，带着无尽的悲凉与无奈：“客官，您……您是个明白人……小的也不敢瞒您。错就错在……错就错在小老儿当初昏了头，不该……不该把铺面选在这黄金地段啊！”
他话未说完，就听门外传来一阵嚣张的吵嚷声：
“滚开滚开！都他妈滚远点！这晦气地方，谁让你们在这儿吃饭的？”
“里边的穷酸，说你呢！还不快滚！别脏了爷的地方！”
话音未落，四五个满脸横肉的壮汉已闯了进来，为首一人叉着腰，指着海瑞呵斥道：“哪来的穷酸，没长眼睛吗？这地方也是你能坐的？快滚！别碍着我家公子的大事！”
也难怪他们狗眼看人低。
海瑞连日奔波，肤色本就偏黑，此刻更显风霜，一身半旧青袍，毫无饰物，坐在那里，与这气派的酒楼格格不入，任谁看了，都只觉得是个不知从哪里冒出来的穷酸。
海瑞恍若未闻，依旧不紧不慢地将杯中最后一口清茶饮尽，然后用袖子擦了擦嘴角，这才缓缓起身，从袖中取出几文铜钱，轻轻放在桌上，对那掌柜道：“饭钱。”
说完，他看也不看那几个耀武扬威的家仆，径直向门口走去。
他那份视众人如无物的镇定，以及起身时自然流露的一种难以言喻的威严气势，竟将那几个气势汹汹的家仆震慑住了，一时忘了阻拦。
待海瑞快要走出门口时，那为首的家仆才回过神来，觉得在同伴面前失了面子，壮着胆子又色厉内荏地喝道：“站住！你……你到底是什么人？敢……敢打搅我家公子的好事！”
海瑞本已踏出门槛的一只脚，闻言突然停了下来。
他缓缓转过身，午后的阳光从他身后照入，在他身前投下一道长长的影子。
他目光平静地扫过那几名噤若寒蝉的家仆，最后落在远处街角一辆装饰华丽的马车阴影上，声音不高，却清晰冷峻：
“东南巡按，海瑞。”
海瑞回到停泊在僻静码头的官船，那身青布直裰已被脱下，换上了簇新的绯色官袍，他并未急于下船，而是命随行属官摆开全副钦差仪仗。
一时间，官船桅杆上升起了代天巡狩的旗帜。
手持“回避”、“肃静”虎头牌的清道校尉率先下船，随后是捧着王命旗牌的侍卫，再后是手持金瓜、斧钺的仪仗队伍，最后才是八抬大轿，轿旁跟着手捧圣旨的属官。
整个仪仗队伍肃穆森严，鸦雀无声，唯有脚步声、海浪声与旗帜在风中猎猎作响，一股无形的压力瞬间笼罩了码头区域。
早有眼尖的百姓和差役飞报府衙。
当这支极具象征意义的钦差仪仗穿过上海最繁华的市街，直奔府衙而去时，整个上海城都为之震动。
沿途商贩驻足，行人避让，窃窃私语声不绝于耳。
与海瑞昨日微服时所见的喧嚣相比，此刻的街道竟呈现出一种诡异的寂静，仿佛被这突如其来的皇家威严所冻结。
上海府衙门前，知府王守拙早已得报，率领府衙大小官员，身着整齐官服，战战兢兢地跪迎在衙门外。
他身后一众属官更是面如土色，尤其是那些心中有鬼之人，几乎要瘫软在地。
大轿在府衙正门前稳稳落下。海瑞并未立即出轿，一名属官上前，展开明黄圣旨，朗声宣道：“圣旨下！上海府文武官员接旨！”
王守拙等人连忙叩首，山呼万岁。
圣旨内容与在京时宣读的大同小异，再次明确了海瑞“巡按东南，总理军需核查事”、“便宜行事”的巨大权力。
宣旨毕，海瑞这才从容出轿。
他目光平静地扫过跪伏在地的众官员，并未多言，只沉声道：“诸位大人请起，府衙内说话。”
进入大堂，海瑞端坐正位，王命旗牌供奉在侧。
他没有过多的寒暄，直接切入正题，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的力量：“本官奉旨核查军需事宜，事关国本，刻不容缓。王大人，即刻将石见银矿上一批次所有军械、粮秣的采购、检验、装运、交接之全部文书、账册，以及所有经手官吏名录，一并调来。相关涉事人员，一律于衙内候审，不得外出，不得互通消息！”
王守拙不敢怠慢，连声应诺，立刻吩咐下去。
整个上海府衙瞬间忙碌起来，书吏抱着一摞摞卷宗账册穿梭往来，气氛紧张到了极点。
海瑞办案，素以迅雷不