非是“避嫌”、“勋贵不宜干预地方政务”、“恐激起变故”之类，总之，要制造舆论，让陛下有所顾忌。

    嘉靖将二人的神色变幻尽收眼底，却不再多言，只是淡淡地道：“若无他事，便退下吧。朕乏了。”

    “臣等告退。”高拱和徐阶齐声应道，躬身行礼，倒退着步出玉熙殿。

    直到退出殿门，离开那令人窒息的威压范围，两人才不约而同地暗暗松了口气，但随即，一股更沉重的压力又涌上心头。接下来的朝堂，必将因今日之事，再起波澜。

    夏日午后的阳光，透过高大的宫墙，在青石板上投下斑驳的光影。高拱和徐阶一前一后，走在出宫的甬道上。两人都沉默着，没有任何交流，甚至连眼神的交汇都避免。方才殿中的短暂同盟，此刻已荡然无存，取而代之的是更加尖锐的对立。

    高拱脚步很快，似乎急于离开这皇宫，回去部署下一步的行动。

    他身形挺拔，虽然称病已久，但此刻却步履生风。

    徐阶则步履沉稳，看似从容，内心的焦灼却从疾行的步子上暴露无遗。

    他需要尽快回府，召集智囊，商议如何应对这场突如其来的危机。

    陈恪这个变数，必须按住。

    甬道漫长，仿佛没有尽头。

    高拱回到府中，连官服都来不及换，便径直走入书房，屏退左右。

    他铺开奏本，研墨润笔，略一思索，便奋笔疾书。

    他要上疏，强烈支持陛下选派重臣调查上海军需案，并且要毫不避讳地指出，靖海侯陈恪熟悉东南事务，曾总督上海，功勋卓着，秉性刚直，实为查办此案的最妥当选。

    他要将这道奏疏，以最快速度递通政司，最好明日一早就能摆在皇帝的案头。

    而徐阶那边，他并未惊动太多人，只召来了最信任的两位幕僚和一位在都察院担任要职的门生，密议于内书房。

    徐阶将宫中情形简要说了一遍，重点强调了皇帝可能属意陈恪的倾向及其巨大危害。

    “绝不能让陈子恒插手此事！”徐阶斩钉截铁，“一旦让他去了上海，王守拙危矣，上海危矣，我等亦将被动！”

    “恩师所言极是。”那位御史门生立刻领会，“陈恪与上海旧部关系匪浅，若由其查案，难免心存偏袒，或刻意罗织，恐难以公允。且勋贵干涉地方有违祖制，易生事端。门生连夜便去联络同僚，明日定有数道奏本，力陈靖海侯不宜担任此差！”

    另一位幕僚沉吟道：“元辅，是否可双管齐下？一面阻止陈恪，另一面，也需推举我等信得过的人选。比如，南京兵部侍郎，或刑部右侍郎，皆乃老成持重、秉公无私之臣，或可担此任。”

    徐阶微微颔首：“可。但要记住，首要之务，是阻陈恪！理由要冠冕堂皇，站在朝廷大局之上，切不可露出党同伐异之相。”

    夜色渐深，北京的各个权力角落却亮着灯火，无数信使悄然奔走，一道道奏疏在灯下草就。